Невеста по проклятию

И без того темные глаза Армана окончательно слились со зрачком. Он задумчиво почесал подбородок, пару раз попеременно взглянул в окно и на невесту.

Кристина нервничала, хотя, казалось, куда еще больше! Герцог явно понимал больше, чем она, но не желал делиться сделанными выводами, ограничился пустым междометием. Нечестно, но кто такая Кристина, чтобы чего-то требовать?

— Вы оказали мне большую услугу, Кристина, — неожиданно поблагодарил Арман. – И не только мне – королю. Полагаю, он многого не знал о жене и ее родне.

— Поэтому и обыскивал ее спальню? Подозревал в измене? – живо уцепилась за его слова девушка.

— Мы во дворце, — напомнил о необходимости следить за языком герцог. – Хотя и за его пределами обсуждать венценосную чету не следует. Странно, что в Благородной школе подобному не учили. Так и тому, что нельзя брать чужие вещи без спроса, — он намекал на духи.

Кристина потупилась. Виновата, не поспоришь.

— Король вас точно не признал? Там, в коридоре.

— Точно! – закивала Кристина, хотя вовсе не была в этом уверена. Просто другой ответ жениха бы не устроил. – Я в тени стояла и очень быстро бежала.

— Полезное умение.

Сначала девушка решила: шутит, а то и вовсе издевается. Оказалось, нет.

— Какими духами пользуется ее величество?

Арман наклонился. Кристина от страха и неожиданности отпрянула, пришлось объяснить, он всего лишь пытался уловить запах.

— Лучше не надо! – пискнула девушка.

Она нанесла духи на шею и почти все смыла. Чтобы учуять запах, Арману придется практически коснуться ее кожи. Слишком интимно для жениха и невесты, связанных исключительно проклятием!

— Я не собираюсь вас насиловать, просто понюхаю, — нахмурился герцог. – В конце концов, мы обручены, и я имею право на некоторые вещи.

Он решительно надвигался, Кристина – отступала. Увы, свободное пространство за спиной быстро закончилось, девушка уперлась лопатками в стену. Пальцы в панике пошарили по сторонам, но ожидаемо не обнаружили путей к спасению. Смирившись с неизбежным, Кристина глубоко вздохнула и прикрыла глаза.

— Нюхайте!

— Вы случайно с поцелуем не перепутали? – усмехнулся Арман.

Поведение невесты изрядно его повеселило – единственная положительная эмоция за прошедшие дни.

Кристина промолчала, в напряжении покусывая губы. Напрасно она: от этого они припухли, сделались цвета спелой вишни. Другой бы воспользовался моментом, сорвал с ветки столь любезно предлагаемый плод, но Арман всегда поступал по-своему.

Девушка вздрогнула и задышала чаще, поверхностнее, ощутив прикосновение мужской ладони. Едва касаясь ее плеч, герцог потянул невесту к себе. Его дыхание обжигало, разбегалось волнами дрожи по коже. Кристина остро ощущала разделявшие их сантиметры, не поднимая век, чувствовала, как они сокращались. Все ближе и ближе, пока… Тут ее сердце пропустило удар, а ладони вспотели. Девушка сама толком не поняла, почему так остро, практически болезненно отреагировала на коснувшуюся шеи прядь волос Армана. Его дыхание на миг заглушило все звуки. Или это пульсация ее собственной крови в ушах?

Герцог не спешил, наслаждаясь моментом. Приятно завоевать крепость, даже если покорять ее не планировал. Может, он поторопился с данным Киру обещанием, и постель Кристины не будет такой уж холодной. Отсюда открывался неплохой вид, очень даже неплохой.

Чтобы еще больше смутить, подразнить девчонку, он позволил пальцам медленно скользнуть вниз.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ммм, снова задержала дыхание, гордячка! Вот так, Арман Рувель всегда выигрывает. Но сейчас ему не до любовных развлечений, придется Кристине Имирис подождать до свадьбы.

Глава 17.3

— Я примерно понял, запомнил. – Герцог без малейшего сожаления выпрямился, отступил от жертвы. – Постараюсь купить вам похожие, чтобы ее величество ничего не заподозрила. И проблему с Лайнелом решу. Может, вы и не лучшая невеста в Магрете, но моя невеста, значит, виконту придется закрыть свой рот.

— Что?

Минутное наваждение улетучилось, Кристина стала прежней и теперь во все глаза уставилась на Армана.

Она, наверное, ослышалась, он не мог обещать ее защитить.

— Что именно вам непонятно? – с привычным высокомерием уточнил герцог. – Или не устроила оценка своей особы?

— Да нет, меня все устраивает, — покачала головой девушка. – Впервые устраивает. Это-то и удивляет.

— Вот и славно, — удовлетворенно кивнул Арман и едко добавил: — Хотя меня тоже удивляет, что вы не закатили очередную истерику. Надеюсь, запас вашего терпения еще не исчерпан. У меня назначена встреча с ректором на час по полудню, после мы пообедаем в городе.

Пообедаем в городе! Пожалуй, стоило пережить покушение и выслушать гадкие слова дальнего родственника, чтобы это услышать. Арман Рувель перестал ее стыдиться, Арман Рувель снизошел до нее с вершин своих устоев! Хотя девушка догадывалась, обед предстоял деловой. Наверняка герцог жаждал услышать подробности насыщенного событиями утра.

— А сейчас вы оправите меня домой?

Ответ очевиден, Кристина спросила для порядка.