Невозможно в это поверить, но…

— Признание ребенка наследником — дело времени. Маргариту, виновницу всех бед в стране, осудят и публично казнят, а ее дочерей отправят в дешевые дома терпимости вглубь страны, пусть доставляют удовольствие и радость обывателям. Все складывалось замечательно, но внезапно вылез ты со своим папашей. Ограничили контакты Анастасии, увезли в Алушту, а вдобавок ко всему, накрыли группу, которая должна была ее тайно увезти в Москву. Подгадили нам тщательно разработанную операцию. Ничего, с тобой вопрос решен, и до твоего папеньки доберемся.

— Ты хочешь меня убить? Сколько тебе заплатили?

— За твою смерть мне обещан титул графа.

— Вроде бы свободных титулов на сегодня в империи нет.

— Когда Станислав Леонидович взойдет на престол — появятся. Тебя я действительно хотел убить. В Гешермахи ты мне все карты спутал, захватив наших помощников. Потому я отдал приказ Мустафе-контрабандисту прикончить тебя. Не повезло ему, ты оказался прытким и жестоким, приказав расстрелять всех. Хорошо, что я своих друзей заранее предупредил, чтобы они не оставались в ауле.

— Среди, так называемых твоих друзей есть некий Али?

— Да, Али и Ахмед со мной давно работают. Я им регулярно поставлял живой товар из Москвы. Большим спросом в мусульманских странах пользуются русские красавицы, они отменные наложницы. Иногда я им предлагал крепких парней. Вот и тебя решил им продать. Ты сильный и здоровый. Если тебя кто-то купит в качестве евнуха в гарем, не прогадает. Я так подумал, что смерть для тебя слишком легкое завершение земного пути, а вот жизнь скопцом, станет настоящим испытанием. Граф Воронов станет рабом и неполноценным мужчиной. Согласись, хорошая месть тебе с моей стороны.

— За что же мне такая милость?

— Ты мне всегда не нравился. Еще в училище тебе все давалось легко. Предметы почти не учил, а всегда получал хорошие оценки. Мне приходилось ночами зубрить, и это не давало должного результата. Все твои выходки сходили тебе с рук, за тобой наши юнкера ходили толпой, ты всегда был в центре внимания, а на меня никто не обращал внимания, я как бы не существовал. Дамам ты тоже нравился. О твоем романе с баронессой Востриковой, когда мы учились на втором курсе, ходили легенды, по углам обсуждались пикантные подробности. Я же познал женщину только после выпуска, и то в борделе. Но теперь все наладится. Я скопил некоторую сумму денег, получу титул, и заживу в свое удовольствие. А ты, будешь прозябать в рабстве.

— Интересную сказку ты мне поведал, Васек. Думаешь, задуманное свершиться?

— У нас не так много сторонников, но они есть. Мы работаем над привлечением в наши ряды влиятельных людей.

— В условиях войны такие действия являются изменой Отечеству и воздастся вам за все содеянное по-справедливости, запомни, сволочь.

— Мы спасаем Отчество от гибели! — вскочил с камня Марков и пнул меня в бок ногой. — Это такие наглецы, как ты хотят пролезть наверх, затащив в постель Её Высочество.

— Ты будешь удивлен, но Анастасия, к сожалению, в моей постели не побывала.

— Ха-ха-ха, — заржал, поручик, — тогда тебя будет горше узнать, что первым у нее будешь не ты, да, собственно о женщинах тебе скоро и мечтать не захочется. Ладно, я все тебе высказал, пора возвращаться в лагерь, чтобы не хватились. Буду готовиться к театральному опознанию твоего хладного тела, неудачник! Может даже всплакну на твоей фиктивной могиле, дорогой мой командир, ха-ха-ха-ха, да…

— Возвращайся и хорошенько подумай, что ты будешь мне говорить, когда попадешь в мои руки. Слово офицера, обещаю: умирать будешь долго и мучительно. Не из-за того, что меня обманом захватил, а потому, что своим поганым языком коснулся имени Анастасии. Запомни это и бойся. Все, что делается в этом мире, все делается перед глазами Бога, и каждому по заслугам расплата. Знай, получишь, что заслужил.

— Не пугай, тебя уже нет. На твои угрозы мне плевать.