Невеста с опытом работы

Я же не со зла! Ну, не специалист, я золото от качественной бижутерии не отличу. Из украшений у меня была пара скромных сережек и колечко, подаренное мамой на совершеннолетие, с нефритом. Откуда мне в голубых алмазах понимать?

– Я хотел уехать, чтобы не видеть счастливого лица вашего избранника. И вдруг Карим объявляет, что добился вас. Это было ужасно. Мне казалось, я умер. Конечно, все мы объявили его бесчестным лжецом. Знаете, я ведь совсем неплохо владею шпагой, но я хотел, чтоб меня убили.

– А папенька сказал, что вы плохой боец.

– Я вовсе не безобиден. Изгою и бастарду умение себя защитить намного важнее, чем остальным. Всегда рассчитывать только на себя, – Тобиас закрыл глаза, прижимая меня к себе. – И вот эта дуэль. Никто не ожидал, что вы остановите ее, погубив себя.

– Из ваших слов следует, что губить было особо нечего, – хмыкнула я.

– Во дворце никто особой стыдливостью не отличается, главное, не попадаться на горячем. Никто бы не удивился, если бы вы строили оскорбленную невинность, требовали покарать болтуна.

– Я не хотела смерти ни одному из вас. Умирать из-за каких-то слов это чересчур глупо, я считаю.

– А на следующее утро приехал король Тарн. Все мы сразу поняли, что именно он увезет вас, и наше соперничество на этом закончено. Нас никто не выгонял, напротив, радушно пригласили на свадьбу. Все во дворце радостно суетились, разумеется, и принцесса должна была разделять это всеобщее ликование. Это был бы великолепный союз, о таком блестящем браке можно лишь мечтать. Но вы выглядели такой удрученной. Наш разговор и вдруг ваше согласие. Мне казалось, я сплю. Потом я понял ваш план.

– Вы, пожертвовав собой, решили благородно спасти меня от позорной участи матери внебрачного ребенка,– я решительно выпуталась из объятий.

– Простите, я оскорбил вас. Тебя, – Тобиас поймал меня за руку и удержал. – Прости. До сих пор не могу поверить. Это сон.

– Это не сон и я ужасно голодна! – заявила я. – Пусти!

Тобиас густо покраснел.

– Прости, я совершенно забылся. Сейчас прикажу накрыть завтрак.

– Уже обед, дорогой, – засмеялась я.

В купальню пошла одна, решив пощадить на первое время стыдливость моего супруга. Не стоит шокировать столь тонкую натуру избытком обнаженного тела.

Глава 11

Думаю, мне стоит проявить вежливость, навестить хозяйку, лиру Варрон. Если она себя хорошо чувствует. Меня пригласили войти.

У герцогини заслон из вышивающих девиц в гостиной, три штуки окопались в будуаре, и одна сидит над изголовьем. И как ей не надоедает все время быть на людях? Я бы всех выгнала. С глаз долой. Лира Памела откровенно плохо выглядит – бледная, темные круги под глазами. Дыхание частое, неглубокое, губы потрескались. Лунки ногтей синеватые. Да у нее же классическая запущенная анемия! Довели женщину до ручки!

– Как ваше самочувствие? – спрашиваю, присаживаюсь. На мне темно-зеленое платье с искусной вышивкой, из числа презентованных мужем.

Герцогиня жадно обшаривает меня глазами. Заявляет:

– Когда-то у меня была самая тонкая талия в провинции!

– Ничего, после родов восстановитесь и снова будете стройной, – я улыбаюсь.

– София, оставьте нас, – властно распоряжается герцогиня. Девица уходит, но дверь в будуар открыта, нас слушает три пары ушей.

– Я боюсь, – Памела хватает меня за руку.

– Это нормально, – я успокаивающе похлопываю ее по руке.

– Вы сказали, у меня будет дочь? Есть какие-то признаки?

– Достоверных внешних признаков нет. Будем надеяться, – нельзя волновать беременных.

– О боги, надеюсь, что будет сын и Мартин отстанет от меня с этими глупостями! – герцогиня бессильно откидывается на подушки.

– Хотите быстрее отмучиться?

– Да! Какой ужас, это такой стыд, что он от меня требует, – Памела закрывает глаза.

Да что ж можно требовать от глубоко беременной жены? Поза сверху и ми…

– Он все время требует близости! Такая мерзость!

– Темпераментный мужчина это хорошо, другие жалуются на невнимание и холодность, – пытаюсь утешить по мере сил.

– Меня предупреждали, что придется заниматься этой гадостью хотя бы раз в месяц. Но я не в силах больше терпеть, – на глазах герцогини появились слезы.

– Он вас так замучил?

– Невыносимо! За последний год он терзал меня десять раз, – герцогиня устало прикрывает глаза. А мои глаза становятся круглыми. Я не ослышалась? Десять раз за год? Неудивительно, что они восемь лет не могли сделать наследника.

– Утром заходил Тобиас. Он выглядит счастливым, очень счастливым, – Памела смотрит на меня испытующе. – Но я не вижу следов слез на вашем лице.

А они должны быть? Пока я раздумывала, что ответить, в спальню вошла высокая тощая дама в глухом темном платье.

– Моя тетушка, лира Марион дель Биннер, – представляет нас герцогиня.

– Мое дорогое дитя, ты утомлена беседой, тебе нужно отдохнуть, – тетушка технично выталкивает меня из спальни Памелы.

Мда. Что-то явно неладно в замке Варрон. Но меня это не касается, меня это не касается! У меня своя семья и своя жизнь.

– Ваше высочество, позвольте с вами переговорить, – меня догоняет тетушка.

Мы заходим в свободную гостиную. Усаживаемся.