Незначительное (ЛП)

  «Что меня поразило, — сказал Нейлор, — так это то, что они были там и смотрели «Новости в десять », так и не увидев лица».

  «Отвлекся, — сказал Резник.

  — Пролей напиток перед сном.

  «В решающий момент».

  "Удобный."

  Между двумя мужчинами Линн могла видеть дом, свет на крыльце все еще сиял, шевеление занавесок в гостиной, кто-то выглядывал наружу, любопытствуя, находятся ли они еще там. — Что будем делать, сэр? спросила она.

  — Попробуй еще раз утром, может, он вспомнит что-нибудь по-другому. А пока пусть варится.

  Когда они повернулись, Линн взглянула на Нейлора, желая сказать: смотри, заходи и выпей кофе, еще не поздно, мы можем поговорить. Но Резник стоял у ее машины, ожидая, что ее подвезут домой. В его дыхании все еще чувствовался привкус виски, и она знала, почему он не хотел водить машину сам.

  — Спокойной ночи, Кевин, — сказала она.

  "Ночь. Спокойной ночи, сэр.

  Плотное закрытие дверей, запуск двигателей, ускорение и переключение передач. Занавески у Шеппардов дернулись и закрылись.

  Стивен Шеппард попятился от окна, сумел ни разу вернуться в комнату, хотя она пристально смотрела на него, глядя в лицо его жене.

  — Куда, по-твоему, ты идешь? Он был почти у двери, протягивая пальцы.

  «В кровать», не поворачиваясь. "Уже поздно."

  "Сядьте."

  Стивен не двигается: его рука опускается на бок, а плечи опускаются.

  «Садись и поговори».

  Ему хотелось не обращать на нее внимания, пройти через дверь и даже не до кровати, которую они делили, а наружу, на улицу, он не знал куда, и ему было все равно, лишь бы не пришлось повернуться к ней лицом.

  Однажды, еще мальчишкой, двенадцати, тринадцати лет, ничего больше, он ждал у себя в комнате, пока мать выступит против него. Лежа в узкой его постели, простыня и одеяла высоко над его головой, приглушая стук открывающейся и закрывающейся двери и легкое прерывистое ее дыхание, когда она стояла там, готовая к терпению, зная, что он не сможет остаться таким навсегда.

  "Стивен."

  Опустив голову, он вернулся в комнату и подошел к своему стулу.

  Двое из них сидят там.

  — Что ты хочешь мне сказать, Стивен?

  Ты можешь говорить мне что угодно, я твоя мать.

  "Стивен?"

  Что угодно: и медленно она вытягивала из него правду, и когда слова сорвались с его губ, он увидел, как напряглись мускулы ее лица, ее глаза напряглись, и ее цвет изменился, пока она не наполнилась стыдом.

  "Я жду. Стивен."

  "Нет."

  — Ты не можешь мне не сказать.

  — Но рассказывать нечего.

  — Разве нет?

  "Нет."

  Она покачала головой, медленно, изгиб ее рта мог почти означать, что она улыбается. — Ты же знаешь, что не можешь мне солгать, Стивен.

  "Я не лгу."

  И она сделала этот маленький жест руками, как кто-то смахивает крошки: что он делал, воображая, что может ее одурачить? Разве она не знала его лучше, чем он знал себя?

  "Я плавал. Воскресенье днем. Вы знаете, что я был. Что бы они ни предлагали, меня там не было».

  — А рисунок?

  «Никакого рисунка мы не видели».

  «Это сделали другие люди. Разве этого недостаточно?»

  "Почему это?" Голос дрожит от гнева, разочарования, он неуверенно поднимается на ноги. «Почему, что бы ни случилось, я последний, кому ты поверишь?»

  — Это просто неправда, Стивен. Это несправедливо».

  «Не так ли?»

  «Если вы бежали в тот день, почему бы не сказать об этом? В чем преступление?

  — Джоан, послушай, посмотри на меня, послушай. Я не бегал, не в воскресенье. Я был в развлекательном центре, плавал. Не понимаю, почему ты мне не веришь.

  «Стивен, я достала твои вещи из сумки, когда ты вернулся домой. На случай, если что-то нужно будет постирать. Твой костюм даже не был влажным.

  По дороге домой через центр города Резник мало говорил, но Линн чувствовала, как внутри него накапливается напряжение. Если бы, как это казалось вероятным, Стивен Шепперд проводил часть своего свободного времени в классе своей жены, применяя свои теперь уже излишние навыки, он вступил бы в контакт с Эмили; как важно, она знала бы его. Ему было бы несложно найти ее адрес в реестре; адрес, достаточно близкий, чтобы даже человек средних лет, не особенно приспособленный, мог включить его в маршрут своей послеобеденной пробежки.

  Но Резник ничего из этого не озвучил: вместо этого он спросил Линн о ее родителях, здоровье ее отца, птицеферме. Кивая в ответ на ее ответы, предвкушая, без сомнения, пухлого каплуна, который вернется из ее предрождественского визита и найдет свой путь из мусорного бака офиса Резника, сначала в его холодильник, а затем в духовку. Линн остановилась перед домом Резника.

  — Раннее начало, сэр?

  "Абсолютно." Быстрая улыбка, и он ушел, белое пятно, когда его рука поднялась, чтобы погладить первую из его кошек, пробежавших вдоль стены.

  Линн развернула машину и поехала обратно по Вудборо-роуд. Ночь внезапно прояснилась и усыпалась звездами. Машина Нейлора была припаркована у обочины между театром «Лэйс Маркет» и автостоянкой службы пробации в ожидании.

  — Я не должен был приходить.

  "Бред какой то. Конечно, ты должен.