Невидимый

— Да часа три или четыре, — собственно кошка. Послдними исчезли кости, сухожилія и жиръ, да еще кончики окрашенной шерсти. А задняя часть глаза, какъ я уже говорилъ, эта крпкая радужная штука, не исчезала вовсе. Задолго до окончанія всей процедуры на двор стемнло, и ничего не было видно, кром смутныхъ глазъ да когтей. Я остановилъ газовую машину, нащупалъ и погладилъ кошку, все еще находившуюся въ безсознательномъ состояніи, развязалъ ее и, чувствуя сильную усталость, оставилъ спать на невидимой подушк самъ легъ на постель. Но заснуть мн оказалось трудно. Я лежалъ и не спалъ, думалъ безсвязно и смутно, опять и опять перебиралъ въ голов подробности опыта или грезилъ, какъ въ бреду, что все вокругъ меня затуманивалось и исчезало, пока не исчезала, наконецъ, и сама земля изъ-подъ ногъ, и меня охватывало томительное кошмарное чувство паденія. Часа въ два кошка замяукала и стала ходить по комнат. Я пытался успокоить ее и разговаривалъ съ ней, потомъ ршилъ ее прогнать. Помню странное впечатлніе, когда я зажегъ спичку: передо мной были два круглыхъ, свтившихся зеленымъ свтомъ глаза и вокругъ нихъ — ничего. Хотлъ дать ей молока, но у меня его не было. Она все не унималась, сла у двери и продолжала мяукать. Я пробовалъ ее поймать, чтобы выпустить въ окно, но не могъ; она пропала и стала мяукать уже въ разныхъ частяхъ комнаты. Наконецъ, я отворилъ окно и началъ шумть. Вроятно, она вышла. Я больше никогда не видлъ и не слыхалъ ея. Потомъ, — Богъ знаетъ почему, — пришли мн въ голову похороны отца и пригорокъ, гд вылъ втеръ; они мерещились мн до самой зари. Я окончательно убдился, что не засну, и, заперевъ за собой дверь, вышелъ на улицу.

— Неужели вы хотите сказать, что и теперь по блу свту бродитъ невидимая кошка? — спросилъ Кемпъ.

— Если только ея не убили, — сказалъ Невидимый. Почему жъ бы и нтъ?

— Почему жъ и нтъ? — повторилъ Кемпъ. Но я не хотлъ прерывать васъ.

— Очень вроятно, что ее убили, — продолжалъ Невидимый. Черезъ четыре дня посл того, я знаю, что она была жива и сидла подъ ршеткой люка въ Тичфильдъ-Стрит, потому что видлъ вокругъ толпу, старавшуюся догадаться, откуда происходило мяуканье.

Онъ помолчалъ съ минуту, потомъ вдругъ опять заговорилъ стремительно:

— Утро передъ перемной отчетливо засло у меня въ памяти. Должно быть, я прошелъ Портландъ-Стритъ, потому что помню казармы Альбани-Стрита съ вызжающей оттуда кавалеріей, и очутился затмъ на вершин Примрозъ-Гилля. Я сидлъ на солнц и чувствовалъ себя какъ-то странно, чувствовалъ себя совсмъ больнымъ. Былъ ясный январскій день, одинъ изъ тхъ солнечныхъ, морозныхъ дней, которые въ прошломъ году предшествовали снгу. Мой усталый мозгъ старался формулировать положеніе, составить планъ будущихъ дйствій. Я съ удивленіемъ видлъ, что теперь, когда до желанной цли было уже такъ близко, достиженіе ея какъ будто теряло смыслъ. Въ сущности, я слишкомъ усталъ; почти четыре года постоянной, страшно напряженной работы отняли у меня всякую силу и чувствительность. На меня нашла апатія, и я напрасно старался вернуться къ восторженному настроенію моихъ первыхъ изслдованій, къ страстной жажд открытій, благодаря которой я не пощадилъ даже сдой головы отца. Мн было все — все равно. Я понималъ, что это настроеніе преходящее; причиненное чрезмрной работой и недостаткомъ сна, и что лкарствами ли или отдыхомъ я могъ еще возстановить въ себ прежнюю энергію. Ясно я сознавалъ одно: дло нужно было довести до конца; мною продолжала управлять та же навязчивая идея. И довести его до конца нужно было скоре, потому что деньги, которыя у меня были, уже почти что вышли. Я смотрлъ вокругъ на дтей, игравшихъ на склон холма, и на присматривавшихъ за ними нянюшекъ и старался думать о фантастическихъ преимуществахъ, которыми можетъ пользоваться на бломъ свт невидимый человкъ. Спустя нкоторое время я приплелся домой, полъ немного, принялъ сильную дозу стрихнина и, одтый, заснулъ на неприбранной постели. Стрихнинъ — великое средство, Кемпъ, чтобы не дать человку раскиснуть.

— Это самъ чортъ, — сказать Кемпъ, — самъ чортъ въ пузырьк.

— Проснулся я гораздо бодре и въ нсколько раздражительномъ состояніи. Знаете?

— Стрихнинъ-то? Знаю.