Незабудка

– Дай посмотрю, – мужчина, утверждающий, что он приходится отцом найденному ребёнку, распорол кинжалом и отбросил в сторону остатки одежды Гаэра. – Брат, что ли? – поинтересовался он, осторожно осматривая и ощупывая раны, оставленные волком.

– Какое ваше дело! – огрызнулась Лилея. – Взялись лечить – лечите, а нет – идите отсюда, без вас справимся!

– Если кровный родственник, я бы мог провести переброску силы, – маг сделал вид, что не обратил внимания на грубость девушки.

– Нет, – горько отозвалась Лилея.

– Неужто, жених? – брови собеседника полезли вверх.

Неизвестно, чем закончился бы их разговор, но в этот момент на поляне появился ещё один человек. Или не человек. И не оборотень.

– Иду мимо, слышу шум, – пояснил своё появление крепкий кряжистый мужичок, – думаю, уж не случилось ли чего? Вдруг, помощь какая нужна.

И такой основательностью повеяло от его слов, что Лилея поверила – этот поможет.

– Нужна, нужна, – быстро закивала головой она.

– Чего раскорячился над пацаном? – обратился мужичок к грозному магу. – Бери его на руки, и айда за мной!

Маг, не боясь испачкаться кровью, поднял тяжёлое тело Гаэра и двинулся за провожатым. Лилея, продолжая держать в руках кроху, последовала за ними. Совсем ослабевшая Наина в последний момент подняла и надела на шею свой кулон. Лана и Дана, подхватили её под руки и старались не отставать. Словно получив какой-то знак, отряд мага остался на месте, воины лишь предусмотрительно немного отошли от поляны, на которой вершилось ведьмовское действо.

Ночь давно уже вступила в свои права, но идти было на удивление легко. Словно годами утоптанная тропинка вилась под ногами. Спрятали свои любопытные ветки деревья, улетели прочь докучливые москиты, вновь затянули свои песни ночные птицы, залихватски вклинился в их хор филин. Лес успокоился и зажил своей обычной жизнью.

Совсем скоро необычная тропка вывела наш небольшой отряд к озеру.

– Донёс, мил человек, а теперь положи здесь, – мужичок указал на песчаный берег, – и отходи в сторону. Нечего тебе в этом озере делать!

Маг молча повиновался странному ночному гостю их ещё более странной компании.

– Ну, девки, чего замерли? – обратился мужичок уже к ведьмочкам. – Берите пацана и тащите его в воду! Или боитесь замочить свои наряды?

Как что-то неважное, подруги отметили, что находятся в одних нижних рубашках, но, действительно, сейчас это было неважно. Лилея, растерянно оглянувшись, всё же передала малышку магу, потом девушки вчетвером взяли Гаэра – молод, а тяжёл, богатырь – и понесли его в воду. Далеко заходить не стали. Опустили на мелководье, сами присели рядом, голову парня Лилея положила себе на колени и стала осторожными движениями смывать подсохшую кровь, в свете почти полной луны кажущуюся угрожающе чёрной. Остальные ведьмы стали проделывать то же самое с другими многочисленными ранами их отчаянного защитника.

{– Мать вода, жизнь сама,

Как дала, так и заберёшь!

Затяни раны этого воина,

Наполни его тело жизнью!}

Отчаянный речитатив Лилеи по очереди подхватывали подруги. Каждая сначала осторожно смачивала рану, а потом, подхватив горсть чистой воды, поливала её на промытый участок и произносила заговор на исцеление. И переставала бежать кровь, и затягивались глубокие укусы и царапины, только корявые тёмные шрамы указывали на то, что совсем ещё недавно это молодое, ещё детское тело, было сильно истерзано.

– Хватит с него, а то ж вам, женщинам, позволь, вы залечите так, что ни одного боевого шрама на парне не останется! – проворчал странный мужичок. – Тащите бедолагу на берег, хватит с него вод Озера, – сказал именно так – Озера, – отоспится на берегу, а дальше уж сами, своими методами лечить будете.

– Но, денин… а как же нам вас звать? – Лилея подняла голову.

– Можешь звать Форес, а можешь, как хочешь. Я прихожу не тогда, когда зовут, а когда сам сочту нужным, – ответил загадкой-присказкой странный мужичок.

– Денин Форес, – продолжила встревоженная ведьмочка, – Гаэр до сих пор не пришёл в себя!

– Чему ж тут удивляться? – вскинул голову Форес. – Крови много потерял твой Гаэр, да и в центр ведьминого круга попал, тоже для мужика не мёд. Считай, ты его и спасла от смерти жуткой в каменном плену. Повезло, что зелен ещё, совсем мальчишка, вот и выпустил его круг. И, вообще, чего вы ко мне привязались?! Сами грязные, как порося по весне, а туда же, всё с расспросами лезут! Или вы думаете, что теперь для вас каждый день Потерянное Озеро открываться будет?

Потерянное Озеро. Озеро-легенда. Его ни за что не найти специально. А вот так, неожиданно, если очень-очень нуждаешься… или если приведёт тебя к нему сам хозяин леса. Снова подал голос младенец.

– Есть хочет моя малышка, – посетовал маг, так и оставшийся неизвестным.