Невеста звёздного принца

– Его до сих пор нет, – расстроенно сообщила девушка. – Ушел вчера на встречу с королем и не вернулся.

– Ясно… – Темрин нахмурился, просчитывая варианты судьбы рискового парня. Так ни с чем конкретным и не определившись, поинтересовался: – А вы как?

– Вчера Левьер говорил, что король не готов к скорой свадьбе. Сегодня я советника еще не видела. Постараюсь…

Она умолкла, словно к чему-то прислушиваясь, а через секунду до Темрина донеслось экзальтированное восклицание: «О, Левьер! Я так мечтала, чтобы ты поскорее меня навестил…»

Темрин выключил связь. Сейчас ей лучше не мешать, она все сделает как надо. Хорошая девочка – ответственная, самоотверженная, бойкая, достойная уважения. А излишне резкий и непримиримый характер ей лишь в помощь. Разумеется, он считал, что спокойная и покладистая женщина лучше. Такая, как Ари, – настоящий идеал. Но в данной ситуации поведение принцессы идет на пользу общему делу. Пожалуй, стоит извиниться перед ней и Ари, когда все закончится. Слишком много разногласий было между Рияшем и девушками.

Однако же всему свое время и извинениям тоже. На первом месте подготовка к свержению власти нынешнего короля. Да теперь еще и проблема с мальчишкой… Рияш советовал ему поговорить, а не умереть. Об осторожности тоже забывать не надо. Чего, спрашивается, было геройствовать?

– Ари… – Возвращая девушке кулон, Рияш старательно смотрел куда угодно, только не на ее печальное лицо. – Мне нужно идти. Ты остаешься одна. Дверь запри, никуда не уходи, никого не впускай. Если кто-то станет стучать, сделай вид, что никого нет дома. Ясно?

– А ты? – потерянно прошептала компаньонка.

– А у меня ключ есть. И вот еще…

Темрин вытащил из тайника в стене небольшой бластер. Проверил уровень заряда, поставил на предохранитель и протянул девушке.

– Зачем? – Она явно не поняла его намерений.

– Я не хочу, чтобы ты попала в беду. Если в квартиру вломятся, стреляй не раздумывая.

– Я… – Она сглотнула, глядя на оружие, как на жуткую тварь. – Я не смогу убить. Ты же сам…

– Ну тогда хотя бы спрячься, – удрученно посоветовал он. – А бластером припугнешь, если найдут. Хоть какая-то защита…

Последнее пробурчал про себя, уже закрывая дверь в квартиру. Постоял, прислушиваясь и дожидаясь, когда щелкнет замок, быстро спустился по лестнице и вышел на улицу.

Привычный путь к месту сбора был долгим. Центральный квартал не скоро сменился неприметными домами окраины. Один из них темнел провалами разбитых окон и казался нежилым.

Осмотревшись и убедившись, что за ним нет слежки, принц нырнул в полумрак подвала заброшенного здания. Едва он там оказался, раздался радостный гомон собравшихся мужчин. Один поднялся навстречу, чтобы пожать Рияшу руку.

– Наконец-то! Мы уж думали, случилось что-то…

– Все идет наперекосяк, – признал принц, вновь надев привычную маску Рияша. – Король со свадьбой тянет, малолетка в неприятности вляпался, тиальский экипаж в расход пустили.

– Да ну? – удивился кто-то из присутствующих. – Пленных в расход? Это совсем на короля не похоже. Он же удавится из-за любой мелочи. Только и думает, как с нас побольше добычи урвать, а тут бесплатные трудяги.

– Считаешь, Левьер трепло и они живы? – поднял брови Рияш.

– Проверить нижние уровни, где каторжники впахивают, по крайней мере, можно.

Они долго оговаривали детали и выстраивали выгодную стратегию. Темрин, хоть и участвовал активно в обсуждении, но больше полагался на своих союзников. И это доверие не было безосновательным. Среди коренных адьярцев, недовольных правлением короля, находились и тайно внедренные в их ряды шейразцы. Глупо было бы соваться в логово врага без страховки. Поддержка не была многочисленной, но воины готовы вмешаться и помочь своему принцу. А неподалеку от пространства Адьяра дежурила диверсионная группа боевых крейсеров. В случае неудачи она нанесет сокрушительный удар по бандитскому королевству.

– Не поверите!

Потрясенный вопль раздался в тот момент, когда бурное обсуждение, которым были увлечены мужчины, достигло пика. Все умолкли и с недоумением оглянулись на адьярца, кубарем влетевшего в подвал – перепачканного машинным маслом, неопрятно одетого, с совершенно круглыми от изумления глазами и всклокоченными волосами.

– Вечером!.. Вечером!.. Король-то наш… вечером… на принцесске женится! – Запыхавшийся гонец насилу договорил шокирующую новость.

Не находя слов, заговорщики переглянулись. Темрин с облегчением усмехнулся, кто-то натужно вздохнул, кто-то руками развел. А в итоге…

В итоге единомышленники поторопились закончить сходку. До вечера времени всего ничего. Одно дело дальняя перспектива, и совсем иное, когда действовать нужно без промедления.

– Все, расходимся!

Краткий приказ, и союзников как ветром сдуло из подвала. Несмотря на спешку, мужчины действовали слаженно. Темрин тоже покинул тайное убежище. Он хотел поскорее вернуться домой, убедиться, что с Ари все в порядке, прежде чем приступить к выполнению своей части работы.