Незримые тени

Такое не забывается.

Какое-то легкое беспокойство мешало собрать чемодан и покинуть город, хотя, казалось бы, история ясна и понятна. Должна ли она предать огласке то, что явилось ей? Поверят ли этому люди? Можно ли навязывать правду, если большинство к ней не готовы?

Анна решила, что сделает это в любом случае. Она напишет свою историю, даже если та покажется многим неудобной или невероятной. Филипп уверил, что поддержит ее, даже если все ополчатся против нее, особенно жители Белого Маяка.

И в самом деле? Что она о себе возомнила?

Погода окончательно испортилась, зарядили дожди.

То мелкие и затяжные, то ливневые и быстрые. А иногда с ночи по городу полз такой густой и влажный туман, что, выйдя на улицу, можно было промокнуть до нитки. Он забирался под одежду и обувь, оставляя липкие следы на теле. Но дышать этим воздухом, словно пропитанным океанской водой, было настоящим удовольствием.

Уже и не осталось туристов в этом чудесном городке, который Анна успела полюбить. Если ей случалось завтракать или ужинать в ресторане отеля, то в одиночестве.

Приехав на неделю, она пробыла тут почти месяц. Ее терзало двойственное чувство какой-то недоговоренности, недосказанности, будто она что-то упустила, и это не давало ей покоя. Потертая папка с исписанными листами раз за разом привлекала внимание, вызывая досаду. Филипп, правда, сказал, чтобы она успокоилась и позволила себе обычный отдых, как все люди.

И видит Бог – Анна приложила усилия!

День за днем девушка гуляла по тихим улицам, побывала в нескольких крошечных музеях, рассказывающих об истории местного края. Не забыла и лавку, которую держали родители Адама.

Лавка пустовала, но Валентина не жаловалась.

Сезон вышел весьма удачным, поэтому до весны можно продержаться. Анна изо всех сил пыталась избежать разговора о черном колдуне, но они неизбежно раз за разом возвращались к этой теме. Анна уже и не задавала никаких вопросов. Валентина сама с удовольствием говорила о маяке и о его смотрителях.

Из уважения девушка не прерывала рассказчицу. Что и говорить, Анна жаждала подробностей истории, которая сводила с ума. Но ведь она уже и так все это знала! Как же хотелось порой остановить Валентину, поправить ее, сказать, что она не права! Все здесь не правы!

Но оставалось только кивать и делать вид, что ей интересно.

Впрочем, иногда Валентина отвлекалась от мифов и легенд, а повествование переключалось на город, соседей, их быт и нравы. Такая будничная приземленность радовала девушку. Простые разговоры об обыденных вещах – вот, что успокаивало ее.

С каким трепетом Валентина описывала события минувших дней, но ни разу не упомянула о настоящем. Никакого намека на то, что в их городе живет настоящая ведьма! Анна надеялась, что, испытывая такой интерес и уважение к своему прошлому, Валентина захочет поделиться иными соображениями.

Как-то раз, когда они устроились на широком подоконнике, глядя на улицу и прохожих, Валентина вручила гостье чашку горячего какао, Анна, сделав совершенно невинное лицо, спросила, доводилось ли той когда-нибудь сталкиваться с потусторонним в обычной жизни.

Валентина, закурив сигарету и выпустив колечко серого дыма, прежде чем ответить, задумчиво уставилась в окно.

– Думаю, нет, – осторожно произнесла она.

Анна не сдалась.

– А хотелось бы?

– Что вы имеете в виду?

Девушка пожала плечами.

– Вам доводилось что-то слышать? Видеть сны, которые сбываются со временем? Случалось гадать?

Валентина улыбнулась.

– Мы живем в городе Черного колдуна. Даже если бы его не было, то непременно придумали бы. Знаете, всего несколько десятков лет назад тут чтили духов в особые праздники.

– О, – коротко произнесла Анна. – В моем городе до сих пор верят в Лесного Хозяина.

– Вот как! – Валентина всплеснула руками. – А у нас тут тоже свой Лесной Хозяин. Им было бы о чем поболтать, верно?

Они рассмеялись.

– Это и удивительно, – продолжала девушка, сделав глоток. – Мы строим церкви, молимся Богу, но не забываем о другой вере, о той, что не услышишь на проповеди.

– Так и есть, – подтвердила Валентина. – Это у нас в крови, даже если кому-то покажется странным или невозможным. Можно верить в написанное, в то, что принято в обществе, но ведь есть вещи, от которых нельзя просто так отмахнуться, даже противоречащие здравому смыслу.

– Вы имеете в виду существование таких сил? – уточнила Анна и получив утвердительный ответ, продолжила. – Вы когда-нибудь собственными глазами видели лесных духов или существ? Ведьм?

Она попала в точку. Анна поняла это по расширившимся зрачкам собеседницы и по тому, как дрогнула сигарета в пальцах. Ее улыбка выглядела нерешительной.

– Даже если мне и случалось пройти мимо ведьмы, она никак не дала о себе знать. Наверное, потому что я ее не заинтересовала. Что с меня взять? Я торгую в лавке и занимаюсь вязанием.

– А вам бы этого хотелось? Познакомиться с такой женщиной? Кто знает, может в вашем городе живет такая.

Валентина бросила на Анну внимательный взгляд, но девушка смотрела все так же безыскусно и глаз не отвела.

– Не знаю, что ответить. Как-то о таком не задумывалась.