Невеста по случаю

Хотелось просто сидеть и смотреть на город, подрагивающий в знойном мареве летнего дня. В отличие от Лагомбардии, здесь не было освежающего бриза, то и дело дующего с моря, и жара казалась почти невыносимой. В воздухе разливался аромат роз и жимолости. Я лениво наблюдала, как над идеально круглыми клумбами летали бабочки.

- А, вот ты где! – голос Роя ворвался в мои мысли. Я открыла глаза - и когда только успела задремать! - и повернулась к нему:

- Ты вернулся?

- Ты сомневалась? – он подошел ко мне, но садиться не стал, бросил взгляд на городские крыши, скривился, - Ужасный город.

- Тогда почему мы здесь?

- Мы не можем просто так уйти, слишком уж много людей видели меня. Тем более пастыри…Вернись я в Лагомбардию, это будет расценено как оскорбление веры. А мне бы не хотелось давать повод к официальному общению с Верными Гончими Псами Создателя, - он все-таки сел, приказал слуге принести фьён и лимонад для меня, затем вздохнул - Придется пожить здесь какое-то время. Надеюсь, ты не против?

- Ты же знаешь, что нет, - я улыбнулась, он дождался, пока напитки разольют по кубкам, положил свою ладонь поверх моей:

- Уверяю, это ненадолго. Основные кандидатуры Пастыря уже известны, я наложу вето на Иеронимо, он редкостный негодяй, к тому же, по слухам, был слишком близок к Лаччио и не раз пытался действовать в их интересах. Право для Козимо мы оставим на второй тур, если он будет. Юлиуса в расчет не берем – он лишь в прошлом году назначен в Риччионе и еще никак не проявил себя. Герцогство Медилано должно отвергнуть пастора Францеско, он слишком алчен и любит юных певчих. Франки откажут своему Раулю – он слишком нужен их королю. Остается трое. Каждый их них, в принципе, в равной степени мне безразличен, но устраивает большинство, поэтому я смирюсь и не буду затягивать выборы. Как только они состоятся, и Лаччио снимет запрет на использование порталов, мы отправимся в Лагомбардию. В конце концов, найти точки влияния на Истинного Пастыря или на тех, кто входит в его окружение, можно и позже.

- Запрет на использование порталов? – переспросила я.

- С момента прибытия всех кандидатов и до момента избрания Истинного Пастыря в Лаччио вводится запрет перемещений с помощью порталов, а выезд из города происходит только с особого разрешения.

- Вот почему ты отказывался приезжать?

- Отчасти. Это тебе мама уже рассказала?

- Да, как и то, что ты и Карисса… - я прикусила губу, понимая, что выдала себя.

- Я и Карисса? – не понял он.

- Неважно… - я попыталась отмахнуться, но он все еще смотрел на меня, и пришлось сознаться, - Я думала… все вокруг говорили, что ты разрушил её брак из-за своей любви…

Серые глаза насмешливо блеснули, я прикусила губу, понимая, что выставила себя дурой. Рой это тоже понял, потому что усмехнулся.

- Радость моя, никогда не слушай сплетни! Они не доведут до добра! - он встал и протянул мне руку, - Пойдем, время к полудню, мама сказала, что ты с утра ничего не ела, да и я уже проголодался!

Я закатила глаза, выражая неодобрение, но позволила увлечь себя в дом. Там, в приятной прохладе, в одной из комнат был накрыт стол на двоих. Рой озадаченно посмотрел на слугу:

- Почему здесь только два прибора?

- Госпожа графиня просила передать, что устала, и предпочитает вздремнуть, - пояснил немолодой слуга. Граф криво улыбнулся и кивнул:

- Хорошо. Ступай, мы справимся сами.

- Мэссэр, - мужчина вышел, а Рой расхохотался:

- Нет, ну каково! Вздремнуть! Это она, которая в жизни ни разу не отдыхала днем!

Я недоверчиво посмотрела на него:

- Хочешь сказать, она сделала это умышленно?

- Разумеется, радость моя! – он откинулся на спинку стула, - Иногда мне кажется, что если бы Истинный Пастырь не умер так удачно, то она придушила его своими руками.

- А ей он чем помешал?

- Помимо того, что отравлял жизнь самим своим существованием и ненавистью к Лагомбардии? – он дождался моего кивка и лишь тогда продолжил, энергично жуя, - На самом деле, именно его я подозревал в отравлении моего отца. В то время граф собирался предоставить Совету закон, по которому весь доход от торговой деятельности пастырей на территории республики облагался бы пошлинами, так же, как и других купцов. Иеронимо узнал об этом. Он исповедовал главу Совета, и тот проболтался. Отец умер. А через три дня главу Совета нашли в своем доме, повешенным. Я опоздал, и доказательств у меня нет, все нити, которые могли привести в Лаччио, оборваны…

По тому, как ровно звучал его голос, я поняла, что Рой до сих пор переживает.

- Твоя мать любила твоего отца? – спросила вдруг я, вспомнив слезы на глазах у графини.

- Да. Очень.

- А ты?

- Мы часто ссорились. Хотя сейчас я признаю, что во многих вещах он был прав, – юности свойственна бескомпромиссность, - Рой замолчал, вглядываясь куда-то вдаль, затем тряхнул головой и вновь продолжил, - так что нам сейчас придется потерпеть этот ужасный город!

- Не понимаю, чем тебе так не нравится Лаччио? – пробурчала я.