Незабудка

Отбрасывая прочь нахлынувшую эйфорию, Наина медленно пошевелила раскрытыми ладонями и стала сводить руки. При этом налитые первозданной тьмой глаза не отрывались от дерущихся. Одежда парнишки была изодрана и окровавлена, он уже получил несколько очень серьёзных ран, но по-прежнему упорно держался между рассвирепевшим волком и младенцем. Как будто преодолевая мощное сопротивление, девушка продолжала сводить руки. И движения фигур в центре поляны стали замедляться. Казалось, они исполняют красивый ритуальный танец. Завораживающий танец смерти. Чем ближе были друг к другу кончики пальцев ведьмы, тем медленнее и плавнее становились их прыжки и рывки. Тонкая струйка крови бежала из носа самой Наины, но она даже не замечала этого. Все силы уходили на то, чтобы свести пальцы, через которые она смотрела на волка и мальчишку. Ещё немного. Ещё рывок. Казалось, она сжимает шею того чудовища, что сейчас терзало Гаэра. Хрупкие слабые кисти рук и могучая шея заматеревшего монстра. Воля ведьмы против воли волка. Однажды она справилась с ним. Тогда она боролась только за себя. Сейчас на карту поставлены жизни многих. Она справится. Ещё чуть-чуть сблизить пальцы. Соперники уже не дерутся, а только вяло пытаются преодолеть сопротивление ставшего вязким воздуха. Ну, последний рывок! Сначала соединились средние пальцы, потом большие, указательные. И вот ладони ведьмы как бы заключили внутрь себя всё пространство поляны, на которой разыгрался смертельный бой между матёрым оборотнем и малолетним мальчишкой.

Волк и человек замерли, даже в своей неподвижности стремясь один к другому. Смолк шум боя, давно перестали щебетать птицы, не перебирал листву ветер, и только по-прежнему отчаянно орал младенец. Неподвижность полностью сковала недавних врагов. Падали на землю последние капли густеющей крови. Перестала трепетать под ветерком густая волчья шерсть, стали сереть лицо и открытые участки кожи Гаэра.

– Гаэр! Ему нельзя долго находиться в круге! Он тоже каменеет! – Лилея перевела отчаянный взгляд с мальчика на Наину. Та, всё ещё продолжая держать руки сомкнутыми, тяжело кивнула.

– Держать круг! – помертвевшими губами шепнула Наина Лане и Дане. И подруги держали.

А Лилея ворвалась внутрь, схватила парня и почти на себе поволокла его прочь из страшного для мужчины места – ведьминого круга. От прикосновения Гаэр очнулся и пошёл за ней. Сделал шаг, другой. С трудом, но преодолел расстояние до края поляны. Уже почти пройдя опасный рубеж, он встрепенулся, оглянулся, резко вырвал руку из руки своей спасительницы и, борясь с сопротивлением всё более вязкого воздуха, вернулся, подобрал свёрток с охрипшим от крика младенцем, обогнул начинающее каменеть чудовище, спокойно вышел из круга и только потом позволил себе в изнеможении упасть на землю.

Как бы ни хотелось Лилее помочь своему подопечному, но, повинуясь взгляду Наины, она заняла прежнее место в кругу и опять раскинула руки. Опять через неё потекла сила. Ведьмы напряжённо наблюдали, как твердеет чёрная шерсть, как подёргиваются дымкой и превращаются в камень горящие ненавистью глаза, как превращается в пыль сначала тёмная волчья кровь, а потом осыпается такой же каменной пылью сама фигура безумного чудовища. Подруги держали круг до тех пор, пока на месте окаменевшего монстра не осталась горстка крупного чёрного песка и мелкой гальки. Только тогда устало опустились руки, и девушки смогли глубоко вздохнуть. И только тогда они заметили, что из окружающего поляну леса выходят люди. Именно люди, не оборотни. А это значит. Значит, шум боя привлёк вражеский отряд. В том, что это отряд вражеских магов, никто не сомневался. Гаэр тяжело поднялся, отдал смолкнувший свёрток подошедшей Лилее и вновь сжал рукой меч. Кровь, замершая в ранах, пока он находился в центре ведьминого круга, побежала вновь. Она скатывалась тонкой струйкой по опущенному вниз оружию, с каждым ударом сердца всё больше разрасталась устрашающим пятном на рубахе, и почти полностью залила юношеское лицо.

Глава 8

– Вы будете воевать с молодыми девчонками? – презрительно скривив губы, обратился он к заклятым врагам. – Отпустите их и моего брата!

– Ты будешь воевать один со всеми, мальчишка? – вперёд вышел статный мужчина, в руках которого не видно было никакого оружия. Но оружие мага не меч и арбалет. Маг сам и есть оружие.

– Я воин! – Гаэр попытался гордо вскинуть голову, но пошатнулся. Не нужно было приглядываться, чтобы понять, что он еле держится на ногах.

– Отдай мне ребёнка! – приказал незнакомец.

– Это мой брат! – с вызовом заявил парнишка.

– Это моя дочь!

– Врёшь! – сумел произнести Гаэр и, пошатнувшись, повалился вперёд. Незнакомый маг успел подхватить парня и осторожно опустить на землю.

– Не тронь! – Лилея, бережно прижимая к себе примолкшего ребёнка, подбежала к потерявшему сознание воспитаннику. – Гаэр, малыш! Только не умирай!