Невзгоды по наследству

Даже Александр Степанович периодически вносил свою посильную лепту, вышагивая по огороду с внучкой на руках и напевая ей какие-то песенки.

Однажды, прогуливаясь по улице с коляской, Ирина повстречалась с Надеждой Аристарховой.

– Ты жена Миши Кацапова? – спросила та в упор, бесцеремонно разглядывая её с ног до головы.

– Жена, – ответила Ирина. – А что?

– Да так, ничего. Давно мечтала поглядеть на избранницу, которой он грезил многие годы и рисовал в своём воображении.

– У тебя есть какие-то претензии ко мне? – усмехнувшись, спросила Ирина.

– Какие могут быть претензии к человеку, которого впервые вижу?

– А, ты, как я понимаю, хотела быть на моём месте?

– Хотела, врать не буду, – призналась Надя. – Только вот Миша не видел меня рядом с собой. Не чувствовал духовной связи между нами, как он однажды выразился.

– У тебя ко мне всё? – с откровенным вызовом задала вопрос Ирина.

– Послушай, как тебя там…

– Ирина.

– Послушай, Ирина, – грустно улыбнулась Надежда. – Не смотри ты на меня, как на свою соперницу. Ничего у нас с твоим Мишей не было, да и быть не могло, если бы я даже попыталась его соблазнить. Не такой он человек, чтобы клюнуть на простую приманку. Тем более – обмануть невинную девушку преднамеренно.

– Чего ты от меня хочешь? – спросила Ирина, заглядывая в глаза Надежды.

– Хочу предложить свою дружбу. Ты ведь здесь совсем одна, и я представляю, как тебе скучно. Мы можем вместе гулять по вечерам.

– Я здесь не одна, у меня есть дочка Анечка, – с нежностью произнесла Ирина, наклонившись к коляске. – И добрый дедушка Саша есть, и чудесная бабушка Василиса. И нет никакого одиночества. Правда, доченька?

Анечка, словно понимая слова матери, улыбнулась в ответ беззубым ртом и произнесла непереводимое «гу-у».

– Себя-то не надо обманывать, – сказала Надежда. – Я вон с матерью живу и то чувствую себя некомфортно. Не каждый вопрос с ней можно обсудить. Иногда возникают такие вещи, которые обсуждать можно только с человеком равного возраста. Да и средневековые поучения иногда выводят из себя. Она ведь не понимает, что время сейчас другое, и прежние принципы в отношениях между людьми не вписываются в современную жизнь.

Ирина подумала, что Надежда, пожалуй, права. С некоторых пор она и сама стала ощущать в себе внутренний дискомфорт, выслушивая порой не совсем корректные высказывания свекрови, которые вызывали в ней несогласие, а иногда и просто неприязнь. Но она пока мирилась с этим, объясняя такой нюанс извечной проблемой отношений свекрови и невестки.       После каждого нелестного высказывания Ирина утешала себя тем, что здесь она ненадолго, и следует немного потерпеть. Совсем скоро они с Мишей уедут и всё забудется. Уж у них-то между собой никогда не будет разногласий.

Глядя на вопросительное выражение лица соседки, Ирина неожиданно согласилась:

– Хорошо, давай попробуем подружиться. Может быть, у нас действительно найдутся общие темы для разговоров.

– Тогда, до вечера? – расплылась в улыбке довольная Надежда.

– До вечера, – сказала Ирина.

С того дня они стали встречаться по вечерам. Ирина укладывала дочь в коляску, выходила на улицу, и они вместе с новоявленной подругой отправлялись на прогулку к реке.

Жить стало на самом деле веселее. Надежда оказалась разговорчивой и добродушной девушкой. От неё Ирина услышала много забавных историй, связанных с Михаилом, о которых ей не было известно. Призналась Надежда и о прежних чувствах к Михаилу, о дружеских встречах с ним, и тут же заверила, что уже давно не строит себе иллюзий о взаимности и всерьёз задумывается о замужестве. Кандидатура мужа у неё имеется.

Однажды после одной из таких прогулок Ирина задумалась: с Михаилом она состоит в браке полтора года, а он ей про свою жизнь в посёлке не рассказывал, и знает она о своём муже лишь малую толику той информации, которой располагает соседка. Почему? В силу краткого срока совместной жизни? Нет, исключено. Они прожили целый год вместе – ели, пили, вели хозяйство, развлекались, вместе спали. Разве мало этого срока, чтобы познать друг друга близко? Может быть, он стеснялся своей бедности и крестьянского труда? Малограмотности родителей? Про службу на флоте рассказывал, про институтских друзей и жизнь в общежитии. А о детстве – молчок. И о Надежде ни разу не обмолвился. Правда, о некоторых эпизодах из жизни брата рассказала ей сестра Люба. Но это лишь мизерная часть его жизни в посёлке, в котором прошли годы детства и юности. А ей теперь, как замужней женщине, хотелось знать всё о своём муже – и хорошее и плохое, и даже о заветных мечтах.

«Вот поедем в поезде – там я его и расспрошу обо всём. Всё равно в дороге нечем будет заняться», – решила она и больше к этому вопросу не возвращалась.

Пять месяцев, которые Ирина прожила у Кацаповых, пролетели быстро. Хотя все дни были похожи друг на друга своим однообразием, однако тягучими и изнурительными они ей не казались, поскольку дочь-егоза не оставляла ей времени для печали.