Незабываемые дни

Женщина посмотрела на Любку и, пробормотав что-то под нос, сбежала с крыльца. Удивленно пожав плечами, Любка зашла в больницу, заглянула в некоторые палаты — мать могла быть на обходе. В палатах — страшный беспорядок. Печки не топлены, больные—их было уже не так много, как прежде,—лежали на кроватях, укутавшись в разное тряпье. Любка быстро зашагала в приемную, надеясь застать там кого-нибудь из врачей. Но в приемной было пусто. В коридоре встретилась санитарка.

— Где же доктор? — спросила Любка.

— Нету… Уехал куда-то…

— А мать?

Санитарка взглянула на нее, хотела, видно, что-то сказать, но отвернулась и пошла в палату. Больше никого из знакомых Любке не удалось встретить, и, обойдя еще раз все палаты, она спросила больного, который сидел возле печки, стараясь разжечь несколько сложенных холмиком щепок. Видимо, собирался готовить чай,—рядом, на скамейке, стоял чайник с водой.

— Вы не знаете, где Антонина Павловна?

— А ты кто такая будешь?

— Я дочка ее.

— Дочка?

Больной старательно занялся своими щепками, медленно раздувая их и прилаживая закоптелый чайник.

— Вы не ответили мне…— напомнила ему Любка о себе.

— Так говоришь, дочка? Не великая радость будет тебе то, что я скажу. Видишь, какой погром здесь учинили?

— Кто?

— Известно кто, тут и спрашивать нечего. А Антонину Павловну арестовали. И еще кое-кого арестовали. Некоторых больных.

Любка присела на край кровати, нервным движением поправила платок на голове. Голосом, который показался ей совсем чужим, переспросила еще раз, прошептала еле слышно:

— А за что?

— За что? Вот это мне точно не известно. Видно, за какие-то дела. Может, не угодила им чем-то. Им трудно угодить.

Любка молчала, а больной, согревшись немного возле огонька, который наконец разгорелся в печке, потихоньку рассказывал ей обо всем: как нагрянули немцы, как перетрясли всех больных — наверно, искали кого-то, как подожгли барак, как солдаты били стекла в окнах, как захватили нескольких человек и увезли. А те, которые остались, думают подаваться домой — какое лечение здесь теперь, одна могила.

В каком-то странном оцепенении слушала рассказ Любка, следила, как потрескивало в печке, как зашевелилась на чайнике крышка, запрыгала, задребезжала. Затем, не сказав ни слова, не попрощавшись, девушка поднялась с кровати — ноги показались тяжелые-тяжелые — и пошла из палаты.

На дворе уже смеркалось. Больничная квартира, где жила раньше Любка, была пустой, двери распахнуты настежь, в комнатах заснежено. Густой иней свисал с потолка, покрывал все вещи. Зябко, неуютно. Любка пошла к воротам. Прислонилась к столбу, чтобы постоять минутку, собраться с мыслями, с силами,— трудно идти, так ослабела сразу, обессилела.

С охапкой дров шел в больницу Анисим, видно хотел немного согреть больных. Он и раньше недолюбливал Любку, не очень приветливо разговаривал с ней. А теперь, глянув девушке в лицо, остановился, заговорил оскорбительно, зло:

— А ты зачем тут? Бросил дрова на землю.

— Чего шляешься здесь, мерзавка? Иди, иди отсюда, а то возьму полено и все сучья обломаю о твой хребет…

И когда она вышла за ворота, до нее донеслись слова:

— Ишь, сука поганая! Вертихвостка!

Она пошла на дорогу. Серый сумрак окутывал землю. Вокруг было тихо.

Серый сумрак окутывал человеческую душу.

10

В землянке батьки Мирона — так прозвали Мирона Ивановича партизаны и жители окрестных деревень — состоялось короткое заседание подпольного райкома партии. На нем огласили письмо, полученное из ЦК. Его принес связной — рабочий депо, очень молодой еще и не по годам серьезный хлопец. Это был комсомолец Василь Чичин, сын паровозного машиниста. Он во всем старался походить на взрослого, перенимал медленные движения батьки Мирона, его манеру говорить, держаться с людьми. Батька Мирон перебросился с ним несколькими короткими словами: что делает отец , почему не на паровозе, что вообще делается в депо.

Васька Чичин отвечал скупо, немногословно:

— Живем. Не доверяют на пассажирском. А на товарном — нет особой охоты. Подался по слесарной части. А депо? Что ж… Работают.;. Плохо работают. Не работа, по-нашему, а смех один…

— А ты что делаешь?

— Я? Подсобный рабочий. Учусь. На слесаря думаю подаваться.

— Будешь паровозы ремонтировать?

— Знаете наши ремонты.

— Эх ты, Васька! Иди, брат, на кухню, пусть там покормят, небось с харчами у вас туговато?

— Харч не по рабочему человеку. Не харч, а слезы. В письме товарищи из ЦК предлагали: не ослаблять работу в зимнее время, расширять связи с народом, не засиживаться слишком в лесах, активизировать боевую работу. И главное — основное внимание обратить на дороги, на железную дорогу. Мешать всеми силами немецкому наступлению на Москву.

Письмо оказалось весьма своевременным. Среди руководителей групп были частые споры о дальнейших формах работы. Даже Дубок, который все летние и осенние месяцы не знал ни днем, ни ночью покоя и всегда находил себе работу по характеру, как он говорил, теперь заскучал и все чаще и чаще вспоминал своих боевых саперов:

— Вот где работка была, так работка, сучки-топорики!

И, вздохнув, добавлял: