Невеста по проклятию

Кристина уселась на постель и задумалась, куда ее прикрепить. Наверное, к кружевам на груди. Ей достоялось платье старомодного фасона: слишком закрытое, слишком объемное и сверху, и снизу. У той же Адель не наряд, а мечта! Во-первых, оно белое. Во-вторых, у него декольте. В-третьих, облегающий лиф-корсаж вышит жемчугом. Кристина с тоской покосилась на свой наряд. Сияние праздника стремительно блекло. Никто не обратит внимания на девушку в бабушкином чехле. Вот бы отпороть эти сомнительные длинные рукава, избавиться от оборок и широкого кружевного воротника… Хотя бы юбка не подкачала – пышная, с кринолином. Передвигаться в такой тяжело, но годы занятий танцами сделали свое дело, Кристина чинно вышагивала даже в бочке.

— Какую прическу сделаешь?

Адель уселась перед зеркалом и выщипала из брови лишний волосок.

Кристина пожала плечами:

— Накручу на щипцы.

Собственно, ничего другого не оставалось: либо просто распустить, либо попытаться сделать локоны.

— Хочешь, я попрошу куафера и тобой заняться? – беззаботно предложила Адель и достала шкатулку с драгоценностями.

Кристина промолчала, наблюдая, как соседка примеряет серьги и шепчет: «Не то, все не то!» Обойдется она и без парикмахера, без очередной подачки богачки. Сама того не желая, Адель вновь напомнила о плачевном положении Кристины. Другие девушки ради бала пригласили куаферов, с утра отмокали в ванной, скупили всю косметику в лавках, тогда как пяти стипендиаткам приходилось довольствоваться собственными пальцами и народными средствами.

— Ох, я побежала, милая! – Захлопнув шкатулку, Адель убрала ее обратно в закрывавшийся на ключ шкаф и послала соседке воздушный поцелуй. – Не переживай, ты будешь самой обворожительной!

Кристина кисло кивнула. Интересно, куда упорхнула Адель? На обертывания? В умывальных комнатах сегодня открыли филиалы салонов красоты, невозможно пробиться просто руки помыть.

Взгляд Кристины снова упал на розовое подержанное платье. С другой стороны, не так оно и плохо. Ткань не лоснится, дырок нет… Зато у Кристины есть туфли – ее маленькая драгоценность. Девушка тайком писала коротенькие рассказы и отправляла под псевдонимом в газету. И вот один из них взяли, напечатали. На полученный гонорар Кристина смогла купить себе скромные бежевые туфли. Для дочек баронов и графов – ничего особенного, на каждый день, а для северянки из захудалого рода – небывалое расточительство. Кристина с детства привыкла к скромной, практичной одежде, в школе она и вовсе носила лишь форму: серое платье, черные туфли на низком каблуке, а тут маркие мягкие лодочки. Может, девушка сегодня весь вечер и простоит в буфете, зато для себя станет чуточку королевой.

Кристина залезла под кровать, проверила, нет, заветную коробку никто не брал. Туфли тоже оказались на месте. Пожалуй, стоит их чуточку разносить, чтобы на балу не ковылять раненым зверем. И платье примерить: вдруг там надо еще что-нибудь ушить? Заодно определиться с брошью, куда ее. Кристина фыркнула. Да уж, модницы поднимут ее на смех. Нафталин, бриллианты и железное кольцо – полный набор несочетаемого.

— Почему ж ты не снимаешься?

Кристина в который раз попробовала избавиться от железного ободка. Увы, сидел намертво. Она пыталась и утром, и вечером, до онемения держала палец под холодной водой – кольцо словно вросло в кожу.

— А, святые угодники, я умру! Воды, дайте воды!

Не требовалось оборачиваться, чтобы узнать Бренду. Она умудрялась производить столько шума! А еще вечно шпионила и высматривала. К счастью, не с целью после донести преподавателям и получить свои «плюшки».

Бренда со всего размаху плюхнулась на кровать Кристины, потеснив хозяйку. Такие мелочи, как то, что у нее имелась своя собственная, соседка проигнорировала. Бренда с брезгливой гримасой коснулась кружев на воротнике розового платья.

— Ты в служанки нанимаешься? Неплохой наряд, ни грамма чувственности.

Пускай, Кристина привыкла к подобным «шпилькам».

— Ты только в буфете сиди, ладно? – неожиданно попросила Бренда. – Не отсвечивай, короче, не порти герцогу настроение, а то уедет.

— Какому герцогу? – недоуменно подняла брови девушка.

Насколько она помнила, никаких высокородных гостей не намечалась. За студентами станет присматривать проректор, но он, вроде, просто лорд и то не факт.

— Арману Рувелю, дурында! – закатила глаза Бренда. – Только не говори, что у тебя не только нет вкуса, но и слух неожиданно пропал.