Невеста с опытом работы

Вот это да! Пожалуй, в выборе между красивым и умным я не ошиблась. Назвать неудобной ночевку в карете, где сиденья раскладывались, превращаясь в удобное мягкое ложе, я никак не могла. Уж не хуже нашего плацкарта! И Тобиас с меня разве что пылинки не сдувал. Хотя ужасно хотелось как следует помыться. Обтирание чуть теплой водичкой на стоянке лучше, чем ничего, но и мытьем не назовешь.

– А лэрд делла Хара был в курсе наших планов?

– Нет. Я просто попросил его стать свидетелем, он согласился. Видимо, его устраивало, чтоб делла Тарн остался свободным, – подмигнул муж.

– Ромео такой приятный собеседник, мне бы хотелось оставить его в числе моих друзей, – я покосилась с некоторой опаской на мужа. Ну, как его ревность обуяет, и он запретит мне видеться с посторонними мужчинами?

– Вы можете общаться с кем угодно, а с делла Хара – особенно. Он вас не скомпрометирует.

– Мы же договаривались на «ты»,– вновь упрекнула я мужа.

– Не могу привыкнуть, – он поцеловал мне руку.

– Делла Хара меня не скомпрометирует, но зато может скомпрометировать вас, – я решила прояснить все до конца.

– Ради вас, дорогая, я готов на все. Да и прослыть любовником графа делла Хара это… определенно, статус! Ромео очень разборчив, – засмеялся муж. Несомненно, он хорошо его знает, подумала я.

– Я не готова делить моего мужа с кем-либо, даже с графом делла Хара, – шутливо надулась я.

– Вы очаровательны, моя дорогая супруга.

– А вы уверены, дорогой супруг, что нас преследуют? Отец меня любит и благословил, может быть, и нет никакой погони?

– Тарны своего не упускают, – нахмурился муж. – Или того, что считают своим.

– Могут потребовать расторжения брака?

– Нет, что вы, принцесса. Невозможно расторгнуть союз, заключенный в главном храме столицы.

– Но тогда нам нечего бояться! – все равно не понимаю, зачем мы бежим.

– Разумеется, – муж снова поцеловал мою руку, положил сверху свою ладонь. – Стать вдовой не стыдно. Стать королевой почетно.

Я чуть не прикусила язык. Деровер точно сумасшедший. Я-то поступила так из природной вредности и чувства противоречия, не люблю, когда меня загоняют в угол. А он!? Безумец, обречь себя на королевскую немилость, скрываться, с риском быть пойманным и убитым. Если брак расторгнуть нельзя, то да, самый простой выход – сделать меня вдовой. Что же я натворила! Хорошего человека подставила. Совесть у меня есть? Нету, констатировала я.

– А куда мы едем? – спросила я, потерзавшись немного муками совести.

– В замок моего брата, герцога дель Варрона.

– Нет! Он же нас выдаст!

– Я обязан представить ему мою жену. Сюзерен все-таки, – усмехнулся муж. – Мы сейчас на его земле, я приносил вассальную клятву.

Муж рассказал, что с законным наследником они одногодки, и отец воспитывал и обучал их вместе. В целом братья неплохо ладили. Хоть законная супруга герцога и ненавидела Тобиаса всей душой, наследник не разделял ее чувств, ценил надежность и поддержку сводного брата и спокойно переложил на его плечи управление всей провинцией. Фактически герцог Варрон был номинальным правителем, и выполнял роль фасада. Всю полноту власти осуществлял мой супруг. Герцог жил на широкую ногу, обожал гостей, пиры и охоты, но сейчас замок почти пуст. После восьмилетнего брака герцог ждал первенца и его нисколько не волновали столичные сплетни.

– Мы немного погостим у него, а потом уедем уже в мой замок. Там нас никто не потревожит, никакой штурм не сломит стены цитадели Бладрейна. Все же делла Тарн здесь не с армией, а с небольшим отрядом.

– Но меня могут похитить, подослать шпионов, организовать на вас покушение, – не унималсь я.

– Ничего особенного, – пожал плечами муж. – Все знатные и богатые страшатся покушений, постоянно опасаются яда и кинжала, предательства и ловушки. Вы не должны бояться, я сумею вас защитить.

Выехали из леса, карета остановилась, и муж предложил мне руку, подводя к высокому обрыву.

Крутой скальный обрыв уходил почти вертикально в бурную пенящуюся воду. Слева шумел мощный водопад. Справа расстилалась зеленая долина и в утреннем мареве виднелись башенки крепости.

– Как красиво! – я восхитилась. – А купаться тут можно?

– Нет, к сожалению, тут полно острых скал и течение слишком сильное. Есть небольшая заводь западнее, у кромки леса, но я предлагаю вам искупаться в горячей ванне. Через два часа прибудем в замок Варрон.

Мы прибыли, челядь быстро разгрузила наш багаж, нас проводили в комнаты. У каждого оказалась своя гостиная и спальня. Между спальнями красовалась дверь, при взгляде на которую у моего мужа отчего-то покраснели уши. Пожелав мне приятного отдыха, он торопливо удалился.

Пришли две служанки, одна приготовила ванну, вторая разложила вещи. Обе девушки были полны любопытства, но не посмели задать ни единого вопроса. Даже по поводу моего более, чем скромного вида или почему мой гардероб столь скуден. Гм, а в чем же я покажусь герцогу? Я задумалась. Потом изложила свою проблему горничной.

– Не беспокойтесь, ваше высочество, лэрд Тобиас распорядился подготовить вам наряды, вы только выберете, – девушка присела.