Нежить

И лишь к отцу она добра.

Но он умрет – что будет с нею?

Весь мир ей враг, и друга нет…

– Несешь ты, малый, ахинею!

Иль не расслышал мой совет?

Тогда запомни, что скажу:

Тебя здесь не было, приятель!

Забудешь – зло я накажу,

Сам пожалеешь, что не спятил.

Хоть слово вымолвишь кому –

Быть пауком тебе без срока.

В моем их множество дому!

Тебе понятен смысл зарока?

Был Постень глуп, но догадался,

Что знахарь хочет от него;

Старик от лешего пытался

Скрыть, что виновна дочь его.

Осклабясь, домовой кивнул;

Старик мигнул – и враз он сгинул.

И леший в тот же миг зевнул –

Ужасный сон его покинул.

– Иди за мной, – ведун сказал,

Не отвечая на вопросы. –

Ты, Афанасий, долго спал –

Уже на травы пали росы.

Готово зелье водяному.

Готов и я рассказ начать.

Покорствуя началу злому,

Сниму я с прошлого печать.

И ты, и дочь моя – узнайте,

Что в свой узнал и я черед;

Своим потомкам передайте –

Пусть тайна эта не умрет!

Не важно, что я скоро сгину.

Беда, коль сгинет ваш народ.

И дочь моя, моя Марина,

Предаст проклятию свой род!

Они вошли в замшелый зал,

Где ведьма сто свечей зажгла.

В печи огонь вовсю пылал,

И пламенела кровью мгла.

– Садись, Марина, поудобней,

Ты, Афанасий, рядом с ней.

Я в кресле размещусь свободней –

Отсюда прошлое видней…

Глава 8, в которой знахарь рассказывает о том, откуда взялась нежить, и о Той Войне.

Давным-давно – ничто в сравненье,

Лишь отголосок тех времен,

Когда Творец своим твореньем

Был бесконечно восхищен.

Земные гады, рыбы, птицы,

Скоты и звери удались;

В том невозможно усомниться.

Вот только люди не дались.

Из праха Бог создал людей,

Вдохнул бессмертную в них душу,

Позволил жить бессчетно дней…

И тем сглупил, признать не струшу.

Адам был тих и прост, как прах.

С Лолитой хуже вышло дело.

Забыв вложить ей в душу страх,

Слепил Творец на зависть тело.

Изъян не скоро проявился;

Как ржа, он деву разъедал.

Адам бы сильно изумился,

Когда о том бы вдруг узнал.

Душа простая, всем довольный,

Представить он себе не мог,

Как можно выбрать путь окольный,

Сойдя с того, что выбрал Бог.

Не враз Лолита согрешила.

Душа в сомнениях жила –

То снисхождения просила,

То властно требовала зла.

Решил все случай, как обычно.

Архангел приглянулся ей…

Пусть слышать это непривычно -

Бог всех любил как сыновей.

Его же Бог любил всех боле,

Свою в нем видя явно масть.

Когда на то была бы воля,

То передал ему бы власть.

А сам бы тихо наслаждался

Красою созданных миров…

Но, коли Богом ты назвался,

То прежде будь к себе суров.

Любимцу участь Бог иную

Уготовлял – взойти на крест

И, претерпев кончину злую,

Занять одно из лучших мест

Вблизи престола и Отца,

А коли мудрости в нем станет,

То заменять порой Творца…

Кого мечта да не обманет?!

Зовем сейчас мы Сатаной

Того, о ком я речь веду,

И нежить кто повел на бой,

Накликав горькую беду.

Тогда его иначе звали.

А как – не все ли вам равно,

Коль раньше вы его не знали?

Ведь было это так давно!

Лолита, заскучав от мужа,

Все чаще в сторону смотрела.

В глазах ее застыла стужа,

В душе измена тихо зрела.

Как осудить ее за это?

Адам в сравненье с Сатаной –

Как дождь осенний против лета,

Как слякоть раннею весной.

Не вдруг у них все получилось.

Вдруг Сатана стал замечать –

Лолита словно вся светилась,

Как будто с глаз сорвал печать.

Так расцветает скромный ландыш,

Так робкий утром соловей

К полуночи любовью дышит,

Ночь напролет поет о ней.

На Сатану взглянуть не смея,

Чтоб взгляд не выдал мысль ее,

Лолита, на подобье змея,

Коварство мыслила свое.

То прикоснется вдруг рукою,

Как будто невзначай, к нему,

Когда он – этого не скрою, -

Творцу молился своему.

Святые оборвав напевы,

Он забывал о Боге с ней…

Да мало ли в головке девы

Соблазна разного затей!

Был Сатана неискушен,

Лолита же насквозь порочна.

В те дни Творец был увлечен

Каким-то делом, как нарочно.

Никто не знает, как свершилось

Грехопаденье Сатаны.

С веками многое забылось,

И даже жертвы Той Войны.

А может, не было греха,

И Сатана был непорочен,

А кто-то просто набрехал?

Завидовал, быть может, очень…

Но слух о блуде божьи твари

Из уст в уста передавали.

Подобно гнусу в топкой мари,

Не кровь, а сплетни смаковали.

Дошло и до Творца однажды…

Услышав, люто взревновал,

И, ослепленный гневом, дважды

Он Сатану к себе призвал.

Взошел тот. На престоле сидя,

Сурово посмотрел Творец.

Кинжалы будто, ненавидя,

Вонзил в грудь Сатаны слепец.

Сверкали молнии, и громы

Твердь сотрясали и сердца.

Вселяя ужас, взгляд угрюмый

Улыбку будто стер с лица.

Простерлась радуга над троном,

В цвет скорби крася небеса.

Торжественным и мрачным тоном

Скорбели бурно голоса.

Но лишь Творец взмахнул рукой –

И смолкли гласы, шелест крыльев,

Исчез порядок вековой,

И даже время стало пылью.

И во вселенской тишине,

Вне времени и вне пространства,

Велел Бог выбрать Сатане:

Лолита иль земные царства?

– Мой Бог, – так молвил Сатана, -

Благоговею пред тобою,

Но мне Лолита лишь нужна,

И за нее готов я к бою!

Он так сказал или иначе –

Не важно, право, нам теперь.

Бог сильно упростил задачу,

Открыв ему к Лолите дверь.

– Так ты с Адамом вздумал биться?

Спросил неласково Творец. –

Коль он в мужья ей не годится,

Убей – и с девой под венец!

Над Сатаною он смеялся,