Нежеланная. Книга первая. Проклятый атаман

Про Ягина атаман ничего не знал, а вот его срок уже решён. Лютовид ещё раз умылся. Получилось разглядеть лицо. Не так уж и плохо всё! На лбу царапина глубокая, на носу рана рваная, щека вспорота, да губа верхняя рассечена. Что-то нерасторопен он стал. Второй раз тварь колдовская до него добирается.

– Подлечиться тебе надо бы.

– Некогда. – Лютовид ещё раз умылся и поднялся с колен.

Он вытащил окровавленную стрелу и отдал Ягину, а мёртвого филина осторожно поднял с земли.

– Пошли. И так долго возились.

Глава V. Кости, ведьмы и отцы

В самом начале лета случается страшная ночь. Зовётся она Дауфурнотт – Ночь мёртвых ведьм. На закате жители Северного кряжа зажигают яркие костры. Они всю ночь пылать будут. Высоко в небо устремится горячее пламя, лизнёт пятки пролетающих мимо ведьм. Костёр этот призван предупредить ворожеек, что здесь их не ждут и, коли попадётся ведьма, то прям тут её и сожгут.

Заперты двери на засов, а на окнах ставни плотно закрыты. Раньше, когда ведьм и не сосчитать было, славный кряжеский народ сидел по домам да коротал ночь в отчаянных молитвах Созидателю. Нынче же ведьм почти не осталось, и не так уж силён страх перед этой ночью. Собираются люди вместе, громко распевают песни, пьют эль да медовуху и рассказывают друг другу, как однажды довелось им повстречаться с ведьмой и выжить. И пока на площадях горят костры, а столы ломятся от снеди, не страшна люду эта лютая ночь.

Да только не всем жителям Северного кряжа ведомо, что до сих пор лихо им угрожает. Утратили люди страх, и это их погубит. Пока хоть одна ведьма в живых остаётся, не стоит покидать свой дом в ночь Дауфурнотт.

А случилось это в давние времена, когда ещё земля с небом дружны были, и Чёрт свободно бродил по земле в поисках новых слуг. Ведьмы тогда были лютые и жестокие. Их кровавые обряды вселяли ужас, а колдовские песни завораживали. Обнажённые, они кружились в лунном свете, плясали под музыку Седого Дождя и брата его – Ветра. Их ворожба была столь сильной, что никто не мог противиться воле чёртовых прислужниц. Помогала им сама Природа. Это сейчас люди вольготно её дарами распоряжаются, не благодарят за милость. А ведьмы Природу чтили – возводили ей алтари, возносили благодарности. Но и среди них были особенные. Звали их Даэтир Микирс – что на древнем языке значит Дочери Тьмы. Не видывал Белый Свет ворожеек могущественнее. А по жестокости с ними так и вовсе никто сравниться не мог. Даже другие ведьмы страшились их кровавых ритуалов и диких плясок под Серебряной луной. Страх и ужас наводили на людей Дочери Тьмы.