Нежный плен

Леонардо наблюдал. Отметил разгоряченные женские лица, возбужденные – то ли его видом, то ли новостью о леди Анне. Без  внимания пронзительных черных глаз не осталась и белокурая девушка, на которой была его одежда. Мужчина заметил и смятение Годивы, и её сосредоточенность. Увидел так же и потрясение, мелькнувшее в голубых глазах, на место которого после пришли боль и отстраненность. Затем девушка опустила взор вниз, но ресницы её по-прежнему дрожали, выдавая её состояние. Воин мрачно вздохнул – уж лучше пусть сейчас примет это, чем потом. Потом – было бы значительно больнее.

Её детская влюбленность пройдет. Совсем скоро Годива поймет, что Леонардо – спасший её тем солнечным деньком, и Леонардо нынешний – два разных человека. И когда это случится, она уже по-другому будет смотреть на него.

Как-то незаметно для Годивы закончился ужин. Девушка, отстранившись ото всех, продолжала размышлять. Надежда, что прежде тлела угольком в её душе, теперь прожигала грудь. Хотелось вырвать часть себя – чтобы избиваться от этой боли. Кто-то легонько толкнул девушку в плечо – красавица, оторвав взор от костра, посмотрела направо – Ава стрельнула глазами в сторону. Проследив за взглядом подруги, Годива обнаружила оживленно беседующих друг с другом, Алисию и Миранду. Судя по тому, что молодые женщины то и дело смотрели то на саксонку, то на Леонардо, не оставалось сомнений, что они обсуждали реакцию Годивы на слова нормандского льва.

Меньше всего хотелось девушке, чтобы эти ядовитые подруги видели её переживания. Тогда, без сомнения, они с небывалым аппетитом накинутся на неё. И даже если Ава или Леонардо остановят их, после, всем станут понятны чувства Годивы – её душа обнажится от боли.

Девушка, расправив плечи, поднялась на ноги. Нужно продолжать играть роль. Годива, оглядевшись по сторонам, заметила Альмода. Молодой мужчина, одарив саксонку грустной улыбкой, хотел было, двинуться в её сторону, но на пути у него встал Леонардо. Будто не замечая Альмода, он подошел к Годиве. Смерив девушку оценивающим взглядом, воин спросил:

- Готова  ехать? Если да, то идем.

Белокурая саксонка, качнув головой, пошла рядом с Леонардо. Ава окинула уходящую пару тревожным взглядом. Ох уж эти мужчины! Почему они бывают столь слепы?!

Когда Годива и Леонардо приблизились к коням, мужчина бесцеремонно подхватил девушку, намереваясь усадить ту на Барона. Близость нормандского льва еще больше обострила чувства красавицы. Его жесткие пальцы прожигали кожаную тунику и словно прикасались к обнаженной коже. Теперь все это казалось неправильным. Горя от стыда, Годива с жаром произнесла:

- Милорд, будьте любезны, поставьте меня на ноги. Я поеду на своей лошадке.

Игнорируя слова девушки, Леонардо еще выше поднял её.

- Милорд! – выдохнула Годива, совершенно не заботясь о том, что привлекает этим внимание и мужчин, и женщин.

- С удовольствием позволил бы тебе, Годива, поехать на твоей лошади, но она стала прихрамывать. Поэтому теперь придется ехать со мной.

С последним словом Леонардо усадил-таки красавицу на коня, а потом – ловко взобрался позади неё. Годива, будто боясь обжечься о мужчину, неестественно прямо выпрямила спину. Она не хотела ни его прикосновений, ни его взгляда.

Ночь отступила, и теперь небо, исполосованное красным и темно - розовым, было похоже на ягодное варенье. Сладкое, вкусное. Увы, этот вид не разбавлял горечи, поселившейся в сердце Годивы. Весь путь до замка они провели в молчание. Каждый – размышлял о своём. А когда, наконец, всадники, миновав ворота, оказались внутри крепостных стен, раздался голос управляющего:

- Милорд, на рассвете прибыла леди Анна и другие знатные гости.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Когда Годива увидела леди Анну, то поняла, сколь других женщин предпочитает Леонардо. Леди Анна оказалась миниатюрной брюнеткой с оливкового цвета кожей. Изящная, тонкая, с большими бархатисто-карими глазами на узком лице, уверенная и веселая, она была полной противоположностью прекрасной саксонки.

- Милорд! – радостно произнесла леди Анна, делая грациозный реверанс перед Леонардо. Секундами ранее он, Годива и другие обитатели замка, зашли внутрь жилого помещения.

Тепло окутало их продрогшие от рассветного тумана, тела. Усталость, доселе удерживаемая, стала давать о себе знать – по крайней мере, Годива точно хотела искупаться, а после – забыться сном. И каково же было девушке, когда на неё, измученную переживаниями и дорогой, посмотрела леди Анна. Та самая леди Анна.  Нарядная – в парчовом платье цвета темного золота, с яркой улыбкой на лице, она излучала энергию и радость. В отличие от саксонки.

С печалью в груди Годива пришла к выводу, что на фоне этой миниатюрной красавицы, пышущей жизнью, она выглядит всего лишь  бледной молью. Губы девушки дрогнули  в усталой улыбке – какое это имеет значение теперь?

- Леди Анна, - Леонардо вежливо улыбнулся брюнетке, - рад видеть вас в замке моего старого приятеля, Барди. Как дорога? Надеюсь, вы благополучно добрались?