Незаконченная сказка (СИ)

С Ахиру на руках Гретхен и Факир вернулись в город.

====== Глава 25. Осколки ======

— Ишь, какая она, — Ансельм-сан с любопытством разглядывал маленькую уточку, сидящую на руках Факира. — Ради такой забавной крохи стоило побегать. Ну, проходите, проходите… Рад, что вы целы. Погодите, а кот откуда? Кыш, кыш, гадкий грязнуля! Не место в городе бродячим животным. Вашего брата и так много развелось, а через неделю Их Величества приедут. Пошёл! — и он замахнулся на Ульриха алебардой.

Серый кот презрительно сощурил глаза и, проигнорировав Ансельма-сан, чинно проследовал за Гретхен.

— Нахальное животное! Совсем людей не боится, — возмутился стражник.

— Не волнуйтесь. Это Ульрих, — Гретхен очаровательно улыбнулась охраннику. — Он нам помогал Ахиру искать.

Ансельм-сан широко открыл рот.

— Кот искал утку?

— А что в этом особенного? Они с Ахиру-тян друзья. Вас это удивляет?

— Да нет, — промямлил Ансельм-сан, — что такого, правда… Кот и утка, ничего особенного. Вон у моей соседки, если верить её словам, собака с козой дружит. Спокойной вам ночи и доброго здравия! — и он вежливо поклонился, провожая взглядом своих новых знакомых.

Когда Факир, Гретхен, Ульрих и Ахиру исчезли из поля его зрения, бдительный страж пробормотал себе под нос:

— Если уж коты с утками начали дружить, и людям это кажется нормальным, тогда и не знаю, чего ещё ждать. Точно светопреставление не за горами! — и, переложив алебарду в левую руку, Ансельм-сан истово перекрестился.

— Выходит, Ахиру-тян снова станет девочкой в тот же день, когда спасётся из сказочного плена и моя Катарина? Вы тоже надеетесь, что ей поможет король по вашей просьбе? — внезапно спросила Гретхен, когда они вчетвером, наконец, добрались до её дома и остановились возле дверей.

Факир вздрогнул. Только сейчас он осознал, что совершил очередной промах. После его слов, обращённых к Ахиру на озере, Гретхен вполне могла догадаться, кем является живущая в её доме уточка. Бывший Рыцарь начал лихорадочно размышлять, как выкрутиться из создавшейся ситуации, но Гретхен сама облегчила ему задачу.

— Теперь я понимаю, — произнесла молодая женщина уважительным тоном, — почему вы так стараетесь. Ведь если ваш план удастся, спасутся обе девочки одновременно. А уж ради своей маленькой подруги вы горы свернёте.

Тут Гретхен заметила, каким полным надежды взглядом смотрит на неё Ахиру и, тихо засмеявшись, погладила её на голове.

— А ты, наверное, решила, будто безразлична ему, потому и улетела? Глупенькая. Если ты сомневаешься, посмотри в глаза своему Рыцарю. Он ради тебя собирается воплотить в реальность почти невозможную сказку. Своими собственными руками, без использования магии. Неужели можно ждать каких-то других доказательств его преданности?

Если бы утки умели краснеть, Ахиру точно залилась бы краской с головы до пят, но она только смущённо потупилась. Зато щёки Факира покрылись румянцем.

— Мне пора, — пряча глаза, юноша осторожно передал уточку в ладони Гретхен. — Я обязательно приду завтра, — торопливо проговорил он. — Ну, а ты, — обратился он к Ахиру с показной суровостью, — не вздумай снова улетать. Впрочем, мы втроём всё равно найдём тебя, даже если отправишься за тридевять земель. Спокойной всем ночи!

— И я вам желаю того же, — с улыбкой отозвалась Гретхен.

Когда Факир скрылся за поворотом улицы, молодая женщина крепче прижала к себе Ахиру и прошептала ей на ухо:

— Поверь, однажды он соберётся с духом и сам скажет, что ты для него дороже всех. А пока не сказал, я говорю, чтобы ты не выдумывала ерунду и не переживала из-за глупостей. Не бегают по ночам на озеро и не спорят с вооружённым алебардой охранником ради той, кем не дорожат. А Факир-сан, чтобы отправиться искать тебя, чуть не подрался с Ансельмом-сан, тем стражем, который въездные ворота охраняет. Мне едва удалось предотвратить их стычку. Знаешь ведь, мужчины крайне вспыльчивы, когда дело касается тех, кого они любят!

Ахиру невольно встрепенулась, но тут же мысленно приказала себе успокоиться.

— А для меня ты как дочь. Я мечтаю о том дне, когда ты станешь девочкой, ко мне вернётся Катарина, и вы подружитесь. Так что после всего сказанного, Ахиру-тян, ты больше не имеешь права заставлять меня и Факира-сан волноваться! А теперь идём ужинать и спать.

— Муррр, — отозвался снизу голодный Ульрих, абсолютно согласный с тем, что перед сном необходимо подкрепиться.

Гретхен засмеялась, открывая дверь и пропуская кота вперёд.

— Конечно, ты тоже приглашён. Проходи, я с удовольствием позабочусь и о тебе тоже.

Ульрих дёрнул хвостом и торопливо побежал в гостиную.

Факир был уверен, что снова будет тренироваться в гордом одиночестве, однако, войдя после уроков в танцевальный зал, обнаружил, что Пике разминается на своём обычном месте.

— Вы… тут? — невольно сорвалось у него с языка вместо приветствия.