Невеста в награду

— Хм. Ну ладно. Видимо, я рассказал всё. Мы, как и Бир, полагали, что королева желает удалить вас из-за сына. Поэтому и подлинное завещание графа Несса скрыли. Римон искренне предупреждал вас, и очень сетовал, что не слушаете. Король сам охотно распорядился бы Нессом, но эти особые правила наследования и ему руки связывают. Он при коронации тоже обещания давал, верно? Так что особых радостей вас в Кандрии не ожидает. Вы это понимаете? Только Биру зря доверились. Знаете, зачем он здесь? Королева приказала ему соблазнить вас. А в награду пообещала фейский меч Биров, древний артефакт, который их семья когда-то потеряла. За такое каждый Бир в игольное ушко пролезет, а уж соблазнить красивую вдову они все согласятся и не по разу! — в голове Ваппи прорезалась злость. — Я точно никого не подначивал ломиться в вашу спальню! Зачем? Суматоха требовалась только вокруг Элины! Так что наверняка это сам Бир и подстроил. Он выполнял приказ её величества.

— Я не верю. Ни единому слову.

— И напрасно. Римон допросил Бира амулетом сразу после беседы с королевой. Амулет был сильный, я их делать умею. Ваша кузина знала, что я делаю амулеты, и когда-то дала мне доступ к Источнику. Она тоже мне доверяла. Да, Источник спит, даёт силу слабо, но я и не торопился. Капля фейской крови в жилах Бира не защитила, он всё выложил. И про приказы королевы, и про свои сомнения, которых было немного. Такие, как он, к сомнениям не склонны. Он, как послушный пёс, сделает всё за кусок мяса. Не думайте больше о нём. Вот, смотрите. Хотите полюбоваться?..

Он достал откуда-то из-за изголовья крупный, с кулак, кристалл хрусталя и положил на кровать рядом с Иларис. Показал пальцем на яркую точку в глубине камня.

— Сначала это была песчинка. Совсем крошечная. Теперь вот, уже хорошо видно. Вы улыбаетесь, миледи? Очень хорошо! Я тоже радуюсь.

Она действительно улыбалась. Спросила:

— Я что-то не пойму, кто из вас кого слушался? Граф Карс тебя, или наоборот? Кто из вас главный злодей?

— А… что? — он как будто неприятно удивился, но тут же заулыбался во весь рот.

А зубы у него отличные, белые — для горбатого старика. Такие зубы только у колдунов бывают. И ведь не приходило же в голову раньше. Никому!

— Ну конечно, он считает, что я подчиняюсь ему и выполняю его прихоти, — хихикнул Ваппи. — На самом деле всё наоборот, миледи. Но полюбуйтесь же этой красотой, — он опять показал на точку в хрустале. — Она закончит расти вскоре после полуночи.

— Что это такое? — Иларис теперь чувствовала, что устала, и так хотелось закрыть глаза.

Можно ей немного передохнуть? А потом…

Силы иссякают, но придётся что-то придумать. Но сначала отдохнуть.

— Это ваша фейская сила, миледи. Я буду всегда носить её с собой. Буду беречь. Передам детям. У меня непременно будут дети, миледи! Вместе мы создадим драгоценность, которая будет жить века! Теперь я буду владеть Источником в Нессе, и когда вернусь сюда, то, конечно… — дальше она перестала слышать.

Часть 40. Спасение

Перед ними лежал Перрадор. Ну конечно, это ведь наверняка самое колдовское место в Нессе — фейский замок. И фея ещё сомневалась!

На подъезде к замку часть лошадей вдруг остановились, а другие, не слушаясь наездников, поскакали в разные стороны, некоторые — без дороги, на кусты и бурелом, со всех сторон неслись крики, ругань, дикое ржание. Лошадь Конрада, к счастью, просто встала. Лошадь колдуна тоже крутилась на месте, не желая двигаться вперед.

Конрад спрыгнул на землю и сделал несколько шагов в сторону замка — получилось. Он махнул колдуну рукой — слезай, дескать. Колдун послушался, подошёл — на его пальце на нитке висел амулет-капля, и по-прежнему показывал на Перрадор. Один из лордов поторопился сделать то же самое и упал, не удержавшись — его ноги не шли, словно прилипли к земле. Оруженосец Конрада тоже попробовал двинуться к замку — и не смог.

— Сделай что-нибудь? — повернулся Конрад к колдуну.

Тот и сам уже вовсю двигал пальцами, вращал глазами и что-то бормотал — пытался колдовать, но, похоже, не получалось. И тут как раз с одной из ближних башен осыпались верхняя часть, и башня сразу укоротилась на треть. Так быстро?..

— Пойдём вдвоём, — решил Конрад. — Всем ждать здесь! Эй, фея, ты тут? — громко крикнул он, оглядываясь.

Сразу же из ближних кустов вылетела маленькая серая с оранжевой грудкой птичка-малиновка и села ему на плечо. Ага, это хорошо

— Веди нас, леди. Показывай, ты тут точно не первый раз, — попросил Конрад.

— Леди фея? Милорд, это сама фея, точно она?! — заволновался колдун, но Конрад не удостоил его ответом, он торопился.

Колдун поклонился малиновке и поспешил следом.

Дошли до площади с размеченными кругами — малиновка громко чирикнула.

— Она разрешает, — догадался Конрад. — Это Источник силы, эсс колдун, но фея-хозяйка позволяет тебе через него перейти.

Как понял, так и перевёл. Этот колдун, как видно, был опытней двух предыдущих, потому что не решился ступить на разметку, а осторожно пошёл вдоль стены.

— Тебе разрешили! — с досадой крикнул Конрад.