Нежеланная. Книга вторая. Панна и Смерть

– Вишенка моя, постой! Там опасно!

Мельца спустилась в просторную горницу, где Эрвар совсем недавно рассказал о пришествии ведьм. Или это было давно? Сколько времени прошло? Лютовид усыпил ее, чтобы не вздумала ходить за ним… Как он мог?! Пока сам в который раз жизнью своей рисковал, она спала. Спала! Мельца влетела в палаты.

– Где он?!

Ответом ей послужила лишь тишина. Не сразу она заметила бледную фигуру в углу. Красивая панна в окровавленном платье с пустыми глазницами стояла глядела в неизвестность. Совсем как Лютовид в ее сне… Эрвар, скукожившийся в глубоком кресле, подскочил и заплетающимся языком начал тараторить:

– Панна Ольшана! Атаман-то наш ушел давеча с ведьмами сражаться! Мы его и не видали с тех пор! Он вот только… – Мальчишка взмахнул в сторону белой девы. – Прислал ее нас охранять… А еще я видал в оконце, как из леса всякие твари хлынули, а на них воронье кинулось! Вот жуть-то…

– Ольшана, дорогая, пойдем… Незачем тебе это слушать.

Мельца обернулась к тетушке. Только сейчас она заметила, что волосы пани не убраны, а одежда помята. Под глазами залегли тени. Глубокие морщины иссекли лицо. Все еще одной рукой держа птицу, другой она сжала ладонь тетушки.

В палаты вошел еще один парнишка. Вид у него был взъерошенный, на лице рассыпались веснушки.

– Панна! – Он замялся у порога, виновато глядя на Мельцу, будто она была госпожой, а он – провинившимся слугой.

Сердце едва не выскакивало из груди от страха.

– Что с ним? Рассказывай!

Змей на перстне недовольно заворочался у живота.

Паренек тяжело вздохнул:

– Нынче ночью битва была… Атаман с остальными дружинниками ушел. До сих пор вот… не вернулись…

Мельца пошатнулась, но удержалась на ногах.

– Почему вы их не ищите?! – Это ее голос так угрожающе хрипит?

– Пан атаман… Не велел…

– Что? Что не велел? Он может там сейчас умирать! Почему вы не с ним?

– Он приказал дом и вас охранять… – Он совсем сник и повесил голову.

Мельца не верила своим ушам. Они так преданно выполняли совершенно глупое повеление. Да кому она нужна?! В то время пока она тут, окруженная защитой, он – неизвестно где… Мельца еще раз взглянула на веснушчатого кметя и на подоспевшего громилу и поняла: что бы она ни говорила, вои ее не отпустят.

Резко повернувшись, она пошагала прочь из палат. Хмурый гигант поспешил было следом, мелкими шажками засеменила тетушка, не забыв ласково спросить:

– Дорогая, ты куда?

Сдерживая слезы страха и бессилия, Мельца резко бросила: «Оставьте меня!» и отвернулась. Куда идти, если она пленница этого дома? Филин печально ухнул и завозился на ее руке. И вдруг Мельца вспомнила: комната с фресками! Лютовид сам ей подсказал, где искать. Тогда на последней фреске отразилось его будущее. Может и сейчас поможет? Подскажет настоящее. Где он теперь.

Мельца пробралась в просторную комнату. На длинном столе все так же были раскиданы травы, склянки, разномастные пузырьки. Филин ухнул, на этот раз как будто радостно, вспорхнул с ее руки и приземлился на толстую палку, испещренную непонятными символами. Переступив с лапки на лапку, он склонился над деревянной лагвицей и начал из нее пить. Мельца подошла ближе: на дне маслянисто блестела темная жидкость. Кровь? Страшась увидеть ужасное, Мельца все же заставила себя взглянуть на последнюю фреску. Битва… Она сразу же узнала Лютовида. Ее храбрый атаман стоял на коленях, разрезая брюхо громадного черного единорога, застывшего над ним в невероятном прыжке. Еще один пан, которого она прежде не видала, замер с вытянутой рукой. Возле его пальцев блестел длинный нож. Неужто живой?.. В ответ на молчаливый вопрос фреска начала осыпаться. Мельца испуганно отшатнулась. Она испортила что-то? Повредила ворожбу? Но осыпающаяся краска обнажала еще одно изображение, скрытое под первым. Разглядев его, Мельца не смогла сдержать крика. Ей показалось, будто ей разорвали грудь и вынули душу. Нет… Нет! Не может такого быть!

Кто-то начал ее трясти, чужие руки тянули в сторону, но Мельца могла смотреть лишь на окровавленного атамана. Его пронзенное саблей тело покоилось на земле, словно он просто прилег отдохнуть…

– Вставайте же панна, вставайте!

Мельца поняла, что сидит на полу. Она вцепилась в пальцы тощего кметя:

– Он умирает! Нужно найти его!..

– Дорогая моя… – Тетушка опустилась рядом. В ее глазах блестели прозрачные слезы.

Значит, не умирает… Уже мертв – вот, что говорил этот взгляд. Мельца упорно покачала головой:

– Нет… Нет! Вы его не знаете… Он не… может умереть…

Она верила в это. Как верила в Созидателя, в Смерть и в то, что нет никого храбрее и красивее ее атамана.

– Скорее! Они вернулись! – На пороге возник мрачный вой. На его лице читались страх и волнение.

Он тут же скрылся с глаз, а через минуту весь дом затрясся от гомона и топота ног. На пороге ворожейной комнаты показался Неккви. Мельца вскочила на ноги, путаясь в подоле платья. Покрытый грязью и синяками, плотник держал в руках тело…

– Лютовид! – Мельца вмиг очутилась рядом и едва успела зажать рот ладонью.