Невеста с опытом работы

Я уселась. Мне тщательно расправили фату и юбки. Наверное, это красиво со стороны. Красивая невеста на красивой белой лошади. Может быть. Только я же упаду, если эта животина чуть шагнет в сторону! К счастью, кобылу собирались вести в поводу, а мне оставалось только не свалиться. Рядом ехал шагом Ромео.

– Я узнал, что вы вовсе не выходите замуж, – поделился Ромео новостью

– А что я делаю? – я вытаращила глаза: в свадебном платье еду в храм, но не замуж?

– Заключаете договор о союзе. Это для наших считается, что вы замуж выходите. В Шардане вы не будете полноправной супругой. Вы Избранная. Статус повыше наложницы. Но ниже матери короля и старшей жены.

– И что, меня будут держать в темнице и морить голодом?

– Король – самый сильный маг в Шардане. Он главный. С ним делят власть еще пять родов Шардана, – издалека стал объяснять Ромео.

– Властью всегда приходится делиться, – я пожала плечами, все еще не понимая волнения Ромео.

– Они тоже маги и вы нужны всем! – заорал Ромео. Хорошо, что за шумом толпы его воплей не было слышно.

– Меня будут пытаться похитить? Король же защитит меня, – за разговором я даже успевала махать ручкой ликующим горожанам. Храм находился на главной площади, разумеется, до него можно было и пешком дойти за десять минут. Вот и лестница, где выстроились гвардейцы. Ромео помог мне спуститься.

– Вас не будут похищать! – прошипел Ромео. – Если король не обрюхатит вас за первые два месяца, он передает Избранную другому клану, на следующие два месяца. И так по кругу, пока вы не забеременеете. Разумеется, все желающие будут очень стараться, чтоб это произошло, король, к слову, собирается вас навещать дважды в день.

– Что? Что!? – я посмотрела на Ромео. Он шутит? Я что, переходящий приз? Что за дикие нравы в этом Шардане? – Ромео, это не может быть правдой! Вас разыграли шутники из посольства.

– Это правда. Король – сильный маг и сразу понял, что вы что-то такое ценное для магов представляете. Очень ценное! Он вас искал по всей Элизии, чуть душу из Деровера не вытряхнул! Готов смириться с тем, что вы достанетесь ему не девицей, а для Шардана это недопустимо.

Я закусила губу. Значит, Эрберт понимает мою ценность, и кланы Шардана тоже хотят дорваться до моего хилого тельца? Пажи расправили фату. Надо подниматься. Медленно и величественно я поднялась по ступеням к высоким дверям храма. Папенька, при полном параде, одобрительно осмотрел меня и кивнул.

– Признаться, я вначале не соглашался на традиционный наряд, – папенька заботливо поправил фату. – Но теперь вижу – тебе невероятно идет.

Шелковый глухой мешок с цветочками, застегнутый до подбородка, целиком скрывающий фигуру, мне идет? «А ведь принцесса не просто так глупенькая уродилась, было в кого», – подумала я печально. Храм был полон народу, и папенька торжественно провел меня по проходу к алтарю. Там стояли несколько молодых людей в традиционных для Шардана полосатых кафтанах до пяток. Один из них выступил вперед и протянул руку. Не слишком высокий, по-военному коротко стриженый, с наглыми серо-зелеными глазами. Чем-то неуловимо похожий на Эрберта. Нос короткий, прямой, а губы раздвинуты в улыбке, демонстрируя отличные зубы. Сразу видно, сволочь. Самовлюбленный павлин. Бабник и гад. И взгляд у него самый тот – раздевающий и оценивающий.

– Счастлив приветствовать Избранную своего Повелителя, – он обозначил поцелуй над рукой. «А ведь не невесту, а Избранную», – машинально отметила я. – Повелитель доверил мне свершить обряд на вашей родине и доставить вас к нему. Я счастлив и горд доставшейся мне честью.

Жрец пробубнил положенные слова, махая руками, заходя то слева, то справа. Предстояло еще расписаться в книге. Мне охватило отчаяние. А вот не буду расписываться! Скажу, спазм у меня. Не желаю я подписывать такие договоры, где у меня нет никаких прав. Но, к своему ужасу, я увидела, что на странице уже расписался мой папенька и поставил печать королевским перстнем. Папенька продал меня в рабство по всей форме! Павлин поставил закорючку, жрец взвыл особенно громко и сверху грянул торжественный хорал. Павлин хозяйским жестом откинул фату.

– Целоваться, надеюсь, не будем,– процедила я.

– За этим обратитесь к Повелителю, – хохотнул он. – Хотел лишь получше разглядеть вашу красоту.

Мы вышли из храма, помахали толпе.

– Итак, кто вас сопровождает? – спросил павлин деловым тоном. – Этих лиц попрошу поторопиться и подойти сюда.

Ромео незаметно оказался рядом. Из рядов гостей стражники выпихнули недовольную надутую лиру Клариссу.

– Ваше высочество, я совершенно не понимаю причин… – начала она визгливым голосом, но продолжить ей не дали. Павлин бросил на землю серебристый шарик, который тут же взорвался сияющей аркой портала. Двое полосатых сопровождающих без лишних слов подхватили под локти и втолкнули туда вопящую лиру Клариссу, павлин крепко взял меня за руку и шагнул в мерцающее марево, и, судя по чужому дыханию на моей шее, Ромео последовал сразу за мной.