Незаконченная сказка (СИ)

— Но даже эта семья, узнавшая меня в лицо, ничего не могла сказать о Катарине, — продолжала Гретхен. — Они утверждали, будто никогда не видели её. Чувствуя себя так, словно вот-вот утрачу рассудок, я помчалась искать единственную родственницу Петера, его сводную сестру Нину. Пусть она всегда была против нашего брака и недолюбливала меня, но я не знала, у кого ещё спросить о судьбе мужа и дочери. Увидев меня на пороге, Нина, конечно, совсем не обрадовалась. Наоборот, не на шутку разозлилась, обвинив меня в смерти брата. «Если бы он женился на ком-то другом, жил бы сейчас счастливо! Из-за тебя Петер умер. Да, он переехал ко мне и четыре года прожил у меня. А куда ему было идти? Он остался один, кроме того, вскоре серьёзно заболел. Ему требовались помощь и уход. Петер не перенёс твоего предательства. Как ты могла сбежать от него?!» «Но я никуда не сбегала! — пыталась возразить я. — Меня держали взаперти в башне на городской площади в бессознательном состоянии, и я даже не знаю, кто мой похититель, и не понимаю, каким образом выжила, спустя столько лет!» «Ага, рассказывай, — зло ответила Нина. — Это Петер, слепой от любви, мог бы тебе поверить. Он верил в любую твою ложь. Я-то догадываюсь, как всё случилось. Сначала тебе вздумалось с кем-то из твоих бывших так называемых „друзей“ сбежать в столицу, чтобы иметь возможность танцевать свой драгоценный балет, а теперь ты опомнилась и вернулась. Поздно! Петера нет, и именно ты виновна в его смерти. На твоём месте я бы уехала прочь и никогда не смела показываться никому на глаза в Кинкан Таун! Бессовестная!» Я изо всех сил старалась переубедить её, объяснить, что она ошибается, и я никогда не предавала мужа, даже не думала об этом! Пыталась спрашивать её о дочери, но это было бесполезно. Единственное, чего мне удалось добиться, да и то лишь спустя несколько месяцев ежедневных просьб и слёз, чтобы она отдала узел со старыми вещами Петера, где я и нашла то детское платье. К сожалению, за прошедшие месяцы не обнаружилось никаких других свидетельств тому, что моя дочь когда-либо существовала. Записи о её рождении в мэрии города отсутствуют. Я не понимаю, как такое могло произойти. Теперь скажите, по вашему мнению, я действительно сумасшедшая? Сама я уже не понимаю, во что мне верить!

— Нет, с вами всё в порядке, — тихо вымолвил Факир. — Подозреваю, что и ваша история — дело рук Дроссельмейера.

— Кого?! — удивлённо встрепенулась Гретхен.

— Он мой далёкий предок, — пояснил Факир. — Я верю вам именно потому, что вы упомянули о механизме внутри башни. Вы видели в действии машину, сплетающую истории, которой Дроссельмейер почти две сотни лет управлял из безвременья. Думаю, именно он написал сказку, в которой все жители города забыли о том, что у вас была дочь. Дроссельмейеру нравилось заставлять людей страдать. Мои друзья тоже испытали много несчастий по его вине.

И уже не опасаясь выглядеть безумцем в глазах Гретхен, Факир в свою очередь поведал ей историю Дроссельмейера, Мифо, Ру и Ахиру. И свою собственную, конечно.

====== Глава 12. Полосы белые, серые, чёрные ======

— Невероятно, — глаза Гретхен изумлённо расширились, когда Факир закончил рассказывать. — И я ещё опасалась довериться вам? Теперь думаю, вы единственный, кто способен меня понять. Обещайте, если вдруг кто-то из вашего окружения случайно обмолвится о моей Катарине, пусть всего словом, вы передадите сказанное мне. А я в свою очередь попытаюсь зайти к Карлу-сан и выведать у него, кто купил ваши часы. Возможно, мне повезёт, и он проговорится об этом?

— Конечно! — горячо заверил свою новую знакомую Факир. — Я готов сделать что угодно, лишь бы помочь отыскать вашу дочь!

Гретхен невольно улыбнулась, заметив, как Ахиру кивает, соглашаясь со своим юным спутником. Теперь-то молодая женщина знала, что эта уточка — одна из тех, кто тоже пострадал от магии Дроссельмейера.

Вернувшись в общежитие, Факир заметил, как от дверей его комнаты метнулась какая-то тень и скрылась за поворотом коридора. Не мешкая, Рыцарь бросился следом и вскоре догнал долговязого и нескладного соседа по этажу по имени Людвиг.

— Шпионишь? — опустив неуместное в сложившейся ситуации приветствие, холодно спросил Факир.

Голос его прозвучал так, что Людвигу немедленно захотелось провалиться в подвал здания и не вылезать оттуда, по меньшей мере, неделю.

— Да я тут… Мимо проходил, — неловко соврал парень. — Нельзя?

— Я, по-твоему, идиот?

Молчание.

— Отвечай! Ты меня за идиота принимаешь?! — грозно загремел Факир.

— Н-нет, — едва слышно промычал незадачливый соглядатай, втягивая голову в плечи.

— Тебя используют, а ты и рад, — внезапно сменил гнев на милость Рыцарь. — Бросил бы своё занятие. Столько хороших девушек учится в Академии, а ты тратишь время на особу, не стоящую внимания.

— О чём ты? Не понимаю, — глаза Людвига воровато забегали.

— Ладно, не моё дело, — криво усмехнулся Факир. — Просто когда снова будешь проходить мимо, старайся не приближаться вот к этой комнате. Иначе в следующий раз я не буду таким добрым, как сегодня.