Незабудка

Как в этом шуме Лилея смогла услышать крик своего подопечного, так никто и не понял. Девушки только заметили, как она бегом, помогая преодолеть сопротивление воды руками, помчалась к берегу. Гаэр исчез. Только на том месте, где он сидел, сиротливо валялась зелёная ветка, которой парнишка отгонял докучливых кровососов.

Всего несколько мгновений простояла Лилея на берегу, настороженно оглядывая притихший лес, а потом, издав совершенно невероятный рык, схватила кинжал, бывший частью их повседневной экипировки, и кинулась в лесную чащу. Подруги, не раздумывая, бросились за ней. Как ни странно, но их босые ноги не наступили ни на один сучок, а ветви деревьев и кустов словно сами отклонялись с пути. Ясно было одно – бегут они в сторону, противоположную от лагеря. Конечно, разумнее было вернуться за помощью. Но Гаэр. Глупый геройствующий мальчишка мог попасть в неприятную ситуацию. Предупреждал же Дангир, что здесь уже можно встретить проклятых магов. Сын командующего Акирона может оказаться весьма ценным пленником. Это раз. А вот захочет ли Росандр Акирон вызволять сына из рук жестоких врагов, это совсем даже не праздный вопрос.

– Гаэр! Гаэр! – громко звала своего подопечного Лилея. – Поймаю, выдеру ореховыми розгами и отправлю домой, негодник! Да я, да я отцу твоему нажалуюсь!

Кричать на бегу было тяжело, и впоследствии она, не замедляя бега, только изредка всхлипывала: «Гаэр, миленький, отзовись!»

Лана и Дана, имеющие более пышные формы, нежели их худощавые подруги, стали задыхаться и отставать, но, иногда беззлобно переругиваясь, а чаще помогая одна другой, продолжали бежать следом за исчезающей спиной Наины, которая и сама еле успевала за Лилеей.

– Ох, наконец-то! – задыхаясь, прохрипела Дана.

Сёстры, заметив, что Наина сбавила темп, с облегчением опёрлись одна на другую и уже медленнее последовали за ней. Ох, и достанется же великому воину на орехи ото всех ведьмочек сразу! Уже было видно, как Наина и Лилея замерли на краю поляны. Уже мелькала вдалеке меж их спинами замшевая коричневая куртка бессовестного мальчишки.

– Ну, Гаэр, ну, негодник, заставил нас побегать! – начала Лана и осеклась, очень уж напряжены были спины Лилеи и Наины, а спина Гаэра, наоборот, согнута, руки и ноги расставлены в боевой стойке. Неужели перед ним находится настоящий враг?

Сёстры молча подошли к замершим подругам. И, тихо охнув, остановились рядом. Почти в середине поляны, густо поросшей весёлыми белоголовыми ромашками, лежал небольшой свёрток, из которого раздавался отчаянный детский плач. А вокруг этого свёртка кружили Гаэр с мечом в одной руке и кинжалом во второй и огромный чёрный волк.

– Кто это? – шепнула изумлённая Дана.

Лилея пожала напряжёнными плечами, а Наина выдохнула:

– Этот волк когда-то был Тораем Руисом.

А волк уже присел на передние лапы, готовый совершить свой прыжок. И он этот прыжок сделал. Гибкое молодое тело ловко отклонилось в сторону, впрочем, волк тоже избежал знакомства с холодным металлом. Ни один, ни другой не желали далеко отходить от захлёбывающегося в крике свёртка.

– Круг! Делаем круг! – крикнула Лилея и, схватив за руку Лану, стоявшую ближе всех, кинулась по краю поляны, чтобы создать этот самый круг. Наина бросилась в другую сторону. Дана осталась стоять на месте.

– Жалкий драный волчишка! – звонко крикнула Наина, отвлекая зверя от Гаэра и надрывающегося малыша. – Вот я, Наина Акилера, стою перед тобой. Это после моего проклятия ты навсегда остался зверем! – и девушка сорвала и отбросила кулон, скрывающий её сущность и гасящий силу.

Чёрный волк утробно зарычал и скосил один глаз на пытающуюся отвлечь его ведьму. К сожалению, крик отвлёк не только его, но и Гаэра. И в этот момент опытный хищник прыгнул. Зверь и человек сцепились в смертельной схватке. Лилея, слабо охнув, попыталась кинуться на помощь, но её остановил голос Наины. Голос, которому невозможно было не подчиниться.

– Стоять на месте! Руки в стороны! Держать круг!

И Лилея, преодолевая неимоверное желание самой вцепиться зубами в глотку врага, вернулась на место. Не сводя отчаянного взгляда с дерущихся, развела руки и повернула ладони вверх. Кончики пальцев стало покалывать. А потом. Потом в них полилась сила. Сила прибывала и прибывала. Свободно текла по телу, объединялась с силой подруг и с силой самого леса. Можно было обнять эту поляну и весь лес. Можно было раствориться в нём и узнать секрет бытия. Но нужно было держать круг. И девчонки держали. Не столько по знанию, сколько по врождённому наитию ведьм.