Неживая земля. Воитель

Что-то снова дрогнуло в груди владыки Света. В голосе Дэмиона белоглазый, сгорбленный заклинатель услышал нечто уже давно позабытое. Так Дэмион говорил с ним в далеком прошлом, где оба они были совсем молоды и их связывала крепкая воинская дружба. Как и в прежние годы, в самые трудные этапы своей жизни Иерион ощутил в голосе Дэмиона – единственного воина Ордена, которого смог бы назвать другом, – поддержку. Поддержку и тихую печаль разочарования, что гнетущей тоской отозвалась в сердце владыки.

– Я смиренно покорен тебе, старый друг, – с сожалением ответил Иерион, но закованный в металл голос от всех скрыл его чувства.

Рука с длинными, свернутыми в рог когтями, похожая на узловатую лапу жуткой птицы, показалась из рукава и потянулась вперед. Пальцы раскрылись. Из омерзительной раны на ладони с ороговевшей кожей заструился густой черный поток энергии. Он растворялся в воздухе подобно пролитым в воду чернилам и сливался в символы варгланора.

– Вот оно! Труд всей моей жизни! Да пробудится Хранитель! – закричал Иерион, когда рана на ладони закупорилась, выпустив подобную змеиному яду темную энергию заклятия.

Первыми недоброе почувствовали послушники-дети, но их громкий плач уже никто не слышал. Всех поглотило заклинание. В нем содержались сложнейшие, одурманивающие разум символы, призывающие прочесть их, наполнить энергией, осуществить сокрытый в них ритуал. Служители Света в голос повторяли заклятие, наполняя зал Воина едва произносимыми, злыми словами варгланора. Голосов становилось все больше, и вскоре все они слились в одно мрачное, монотонное песнопение, наполненное губительным смыслом.

Иерион смотрел на войско. Тела юных послушников, самых неподготовленных к противостоянию силам Тьмы, заживо гнили, пузырились кровью и разваливались на куски. Он не желал этого, но стоило сделать заклятие слабее, оно бы не подействовало на Совет Старших. Чтобы одолеть их, Иерион внес в структуру заклятия часть ритуала древнейшей культуры Гсон-Йогот, обитавшей в глубинах темной материи. Как гласили обрывки мифов, низшие касты этой таинственной расы, расселившиеся на десятках планет вокруг своего центрального мира, единовременно покончили с собой в одном жутком ритуале. Оставшаяся часть цивилизации из высших каст на центральном мире загадочно исчезла. Те обрывки ритуала, что заклинателю удалось расшифровать, содержали в себе призыв первородного сына Тьмы, чье имя на языке Гсон-Йогот произносилось как Рктахзоган.

Иерион ощущал странные изменения в пространстве. Воздух внутри зала дрожал, наполняясь потусторонними голосами. Они будто вторили мрачному песнопению служителей Ордена и наполняли заклятие мистической силой. Иерион подошел ближе к изгороди и посмотрел на лица старших заклинателей. Их губы безостановочно шевелились, призывая кровожадного бога. Глаза поблекли, в них жила тоска, бездонная и холодная. Иерион представлял, что они сейчас чувствуют. Он помнил всепожирающий мрак внутри, когда изучал ритуал Гсон-Йогот. Но сила ритуального заклятия не бесконечна. Владыка ощущал внутреннюю борьбу каждого служителя Ордена. Их муки слились в один пронзительный крик из внутренних голосов и вопили в голове Иериона. Вскоре заклятие будет разрушено. По эту сторону Границы нет силы, способной сокрушить или подчинить такое войско.

«…дэр агн врхтаг Рктахзоган… дэр магн гдар Рктахзоган…» – произнесли тысячи голосов, и воздух наполнился мерцающими рунами Тьмы. Мерзостные знаки, что являлись из другого измерения, были неведомы даже Иериону. Понять их не удавалось, но от одного вида белые глаза заклинателя наполнились кровью, а внутренности будто чья-то незримая сила пожелала вырвать через глотку. Они казались гораздо старше символов, что использовали самые древние дети Тьмы. Иерион ощутил присутствие чего-то смертельно опасного. Оно смотрело на него сквозь материю пространства и стремительно приближалось. Вероятно, мощнейший энергетический поток воинов Ордена пробудил в заклятии скрытые силы, и не только ввел войско в состояние безумного транса, но и привлек из бездны темной материи могущественную, свирепую тварь. Возможно, самого Рктахзогана.