Независимая колония (СИ)

- Вот и замечательно, - одобрил Артур и похлопал меня по колену, - Давай-ка, рассказывай, что у тебя нового? Смотрю, наконец-то стал прилично одеваться. Тебе такая одежда идет куда больше, чем рабочие грязные обноски. Такой солидный и подтянутый, просто глаз не отвести, - он мягко рассмеялся и налил мне чаю, положил передо мной на тарелку большой кусок пирога, но мне совершено не хотелось есть.

- Ну, что ты так погрустнел? – заботливо спросил Артур и осторожно прикоснулся к моему подбородку, заставляя поднять голову, - Улыбнись. А то у меня просто сердце разрывается, когда вижу тебя таким, - мягко попросил меня Англия и я неохотно усмехнулся. Надо учиться скрывать свои эмоции, глупо будет сейчас на него обижаться.

Весь горячий порыв к переговорам и действиям исчез в один миг. Словно меня окатили из ведра ледяной водой, смывая все иллюзии, которые затмевали мои глаза. Артур говорит со мной заботливо и ласково, так же как и всегда. Но кто я для него? Он не видит во мне ни союзника, не представителя колоний, никогда не обсуждал со мной политику. Все вопросы, которые должны обсуждать колония с метрополией всегда оставались за стенами этого дома.

Тогда что было все эти годы?

Я не стал задавать эти вопросы за столом, но и не особо говорил с Артуром, мне было трудно одновременно переосмысливать мою жизнь и вести повседневную беседу с Англией, и я не мог дождаться, когда же мы наконец-то перейдем к делу.

Я нервно постукивал пальцами по столу, и все косился то на часы, то на Арти, пока он наконец-то не закончил со своим чаем. Стоило ему подняться из-за стола, как я тут же вскочил на ноги и напряженно выдохнул.

- Да помню я, помню, - с усмешкой сказал мне Артур и первым направился в сторону кабинета.

Я любил эту комнату в доме немного больше чем остальные. Здесь всегда было много света, и на стене висела огромная, невероятно подробная карта мира, на которой ярко были выведены территории, принадлежащие Артуру. В детстве я этим восхищался и все думал, какой же мой братик сильный и доблестный, раз может присматривать за таким количеством колоний. Жаль, что только сейчас я в полной мере начал понимать, что оказаться под его властью не такое счастье, как я думал в детстве.

Я замер посреди дорогого темно-бордового узорчатого ковра и расправил плечи. Еще один шанс показать Артуру, что я не шучу и собираюсь всерьез вести переговоры.

- Наши требования - отмена нововведенных пошлин и изменения торговых законов. Твои приказы душат нашу торговлю и вынуждают покупать продукцию, произведенную на твоей родине, да еще и платить дополнительно за ее ввоз…

- Так, стоп-стоп, - Артур поднял руку, жестом приказывая мне замолчать, я только удивленно на него уставился. – Я очень рад, что ты проявил интерес к политике и даже стал читать законы, правда, браво. Я только поощряю эту твою тягу. Но, раз уж ты решил ввязаться в эту «игру» то, как новичку, скажу тебе напрямик. Я редко иду на уступки, если мне это не выгодно. Да, могу сделать поблажки, но не более. Сейчас моему королю нужны деньги, и я добываю их всеми возможными способами, так что да, колониям придется затянуть пояса.

- Но что же это за… - только начал я, но Артур снова на меня шикнул.

- Я не закончил, - мягко сказал он мне и неспешно подошел ко мне ближе, пристально стал рассматривать мое лицо. Так пристально, что я невольно покраснел от его взгляда.

- Все же ты вырос, - негромко сказал Артур и на мгновение задумался, - Знаешь, Альфи, для тебя я сделаю исключение. Придется сильнее прижать другие колонии, но для тебя я отменю пару пошлин. Считай это моим подарком. Я же никогда не приезжаю к тебе с пустыми руками, - он довольно мне улыбнулся и погладил меня по щеке, а я стоял и не мог поверить своим ушам.

- Почему? – сухо спросил я, глядя Артуру в глаза.

- Что «почему»? – переспросил он меня и немного отстранился от меня, теперь в его взгляде появился интерес.

- Почему ты делаешь мне поблажки? Почему соглашаешься, даже не выслушав мои доводы?

Он тихо рассмеялся, и это разозлило меня куда сильнее, чем все его пренебрежительное отношение. Чтобы сдержаться, я сильно сжал кулаки, чувствуя, как ногти до боли впиваются в кожу.

- Не могу иначе, Альфи. Ты же мне как брат. Мое маленькое светлое чудо, - почти промурлыкал Артур, снова подходя ближе, - Я не люблю видеть твое расстроенное личико. Так что, давай договоримся, ты больше не будешь лезть не в свое дело, и у нас не будет проблем. Будем жить как раньше. Мне совершено не нравится, то напряжение, которое возникает, стоит тебе задуматься о политике.

Меня едва ли не трясло от гнева, я опустил взгляд, уставился в пол и чувствовал, как загорается кровь в моих венах, а тело едва заметно начало дрожать, от переполнявшей его решимости.