Неживая земля. Воитель

Теперь он вновь стоял перед владыкой Света. Еще больше повзрослевший. Глаза ребенка загадочно светились во мраке, и Иериону казалось, что малыш видит его насквозь. Выдыхая кровянистый туман, заклинатель подошел к нему ближе, расковал заговоренные цепи.

– Старик, ты долго не навещал меня, – сказал мальчик.

– Я был очень занят, – ответил Иерион.

– Но ты так и не нашел источник моей силы.

Мальчик повернулся к заклинателю и посмотрел в глаза. Иериону не понравился этот взгляд.

– Нет, но мы сможем продолжить, когда ты вернешься, – предложил заклинатель, подумывая, что нужно будет зашить глаза маленькому поганцу.

– Я бы не хотел. Это доставляло мне боль.

Ребенок смотрел так, будто сквозь белые глаза видел внутри заклинателя нечто, о чем и сам Иерион не догадывался.

– Следуй за мной. Больше ты не должен здесь находиться, – сказал владыка и пошел к выходу.

Жестом самого обычного ребенка мальчик взял его за руку и пошел рядом.

– Куда мы идем?

– Я получил послание от воителя. Он угрожает всему, что мы так долго планировали с твоим отцом, – ответил Иерион.

– Его имя Энэй? – спросил ребенок.

– Да. Кто сказал тебе об этом?

– Я слышал его имя во Тьме.

Путь давался заклинателю с трудом. Лицо под маской пылало. Держа мальчика за руку, он сильно согнулся под тяжестью горба.

– Расскажи мне, о чем еще Тьма говорила с тобой?

– О разном, – загадочно ответил ребенок. – Я не терял времени и научился управлять потоком своих мыслей. Мне удалось направить их в пещеры Темных Истин и говорить с древнейшим Скоготом. Он рассказал мне много интересных, удивительных историй.

Сердце Иериона брызнуло зловонной, черной завистью, как раздавленный червивый плод. Сгорбившись, он искоса посмотрел на ребенка. Считая себя самым могущественным созданием на планете, он и желать не мог того, чтобы отправить свой разум так далеко за созвездие Скорпиона, где среди мертвых звезд обитает мудрейший из темных сыновей. Как многого он бы достиг, обладая силой этого мальчишки? Иерион и мечтать не мог о таком могуществе. Владыке захотелось наброситься на ребенка и выцарапать знания из его крошечного мозга.

– Еще я слышу, как торжествует Тьма. Дети ее во дворцах Мертвых Сыновей поют серебряную песню о падении Ордена Света. Жаль, мне не выразить, насколько она прекрасна.

– Там, на Земле, твой брат, – прервал мальчика Иерион. – Воитель не знает о нем, но, возможно, догадывается о присутствии высшего сына Тьмы. Он станет искать князя или отправится к башне Рагдареила, как я ему приказал. Ты должен быть рядом с воителем в этот момент и сделать все, чтобы отвести от брата, защитить, пока он не исполнит свою миссию. В удобный момент постарайся убить Энэя, но помни: у тебя будет лишь один шанс. Воители бездушные, безжалостные машины, созданные убивать таких, как ты.

– Я буду осторожен, – кивнул мальчик.

– Постой, мы пришли, – сказал Иерион, с хрипом выдохнув кровавый пар.

Они остановились на среднем уровне темниц у двухстворчатых, окованных илаадиумом ворот. В их левой части имелась широкая дверца. Отпустив мальчика, заклинатель подошел к ней, поднял тяжелый засов и толкнул вперед. Заскрежетали каменные петли, дверца открылась. Услышав, что кто-то идет, из глубины пещеры раздался омерзительный, клокочущий крик. Иерион взял мальчика за руку и повел за собой.

– Ты пришел! – верещал на темном наречии мерзкий голос, пока они шли. – Наконец-то! Я хочу есть! Я голодна!

Воздух внутри пропитался маслянистым жиром, густым налетом покрыл камень и наполнял пещеру удушливым смрадом. С момента, как существо, именующее себя Цоквогда, было взято в плен для изучения, Иерион так и не смог привыкнуть к едкому мускусному запаху жировых секреций омерзительного обитателя. Похожие на птичьи, покрытые чешуей ноги заклинателя и босые ноги мальчика вязли в месиве из жира и нечистот Цоквогды. Холод подземелья превратил их в студенистое болото. Мягкое и холодное, оно просачивалось и чавкало между пальцами.

Иерион зажег проводник, отправил его к своду пещеры, и перед ними предстало существо, уродливее которого древний заклинатель не знал. Пульсирующая гора из фиолетово-синих и белесых слизких внутренностей была похожа на огромный, спутанный ком извивающихся червей. Они находились в постоянном движении, сливаясь в удивительные орнаменты, по всей их длине то загорались, то угасали светящиеся точки. Мертвенное сияние исходило изнутри чудовища. Много тысячелетий назад увидев существо впервые, Иерион подумал о густых кронах деревьев, сквозь которые сочится загадочный лунный свет.

– Белоглазый привел еду, – послышался довольный голос изнутри пульсирующих внутренностей.

– Потом, – зло сказал Иерион. – Сперва ты должна отправить ребенка.