Нежный плен

И все-таки, Годива испытывала некое облегчение от того, что на её лице была маска. Будто она могла скрыть чувства и защитить их. Разумом девушка понимала – что это всего лишь иллюзия, но этим вечером она хотела верить в неё. Так красавица ощущала себя более уверенно. Она, снова обведя зал взглядом в поисках Авы, столкнулась глазами с мужчиной. Тот, в полумраке, как призрак,  стоял в окружении других гостей. От того, как он посмотрел на Годиву, в груди все похолодело. Черный, мрачный взгляд, рассматривающий одновременно равнодушно и откровенно. Невозможное сочетание, однако, именно так смотрел этот человек, который, судя по его костюму и маске, этим вечером играл роль Аида.

Годива передернула плечами и заставила себя перевести взор в другую сторону – наконец, среди веселящихся красавиц она отыскала Аву – и та, помахав рукой, пошла к ней навстречу. Пока саксонская красавица пересекала зал, она продолжала ощущать на своем затылке тяжелый, давящий взгляд. Захотелось как можно скорее спрятаться от него подальше, потому что выдерживать его было крайне трудно. И все же, не удержавшись, Годива обернулась, вновь встречаясь взглядом с мужчиной. Теперь, когда волнение немного отпустило, девушка пронзило осознание, что откровенно разглядывавший её незнакомец – Леонардо. Точно он. Ни один находящийся в зале человек по своей энергетике не мог с ним сравниться. Девушка заметила, как к мужчине направляется миниатюрная брюнетка, одетая в темно-красное платье. Голову её украшала золотая диадема. Видимо, считая себя королевой бала, леди Анна выбрала для себя роль самой главной богини – Геры.

- Годива, ты просто восхитительна! – восторженно произнесла Ава, окидывая подругу теплым взглядом.

- Не знаю, как тебя и благодарить, без твоей помощи и щедрости, у меня, никогда бы, не было столь красивого наряда, - немного смущаясь, ответила Годива.

- Годива, моя дорогая, - рассмеялась Ава, - а для чего нужны друзья? Мне было нетрудно помочь тебе. Глядя на тебя, мое сердце радуется.

- Спасибо, - прекрасная саксонка улыбнулась.

Она и сама не ожидала, что платье так подойдет ей. Из струящейся ткани, более зауженное, чем было принято, оно деликатно подчеркивало высокую грудь девушки. Особого внимания заслуживал цвет наряда – он сочетал в себе белый и нежно -голубой. На лице красавицы была легкая маска из тончайшего кружева, а на голове покоился венок из живых цветов. Неизвестно каким образом Ава добилась того, чтобы слуги, да еще осенью, отыскали цветы, это оставалось для саксонки загадкой. Однако бледно-лиловые цветы идеально вписались в образ красавицы. На фоне этого простого венка меркли все золотые диадемы и тиары.

Не успели подруги побеседовать, как в центр зала вышел мужчина в синем костюме из бархата. Его взгляд задержался на Аве. Рыжеволосая женщина неосознанно сделал шаг вперед. Барди, отвесив шуточный поклон, громко произнес:

- А сейчас, дорогие гости – танцы. Как знаете, из меня – никудышный танцор, но я с удовольствием посмотрю, как танцуете вы.

Годива посмотрела на подругу – глаза той увлажнились. Сердце девушки сжалось от сочувствия к ней. Ава, заметив внимание саксонки, улыбнулась сквозь слезы и прошептала:

- Ну что, готова привлекать еще большее внимания? – она взяла Годиву за ладонь. – Хотя  - тебе достаточно просто стоять на месте, так ты красива. И все же, мы хотим получить реакцию. Но не переусердствуй, дабы не навредить себе.

Годива качнула головой. Она, хотела бы, сообщить Аве, что вряд ли сумеет, открыто флиртовать со своими потенциальными женихами, но музыка, изменившись, стала совсем другой – более громкой и игривой. Мужчины и женщины стали выстраиваться в два  ряда – напротив друг друга. Танец начался.

Шаг вперед левой ногой, правая – пристыковывалась носком к пятке левой ноги. Шаг назад – правой ногой. Реверанс. Снова – шаг вперед – и пальцы одной руки – мужчины и женщины соединяются в легком касании. Поворот, и снова шаг назад.

Напротив Годивы оказался Альмод. Глаза его сияли и следили за каждым движением прекрасной саксонки. Когда пальцы их рук в очередной раз соприкоснулись, молодой мужчина произнес со страстью:

- Леди Годива, я так и не поблагодарил вас за спасение моей жизни.

Девушка, почувствовав смущение, бросила быстрый взгляд через плечо – за ней, привалившись к стене, наблюдал Леонардо. На его руке повисла леди Анна. Видимо, таким образом та пыталась уговорить его на танец. Увы, она не знала, что Леонардо никогда не танцевал, считая это занятие глупым и постыдным для мужчины. И все же, это не убавляло горечи и ревности в груди Годивы. Девушка, взяв себя в руки, веселым голосом ответила Альмоду:

- Откуда вы знаете, что я – леди Годива?

- Помилуйте, леди Годива, - распаляясь, начал молодой мужчина, - нужно быть слепым, чтобы не узнать вас. Ваши глаза и цвет волос… Леди Годива, вы самая красивая женщина в этом зале.

- Благодарю, - Годива отступила назад, повторяя танцевальные па, затем, когда снова приблизилась, добавила:

- И вы уже поблагодарили меня за ваше спасение. Не переживайте более об этом.