Неживая земля. Воитель

Энэй упал со спины князя Тьмы, увернулся от клинка, оказался перед его грудью и потянулся за кинжалом. Тьма взорвалась бушующими потоками ветра, закружилась вокруг Энэя свирепыми вихрями. Пожиратель призвал ее обратно, впитал в себя. Стоя на задних лапах, он возвышался над воителем. Тьма, как и при первой встрече, окутывала плечи князя богатым плащом, но теперь еще и сочилась вместе с кровью из ран. Прежде чем из тела Пожирателя вырвалось несколько образованных Тьмой щупалец, Энэй успел дотянуться до кинжала и крепко схватиться за рукоять. Оставалось лишь активировать его. Но сильные, холодные щупальца обвились вокруг воина Ордена, отбросили назад и утопили в месиве окровавленной грязи под ногами. Пылающий Светом меч разрезал темную материю. Обрубки щупалец отпустили воителя, растворились в воздухе и черными лентами потянулись за Пожирателем. Энэй приготовился защищаться, но увидел, как князь Тьмы бежит в сторону стража.

Дождь из обугленных, горящих зеленым пламенем частей тел обрушился на воителя. Охваченные дьявольским огнем дети Тьмы неслись мимо Энэя, заживо плавились, щедро вскармливая землю Пограничья мясом и кровью. Из огненного безумия перед воителем возник лишенный половины лица варлорд. Пламя от выстрела стража прожигало его тело, горящая плоть отслаивалась от костей, от огромной температуры тело воина Тьмы вздулось и кровоточило сквозь доспех. Энэй без труда увернулся от топора, ушел противнику за спину и одним ударом перерубил хребет. Варлорд взорвался подобно наполненному гноем волдырю и замертво рухнул.

Устрашающий, протяжный вой стража разлетелся по Пограничью. Энэй преследовал князя Тьмы и бежал туда, где, казалось, опьяненная кровью земля и разгневанное небо сошлись в беспощадном поединке. Увиденное завораживало величественной, почти мистической силой происходящего, поражало красотой запредельной жестокости и кровожадностью, приводило в ужас чудовищным хором воплей, разносившихся над объятой пламенем землей под рокочущим, безжалостным небом. Восторженный трепет внезапно овладел воителем. Защитник Пограничья возвышался до седых небес. За его спиной раздирали серое небо пламенно-алые молнии. Там, в недосягаемой высоте, сияли холодной злобой неживые глаза стража и, подобно солнцу из другого, чужого мира, знаменуя приближение смерти, вспыхивало дьявольски-зеленое пламя установленного на плече орудия. Эпическая битва, о которых Энэю доводилось лишь читать в древних трудах давно ушедших героев, происходила прямо перед ним.

Дети Тьмы смешались, ими более никто не руководил. Одни бежали в смертельной атаке на стража, другие заживо поедали умирающих братьев, отрывали от них конечности, которых сами лишились в бою. Энэй стремительно мчался среди них, меч его безжалостно разил врагов. Орудие стража зарядилось. Воитель увидел, как исполин поворачивается в его сторону. Возможно, страж заметил его или князя Тьмы и определил, как наиболее приоритетную цель. Энэй успел добраться до огромного кургана из горящих трупов и накрылся обугленной тушей. Испепеляющий выброс энергии взорвался позади, недалеко от места, где воитель был только что. Дьявольский огонь опалил жаром лицо. Отбросив мертвое тело, Энэй полез вверх. Страж был уже близко, он возвышался над охваченным кровожадным безумием миром неприступной горой. Как и мистические обелиски внутри морткраунов, у земли его окутывал густой, вызывающий тревожное предчувствие туман. Энэй видел, как в нем исчезают сотни детей Тьмы. Ничтожные и безобразные, они карабкались в туманной дымке по телу стража ввысь, будто пытаясь добраться до небес. И когда их становилось слишком много, защитник Пограничья проводил вдоль тела объятой зеленым пламенем рукой. Тогда тела детей Тьмы осыпались вниз, мчались сквозь туман горящими углями и разбивались о голодную землю.

В нагромождении плоти под ногами Энэю встречались следившие за ним глаза. Руки вязли в кровавой мешанине смердящих внутренностей. Сквозь них просачивались чьи-то щупальца и лапы, цеплялись за доспех. Воитель кромсал их мечом, давил тяжелыми сабатонами. Добравшись до вершины кургана, Энэй увидел князя Тьмы. Он бежал среди бушующего хаоса огня и крови, и вскоре туман поглотил его. Энэй направился вниз и лишь сейчас понял, что под курганом из кровоточащей плоти детей Тьмы погребен второй страж. Из омерзительно пульсирующего сгустка внутренностей и крови вырвалось плотное слизкое щупальце, обвилось воителю вокруг головы. Энэй разрубил мерзость мечом, но потерял равновесие и сорвался вниз.