Нежная и бесстрашная

- Вот черт! - воскликнул он и встал. - Быть того не может!

- Что там? - Деймен тоже вскочил. - Какие новости о Морель Лежуае?

- Он подтверждает, что она работала в том борделе... "Мэзон-Флер"? выпалила Анастасия.

- Да. - Ройс еще раз пробежал глазами письмо и поднял голову. Пять пар глаз так и впились в него. - Она работала в "Мэзон-Флер" больше десяти лет и ушла оттуда четыре года назад. В этом заведении она начала карьеру восемнадцатилетней девчонкой. У военных она пользовалась бешеным успехом. Она, не ленясь, обслуживала их в постели и сумела заработать целое состояние, которое и потратила на покупку дома, известного нынче как "Лежуае". Она перестроила и отделала его, наняла девочек, готовых на все, как когда-то была готова она, и самый шикарный бордель Парижа распахнул свои двери.

- И? - нетерпеливо бросила Бреанна, поняв по лицу Ройса, что это еще не все, и горя желанием услышать продолжение.

- Неудивительно, что Жерару не удалось узнать о ее прошлом, пока я не прислал ему письмо с сообщением о том, что Морель работала в "Мэзон-Флер". Иначе было практически невозможно ничего о ней раскопать. Морель великолепно умела заметать следы. Такое впечатление, словно четыре года назад она появилась из ниоткуда. - Ройс помолчал, прежде чем выдать самую главную новость. - Потому что в то время, когда она приобрела "Лежуае", она взяла себе и новое имя.

- Так, значит, Морель Лежуае не настоящее ее имя? - вмешалась Бреанна.

- Нет, - покачал головой Ройс, и в его темно-синих как ночь глазах вспыхнули искорки. - Ее настоящее имя - Морель Руж.

Наступила гробовая тишина.

Но уже через секунду, когда до собравшихся дошел смысл его слов, все одновременно возбужденно заговорили.

- Морель Руж... М. Руж! - ахнула Бреанна. - Боже правый, так это была она!

- Неудивительно, что мои люди никак не могли найти сообщника Джорджа в Париже, - мрачно констатировал Деймен. - Никому из них и в голову не приходило, что это женщина.

- Верно. Морель отказалась от фамилии Руж, когда перестала работать в "Мэзон-Флер". Пользовалась ею лишь при торговле "живым товаром". Остальной мир знал ее под именем Морель Лежуае.

- Подождите. - Анастасия подняла руку. - Если все это правда, если Морель и в самом деле Руж и если наемный убийца знал ее еще в то время, то восстановление их деловых отношений легко объяснить. Джон Каннингс искал женщину, которую можно было бы отправить к М. Руж, хотя он вряд ли знал, кто это.

- А вот наемный убийца, - подхватила Бреанна, - определенно понял это, когда увидел ее фамилию. Должно быть, убив Каннингса, он забрал его документы, собираясь начать самостоятельно вести с ней дела.

Стаси нахмурилась:

- Но ведь Ройс считает, что убийцу и Морель связывают давние отношения. Тогда он только из документов Каннингса узнал о ее занятии? Почему она сама ему об этом не рассказала?

- Гм... - Ройс задумчиво вытянул губы. - Разве что... Морель неоднократно говорила, что ее чувства к наемному убийце стали гораздо сильнее, чем прежде. Такое ощущение, что у нее было время осознать, насколько глубоки ее чувства. А что, если они на какое-то время расстались, потеряли друг друга из виду? Такое вполне могло случиться. Возможно, он встретил ее, только когда отправился с документами Каннингса в Париж, на поиски М. Руж. Может быть, они недавно обрели друг друга?

- Но если их любовь так сильна, почему они расстались? - удивилась Бреанна. - Он ее чем-то испугал?

- Нет. - Ройс покачал головой. - Морель - женщина сильная и хладнокровная. Ее не так-то легко напугать. Может быть, у него были на то какие-то причины. Не знаю. Но теперь мне есть над чем подумать. И из чего сделать выводы. - По губам Ройса скользнула усмешка. - И это не только отношения Морель с наемным убийцей, но и с виконтом Медфордом. Возможно, мне удастся узнать о судьбе всех тех несчастных женщин, которых она продала.

Морель листала книгу, когда в комнату вошел Ройс. Окинув его безразличным взглядом, она уселась поудобнее, поджав под себя ноги, и возобновила свое занятие. Решительно захлопнув дверь, Ройс бросил:

- Отложите книгу!

Услышав этот ледяной голос, француженка замерла. Она недоуменно подняла брови, но, заметив его плотно сжатые губы и гневно блестящие глаза, сообразила, что он зол гораздо сильнее, чем во время их первого свидания.

- Как прикажете. - Она отложила книгу в сторону и выжидающе взглянула на Ройса.

- Сядьте нормально! - рявкнул он.

Морель послушно опустила ноги на пол и расправила подол платья.

- Так вас устраивает, месье?

- Меня в вас ничто не устраивает, - бросил Ройс, скрестив руки на груди. - Но речь не об этом. Сейчас нам с вами предстоит весьма содержательная беседа.

Выражение глаз Морель стало ледяным.

- Вы зря теряете время. Я не назову вам его имени.

- И не нужно. Давайте поговорим о вашем... мадемуазель Руж.

В ее расширившихся от удивления глазах мелькнула легкая тревога.

- Ого! Вижу, вы заслуженно завоевали свою репутацию.