Невзгоды по наследству

Тесть на удивление был трезв.

– Лиза говорит, ты диплом защитил?

– Защитил.

– С какой оценкой?

– Отлично.

– Молодец.

– Мне очень приятно, что я хоть чем-то смог вас порадовать, – с усмешкой произнёс Михаил.

Елизавета Павловна, застыв на месте и раскрыв рот от удивления, неотрывно глядела на мужа. Ей было невдомёк, с чего вдруг её вечно недовольный муж так непринуждённо заговорил с зятем.

Пётр Семёнович, присев на диван рядом с Михаилом, как ни в чём не бывало, продолжил расспросы.

– И куда тебя турнули? – спросил он.

– Почему турнули?

– Ну, когда я, например, закончил институт – меня не спрашивали, куда я хотел бы поехать. Взяли и турнули, куда посчитали нужным.

– Я сам выбрал место распределения, – уточнил Михаил.

– И куда?

– В республику Коми, на строительство газопровода.

– Куда? – переспросила Елизавета Павловна. В её глазах мелькнул ужас.

– Я выбрал для себя профессию строителя. Значит, буду строить, а не протирать штаны в проектном институте, – уверенно заявил Михаил.

– Но… там же нет ни одного большого города?! – со страхом заметила Елизавета Павловна. – Где вы собираетесь жить?

– Не бойтесь, Елизавета Павловна, в шалаше жить не придётся. Есть посёлок с центральным отоплением, и в путёвке молодого специалиста зафиксировано предоставление благоустроенного жилья, – пояснил Михаил, приукрасив на ходу будущее проживание на севере. Сейчас ему вдруг подумалось, что всё так и произойдёт, как он обрисовал.

Весь вечер Пётр Семёнович без умолку расспрашивал Михаила обо всём, что его интересовало, будто старался наверстать упущенное.

В конце, когда Кацапов поблагодарил за ужин и собрался уходить, тесть схватил его руку, потряс её несколько раз, сказал:

– Удачи тебе, Михаил. Я верю, что у вас с Ириной всё получится.

– И я верю, – ответил Михаил. – Иначе бы не решился отправиться к полярному кругу.

– Когда тебе нужно прибыть к месту работы? – спросила Елизавета Павловна в дверях.

– Первого октября я должен приступить к исполнению обязанностей мастера.

– А до этого времени? Отдыхать в Чусовом?

– Нет, Елизавета Павловна, отдохнуть не получится. Я должен отправиться на всё лето на военные сборы офицеров-ракетчиков под Киев, после которых мне присвоят звание «лейтенант», – ответил Михаил.

Он не стал говорить о том, что ему удалось договориться с начальником военной кафедры об освобождении его от сборов, как человека, уже принявшего однажды воинскую присягу, отслужившего положенный срок срочной воинской службы и успевшего за это время понюхать порох войны.

По ходатайству начальника военной кафедры его зачислили в состав строительной бригады, которой предстояло возвести в лесном массиве за Камой технологическую башню для учебной ракеты оперативно-тактического назначения.

Глава 19

Во второй половине сентября Ирина Кацапова принялась потихоньку упаковывать вещи в дорогу. В последний свой приезд – две недели назад, – Михаил определил дату отъезда на двадцать третье число. Все свои дела в Перми обещал завершить на два дня раньше.

– Недели нам будет вполне достаточно на переезд и устройство на новом месте, – сказал он тоном, не терпящим возражения, и отправился на железнодорожный вокзал за билетами. Теперь билеты хранились у неё в чемодане вместе с остальными документами.

Пять месяцев она с дочерью прожила у родителей Михаила. За это время муж подготовил диплом, защитил его на «отлично», после чего был зачислен в бригаду по возведению здания для военной кафедры института.

Строительство велось за Камой, Михаил трудился взамен положенных сборов для выпускников военной кафедры. Один раз в месяц начальство отпускало его на три выходных дня для свидания с женой. На вопрос, почему он не поехал на сборы, а остался работать без выходных, Михаил пояснил с улыбкой на лице:

– Я своё отслужил с лихвой, Иринушка, клятву на верность Родине дал. Пусть теперь те, кто этого счастья не испытал, хоть какое-то время потопают в кирзовых сапогах, да поклянутся перед народом быть храбрыми и честными воинами.

Василиса Марковна выделила невестке по приезду бывшую комнату сына, с первого дня принялась помогать ей во всём. Уж ей-то было доподлинно известно, сколько хлопот доставляет грудной ребёнок в неблагоустроенном доме – она подняла в нём на ноги троих своих детей.

Ирина первое время отказывалась от помощи и пыталась протестовать, но свекровь была непреклонной.

– Если ты будешь делать всё сама – у тебя, дорогая, не останется времени даже на прогулки, – сказала она убедительным голосом. – Ребёнку нужен свежий воздух, а не кислые запахи кухни.

Ирина уже не возражала, когда Василиса Марковна перехватывала у неё часть работ. Если она была занята стиркой пелёнок, а её дочь, проснувшись, начинала плакать, свекровь, услышав плач, без промедления спешила в дом, брала девочку на руки и выходила в палисадник.

После стирки Василиса Марковна, не задавая лишних вопросов, складывала бельё в корзины и на коромысле несла на речку полоскать. Это уже прочно вошло в её обязанности.