Незримые тени

Как она умудрялась выглядеть столь привлекательной при своей простенькой внешности? Но как же она говорила! Как сверкали ее глаза и вздымалась маленькая грудь! Из скромной пичужки она превращалась в прекрасного лебедя. Не сошел ли он с ума?

Ян не знал, где находится ее дом, но был уверен, что она снова придет. Однако минул день, затем второй, но его новая знакомая не появилась. Зато пришла Вера и сразу задушила его в объятиях. Он целовал ее красные губы, но мысли его почему-то возвращались к другой девушке. Из разговора Ян понял, что Элена приболела и сидит дома, мечтая попасть на представление.

Как можно небрежнее, он заметил, что раз ее сестре так нравится театр, то он подарит несколько билетов, так, чтобы об этом никто не узнал. Когда Вера положила перед Эленой узкие полоски голубоватой бумаги, на которых печатали билеты, та не поверила.

Едва Ян увидел в первом ряду взволнованное и благодарное лицо Элены, чуть не провалил свою сцену: ему захотелось улыбаться во весь рот. Впрочем, он был хорошим актером и потому справился с собой.

Юноша знал, что после спектакля они с Верой договорились о прогулке, но сейчас ему хотелось побыть наедине с Эленой. Он ничего не мог с собой сделать. Его манило к ней какой-то непостижимой силой.

Хотелось обнять ее, но он боялся испугать свою новую подругу, поэтому довольствовался тем, что они просто шли вдоль ограды парка все дальше и дальше, пока не заметили, как вышли к океану. Погода начала портиться, и накрапывающий дождь разогнал любителей прогулок, но только на Яна и Элену такая незначительная мелочь не могла повлиять.

Они брели вдоль самой кромки воды, наблюдая за грохочущими волнами, что из синих стали серыми. Рождалось такое прекрасное чувство, какое бывает возможным лишь при определенном родстве душ. Казалось, они могут говорить бесконечно обо всем на свете. Так тепло и хорошо становилось внутри, что хотелось смеяться.

Элена, внешне робкая, теперь стала другой, словно раскрылся чудесный неведомый цветок и явил красоту миру.

Теперь расставаться было и в самом деле невыносимо. Но девушка уверяла, что, если она слишком задержится, это вызовет подозрения.

Следующие недели стали самыми счастливыми. Никогда прежде Элена не знала подобной радости, и это окрыляло ее. Уже ничего не имело значения: ни строгость пастора, ни подозрительные взгляды Веры, ни беспокойство матери.

Ян уже знал обо всем. О настоящем отце Элены, о слухах, что распространялись вокруг нее, и о том, через что пришлось ей пройти, прежде чем дороги их пересеклись. Он был в ужасе от того, сколько бед выпало на долю возлюбленной, умолял бросить все и уехать вместе с ним.

Ян говорил, что они молоды, что сумеют добиться своего, а любовь сделает их сильными. У них есть все, что нужно для счастья. Элене отчаянно хотелось ему верить. Да и что она оставила бы здесь? Ей было жалко лишь мать, которой не в силах справиться со своей тяжелой ношей. Конечно, была еще и Вера, но как можно внимать голосу рассудка, если рядом тот, кто подарил свое сердце?

А теперь на пальце Элены поблескивало тонкое золотое колечко. Надевая его, Ян поклялся ей в верности, когда они остались одни среди густой лесной зелени. И пусть их не венчал священник, их скрепили не менее прочные узы, а потом он осыпал поцелуями ее лицо и шепотом повторял, что отныне ничто не разлучит их.

Правда, возвращаясь затемно, Элена все-таки сняла кольцо и повесила его на цепочку, спрятав под платьем, чтобы никто не увидел. Вера заметила яркий румянец на ее щеках и особенный взгляд, но сестра сказала, что в продажу скоро поступит одна замечательная книга, потому она и радуется. Первый раз Элена солгала Вере, и при этом совсем не ощутила себя виноватой.

Вера никогда по-настоящему не влюблялась в Яна. Она сама ей в этом призналась. Как только поняла, что тот охладел к ней, тут же нашла нового поклонника. В этом была вся Вера.

Но только через месяц Элена стала чувствовать себя неважно. Она все чаще стала испытывать приступы тошноты и даже несколько раз упала в обморок. Марина встревожилась не на шутку, думая, что та могла съесть что-нибудь несвежее. Женщина знала, что будь Деметрий жив, он бы помог собственной дочери.

Думая о покойном муже, Марина не сдерживала слез. Да, он не любил ее никогда так, как она любила его, но разве была в этом его вина? И разве он не предупредил ее когда-то перед свадьбой, что ему трудно любить кого-то?

Сколько лет прошло, а тень умершего тревожила ее, как и воспоминания об ушедшей жизни, казавшейся такой далекой и призрачной.

Пришлось позвать врача, потому что дурнота Элены никуда не прошла. Врач выслушал больную, а затем попросил всех удалиться из комнаты, чтобы провести более тщательный осмотр. Когда он вновь открыл дверь, то по его лицу Марина поняла, что надвигается катастрофа. Он подозвал ее к себе и что-то прошептал на ухо, от чего она вся затряслась и схватилась за голову.

Теперь бедная женщина узнала правду и с ужасом допрашивала дочь, как такое могло случиться. Марина опасалась, как воспримет эту совсем нерадостную весть ее супруг.