Незнакомец в спасательной шлюпке

* * *

Когда Лефлёр подъехал к участку, он размышлял о дневнике и прочитанных в нём страницах. Он думал о незнакомце на плоту, отказавшемся спасти остальных без определённых условий.

Я могу это сделать, но только если каждый из вас поверит, что я действительно тот, кем себя называю.

Лефлёра отталкивала эта фраза. Впрочем, ведь он перестал полагаться на Бога сразу после того, как умерла его дочь. В его голове не осталось места для всесильного Бога, который не пожалел четырёхлетнего ребёнка. Молитвы – пустая трата времени. Церковь – пустая трата времени. И даже хуже. Она слабость. Костыль, создающий тебе иллюзию оправдания своих неудач. Иллюзию некоей воображаемой чаши весов, что якобы нужна после смерти, в «лучшем мире». Ну и лажа. Теперь Лефлёр смотрел на вещи так: ты либо убегаешь от вулкана, либо стоишь на месте и грозишь ему кулаком.

Когда он вошёл в свой офис, Катрина положила трубку на базу. Она выглядела расстроенной.

– Вот ты где. Я пыталась до тебя дозвониться!

– Я выключил телефон. Один журналюга прицепился.

– Мужчина ушёл.

– Ром?

– Он так и не сказал мне, как его зовут. Два часа сидел на крыльце. Я предложила ему имбирное пиво [9], он согласился. Но когда я принесла банку, его уже не было.

– Куда он пошёл?

– Я не знаю, Жарти. Он был босой. Куда он мог пойти? Я десять раз тебе звонила!

Лефлёр бросился к двери.

– Я его найду, – крикнул он через плечо.

Общения с Катриной, которая накручивает себя по любому поводу, ему сейчас точно было не нужно. Он положил портфель на пассажирское сиденье и запрыгнул в джип. Ром. Он уже начинал жалеть о том, что встретил этого парня.

Море

Сегодня мы видели самолёт.

Гери заметила его первой. Мы так ослабели, что большую часть дня просто лежим под тентом, то и дело погружаясь в сон. Гери подтащила себя в заднюю часть плота ради очередной бесплодной попытки обнаружить в опреснителе воду. Она посмотрела на небо, прикрывая глаза рукой.

– Самолёт, – проскрипела она.

– Что ты сказала? – промямлил Ламберт.

Гери указала пальцем.

Ламберт перекатился на другой бок и прищурился. Увидев его, попытался встать, чего не делал уже несколько дней.

– Эй!.. Я здесь! Я здесь. – Он пытался махать руками, но они падали, словно на них висели гантели.

– Он слишком высоко, – проскрипела Гери.

– Сигнальный пистолет! – прохрипел Ламберт.

– Слишком высоко, – повторила Гери. – Нас не увидят.

Ламберт плюхнулся на пол, рванувшись к сумке для выживания. Гери бросилась за ним.

– Нет, Джейсон!

– Пистолет!

– Только зря потратишь!

Я слишком устал, чтобы двигаться. Переводил взгляд то на них, то на небо. Я едва мог разглядеть самолёт. Маленькую точку, движущуюся сквозь высокие облака.

– Они прилетели за мной, будь я проклят! – проорал Ламберт. Он оттолкнул Гери, опрокинув её на спину и вытряхнул сумку.

– Нет, Джейсон! – крикнула Гери.

Но Ламберт уже держал пистолет. Он бешено вздёрнул руку и выстрелил наугад, и ракета вылетела в сторону над поверхностью океана, горячий розовый огонёк, с шипением погрузившийся в воду где‑то в сорока метрах от нас.

– Ещё, – крикнул Ламберт. – Дайте мне ещё одну!

– Хватит, Джейсон! Прекрати!

Он стоял на коленях, толстыми руками перебирая предметы на полу, отбрасывая их в сторону в поисках ещё одного патрона. Его живот тяжело вздымался.

– Я здесь, я здесь, – бормотал он. Гери заметила две оставшиеся ракеты и бросилась за ними. Она прижала их к груди и отползла к борту.

– Отдай! – Ламберт подскочил на коленях, бросаясь к ней. – Отдай сейчас же…

Бум! Внезапно в него влетел Бог и всей мощью своих плеч опрокинул его на спину. Всё произошло так быстро, я даже не успел его заметить.

Ламберт простонал от боли. Бог поднял Гери на колени, потом спокойно повернулся ко мне и сказал:

– Бенджамин. Сложи вещи обратно в сумку.

Я поднял глаза в небо. Самолёта уже не было.

* * *

Я сейчас понял, что не писал о малышке Элис. Тихие люди нередко остаются в тени, словно молчание делает их невидимками. Но молчать и быть невидимым – вещи разные. Элис часто занимает мои мысли. Да, я до сих пор не в силах постигнуть собственную смерть, но вероятность гибели Элис изводит меня сильнее всего.

Когда нас ещё было больше и у нас были силы, мы обсуждали, откуда могла взяться Элис. Ламберт не узнавал её, но он и не особо запоминал людей с яхты, включая меня. Яннис сказал, что в пятницу вечером на вертолётах прилетела рок-группа и он помнил, как видел на борту детей. Может, она была одной из них.

Мы много раз спрашивали её: «Как тебя зовут?», «Как зовут твою маму?», «Где ты живёшь?» Она казалась неспособной к общению. И тем не менее она всё осознаёт. Её глаза двигаются даже быстрее, чем наши.

Кстати, о глазах, они у неё разного цвета. Один светло-голубой, а другой коричневый. Я слышал о таком явлении – Гери говорила, как оно называется, я забыл, – но видел впервые. Из-за этого её взгляд всегда кажется жутковатым.