Незабываемые дни

— Или, по-вашему, лучше, если бы четыре исправных паровоза из резерва были так же взорваны, как и те, которые выведены из строя на перегонах?

— Я ничего не думаю, господин комендант. Мне хочется только одного, чтобы вы не мешали моей работе.

— Таково и мое желание, уважаемый комиссар. Мне хочется, чтобы вы не создавали лишних трудностей в работе комендатуры и других подчиненных мне органов.

Обменявшись любезностями, оба начальника вышли из конторы.

Они не разговаривали и вообще старались не замечать друг друга. Будь они более внимательны к окружающем}, они увидели бы, как мечется по путям встревоженный Штрипке, подбегая то к паровозу, то к вагонам. Паровоз безуспешно пытался сдвинуть с места груженый эшелон. Он пыхтел изо всех сил, исходил паром, беспомощно лязгал буферами и в момент наивысшего напряжения начинал ошалело буксовать, даже рельсы под ним курились паром. Прицепили второй паровоз. Передохнули минуту, другую и рванули так, что загремел и лопнул тяж, паровозы отскочили с одним вагоном, эшелон стоял как влитый.

Колеса вагонов вмерзлл в рельсы, заплывшие толстой наледью. Бегал и охал Штрипке:

— О, эта проклятая водокачка, она вынет из меня всю душу'

Заметив Вейса, почтительно подбежал к нему:

— Разрешите, господин комендант, остановить насосы?

Тут только Вейс пришел в себя. Холеное лицо его покрылось румянцем.

— Кто виноват? Кто разрешил? Кто здесь развел ледник?

— Осмелюсь доложить, вы приказали не останавливать насосов.

— Остановить!

— Трубы замерзнут…

— Не останавливать!

— Замерзнут пути…

— Остановить!

— Слушаю, господин комендант…—прошептал вспотевший Штрипке и бросился к ближайшему телефону, чтобы приказать остановить насосы.

Солдаты из железнодорожного батальона кирками и ломами скалывали лед под колесами. Наконец эшелон удалось сдвинуть с места. Но не прошел он и пяти-шести метров, как несколько вагонов сошло с рельсов. Штрипке беспомощно схватился за голову, проклиная все на свете, и прежде всего свою профессию и несчастную ледовую дыру, как называл он подвластные ему депо и станцию.

Заслонов наблюдал из окна конторы за беготней Штрипке, за напрасными попытками вытащить эшелон. В контору зашел по какому-то делу Чичин.

— Видел? — и движением глаз Заслонов показал в окно.

— Все рабочие смотрят, как на спектакль.

— Смотрите, не очень там расходитесь, подобные Сацуки еще могут попасть в нашу среду… Кстати, зачем так поторопились с ним? Я же предупреждал.

— Иначе нельзя было, Константин Сергеевич. Са-цук поймал Чмарутьку, когда тот нес очередную порцию поползушек на угольный склад.

— Будьте теперь особенно осторожными. С попол-зушками пока повремените. У Чмарутьки и на дворе и в квартире чтоб чисто было, как в глазу. Кстати, когда остановят насосы — а немцы должны, если у них осталось хоть немного мозгов, остановить их,— обязательно откройте ночью несколько контрольных колодцев. В случае — трубы не замерзнут, не помешает применить какие-нибудь другие средства. Тебя не учить, поможет и Дубок. Да не лезьте немцам нахально на глаза. А на ремонт нажимайте, чтоб было перевыполнение.

15

Поздно ночью на квартиру к Заслонову пришли гестаповцы. Подняли с постели, перетрясли все вещи. Ничего подозрительного не нашли. Старательно перерыли всю литературу, захватили е собой некоторые книжки по технике.

Заслонову связали руки и вели его по безлюдной ночной улице со множеством предосторожностей.

Миновав несколько колючих проволочных загородок, его ввели наконец по промерзлым ступенькам в полутемный коридор со сводчатым потолком, открыли скрипучую дверь и толкнули в угол. Дверь закрылась, заскрипел ржавый замок, смолкли шаги конвоиров, и узник остался наедине со своей жизнью, со своими мыслями. Где-то вверху слабо светило небольшое отверстие. Заслонов хотел было потянуться к нему рукой, но руки были связаны, больно ныли под тугой веревкой. Осторожно ощупав ногами пол, наткнулся в углу на топчан, кое-как приловчился сесть, прислониться к стене.

Прислушался. Из-за шершавых досок стены доносились вскрики, слабые стоны, обрывки каких-то слов.

Никогда в своей жизни не думал Константин Сергеевич о тюрьме. Пусть о ней думает тот, кто имеет влечение к тюремному хлебу.

Вспомнил свои замыслы, планы.

Не выполнены они. Сорвались в самом начале. А начало неплохое. Неужто допустили какой-нибудь недосмотр, в чем-то ошиблись? Думал, передумывал, перебирал в памяти каждое слово, каждый шаг, каждого человека. Нет, все, кажется, в порядке. Даже самые лучшие люди, самые преданные и те не знают о его подлинной роли. Они выполняют распоряжения и приказы мифического дяди Кости.

Сколько хлопот, сколько тревог испытал, пока добился разрешения пойти сюда, в это логово зверя. Многие, видать, просто по-человечески его жалели, Говорили, что он на своей работе и там, в советском тылу, будет приносить большую пользу.