Независимая

— Я показал портье рисунок предполагаемого убийцы, которого описал Джордж Каруни. В этом отеле, мистер Хэндж, был записан под очередным вымышленном именем — Робин Картер. Вчера он выехал из отеля. А служащий поведал мне одну интересную историю. Вечером, перед отъездом мистера Картера, он зашел к нему в номер, чтобы забрать его вещи. Одна из сумок была открыта, и в ней служащий увидел большое количество денег, которые были сложены пачками по двадцать долларов. Интересно, у кого узнать настоящее имя этого таинственного человека?

— Могу только одно сказать, все эти имена и происшествия, тесно связаны с Хоуви Макгрегером. Если мы узнаем кто такой этот Макгрегер, то можно считать, что пол-задачи мы решили.

— Макгрегер… Макгрегер, более, чем знакомое имя, — прошептал Роберт, растерянно смотря на дорогу.

Он был уверен, что слышал это имя в участке, но никак не мог вспомнить. Тогда он начал перечислять в памяти все знакомые ему аресты. И тут его осенило…

— Срань господня! — радостно воскликнул сержант, резко нажав на тормоза.

— Что такое? — испугалась Николь. — Кошку переехал?

— Хоуви Макгрегер! Его шесть лет назад поймал и посадил за решетку Дилен Сайт!

— Дилен? — переспросила девушка.

— Да, — подтвердил Роберт. — А Макгрегеру дали десять лет за последние совершенное убийство. Все свое детство он провел на поле для бейсбола. Но даже, когда он повзрослел, все равно держал свою биту в руках. И с тех пор бита стала его орудием…

— Но это же биография Дэви Джонсона, — перебила Николь.

— Дело в том, что когда этого убийцу привели в участок, он предъявил нам фальшивый паспорт, в котором его имя было Хоуви Макгрегер. Началась неразбериха. А позже выяснилось, что этот паспорт и другое имя, он использовал для поведения разных операций.

— Отличная работа, сержант Пэлтроу, — похвалила напарница. — Тогда завтра утром съездим в тюрьму и навестим мистера Джонсона.

5

— Да, естественно. Надеюсь, время и место ты помнишь.

Чернокожий мужчина повесил трубку и погрузился в раздумья. Достав из кармана своих дорогих брюк носовой платок, он портер им маленькие капельки пота с лысой, как яйцо головы, и громко непринужденно вздохнув, засунул платок в широкий карман своей кроваво-красной рубашки.

Нервно почесывая подбородок, мужчина начал просматривать график на ближайшие дни. С улыбкой на лице он думал о том, сколько килограммов волшебного порошка сможет продать и сколько получит за это зеленых бумажек. Мысли об этом приводили его в экстаз.

Его суровый леденящий взгляд говорил о том, что он был главным. А потому, как быстро и точно этот чернокожий принимал любые решения, можно было сказать, что все работники беспрекословно подчинялись ему.

Неожиданно раздался стук в дверь его кабинета.

— Входи, Мак, — сухо произнес он.

И в огромный просторный кабинет вошел высокий, мужественный блондин атлетического телосложения. Темно-голубые глаза сверкали, как два больших сапфира. А волевой подбородок с ямочкой, подчеркивал его чувственность.

— Вы хотели меня видеть, мистер Мауни? — спросил он, плотно закрывая за собой дверь, сделанную из красного дерева.

— Да, дело есть, — сказал Мауни холодным голосом. — Тебе нужно буде съездить на «фабрику» и проверить партию для нашего постоянного клиента. Скажи Стивену, чтобы он отсортировал ему самый чистый. Я очень давно знаю Джагернаута и не хочу портить с ним отношения. Тебе все ясно?

— Да, сэр, — ответил блондин.

Он уже собрался было выйти из кабинета босса, но тот приостановил намерение Мака, сказав:

— Надеюсь, твой длинный язык не доведет до полиции. В противном случае знаешь, что с тобой может произойти — мои ребята быстро его укоротят. — Молодые красавцы-жеребцы, как Мак Саливан, не внушали ему доверия.

— Мистер Мауни, — голос Саливана был ровным — он не боялся ни наркобарона, ни его угроз, — я работаю на вас уже два года и еще ни разу не подвел…

— Но ты работал в полиции, — напомнил, упрекнув Мака, чернокожий.

— Вот именно — работал. Вы мне не доверяете, мистер Мауни?

— Время покажет, — был ответ. — Свободен!

Блондин открыл широкую дубовую дверь и вышел из кабинета.

— Время покажет, — повторил Мауни, когда шагов Мака уже не было слышно.

* * *

В десять часов утра, Роберт Пэлтроу, подъехал к мотелю «Сенчьюрис». К нему в машину подсела напарница, и они вместе направились в тюрьму, чтобы допросить убийцу — Дэви Джонсана.

По дороге, Николь читала журнал «Воуг», иногда посматривая на мелькавшие небоскребы. А Роберт, в это время, думал о том, как связано новое убийство с Джорджем Каруни. По какой причине подставили этого законопослушного человека? Что он сделал и кому насолил? Эти вопросы не давали покоя сержанту Пэлтроу.

Через час они подъезжали к большому зданию тюрьмы. Миновав забор с колючей проволокой, Роберт остановил машину около крошечной будки, из которой сразу же вылез молодой охранник. Он подошел к полицейской машине и, увидев очаровательную голубоглазую шатенку, широко улыбнувшись, сказал своему приятелю:

— Роберт, дружище! Ты наконец-то женился! Как жену зовут?