Незримые тени

Зная, что Йохан Ливи неодобрительно относится к театральным представлениям, если только они не показывают сценки из жизни святых, Элена умолчала, что живо заинтересовалась театром.

И вот уже появилось несколько ярких шатров и высокий помост с широким желтым занавесом, собирая большое количество зрителей. Сперва девушка наблюдала издалека, боясь приблизиться. Ведь ее могли увидеть и рассказать об этом пастору. Но вскоре она набралась храбрости и заплатила за входной билет половину своих сбережений. Увиденное поразило ее, хотя сама актерская игра и была далека от совершенства, но ничего подобного в ее жизни еще не случалось. Герои из любимых книг оживали у нее на глазах! Потрясающе! И она повторяла знакомые фразы и монологи вслед за актерами, шевеля губами.

Испытывая невероятное желание поделиться с кем-нибудь своей радостью, она обратилась к сестре. Театральное действо не произвело на Веру особого впечатления, но они сговорились с Эленой, что сохранят свой секрет от матери и пастора, чтобы избежать возможных неприятностей. Вера обнаружила, что один из актеров молод и хорош собой, и совсем не прочь познакомиться с красивой девушкой.

Их встречи были совсем короткими, ведь она не могла задерживаться вечером, поэтому о прогулках под луной речи не шло. Актера звали коротко и просто – Ян, но он говорил то ли в шутку, то ли всерьез, что его так назвали в честь двуликого бога Януса. Актер должен быть разным, уметь менять свои лица так же просто, как если бы снимал и надевал маски.

Иногда ему случалось урвать несколько поцелуев, но, к его досаде, кокетка Вера большего не позволяла. Он расспрашивал о ее семье, но девушка рассказывала об этом неохотно. Ян понял, что у них строгий отец, который запрещает им любые излишества.

Элена видела сестру с этим актером из труппы и попыталась напомнить ей, что они находятся под пристальным вниманием, а потому им следует проявлять осторожность. Элена понимала, что Вера такая, какая есть, что ей необходимо мужское внимание, как воздух, и переживала. Вдруг их кто-нибудь увидит, и тогда беды не миновать.

Как-то после представления все трое столкнулись лицом к лицу, и Вере пришлось представить сестре Яна. Совершенно не имея никакого опыта общения с представителями мужского пола, Элена густо покраснела и не могла толком ответить, нравится ли ей театр. Она поспешила ретироваться, напомнив сестре о том, чтобы та не задерживалась.

Девушка бежала домой, а ее сердце колотилось от волнения, вспоминая каким странным взглядом окинул ее ухажер сестры. Ну, конечно, ничего хорошего он о ней не подумал. Да и что можно сказать о такой дурнушке? Испытывая смесь стыда и непонятного чувства унижения, Элена какое-то время избегала сестру, чтобы не спрашивать про Яна.

В конце концов, что ей до него? Он никогда не посмотрит на нее другими глазами. Вот Вера – другое дело: красивая, стройная, и даже самое скромное платье совсем не портит ее. Кажется, даже в рубище будет смотреться привлекательно.

Элена постаралась выкинуть из головы неприятные мысли и сосредоточилась на поисках очередной книги, которую контрабандой проносила на чердак. Вот уж где было раздолье ее фантазиям и мечтам! Целый мир к ее услугам, и весь его можно получить, сидя на пыльном чердаке.

Один из ее книжных походов преподнес ей сюрприз. Судьба снова напомнила о себе, а противиться уготованному, как оказалось впоследствии, было бесполезно. Выйдя из лавки, Элена буквально налетела на какого-то мужчину. Тот извинился и хотел пропустить девушку вперед, как вдруг замешкался, словно вспоминая что-то, и окликнул ее по имени.

Элена удивилась, что он знает ее, но затем, к своему ужасу, поняла, что это тот самый актер. Он спросил, здорова ли ее сестра и, услышав положительный ответ, остался доволен. Элена стояла перед ним, вцепившись в книгу, и он заинтересовался, что именно она читает. Ответ его удивил. Он не ожидал, что эта скромная девушка читает подобные книги.

Ян стал расспрашивать ее, часто ли она ходит сюда и почему выбирает подобную литературу. Понемногу Элена успокоилась и даже с воодушевлением принялась за любимую тему, не понимая, что совершенно преображалась в его глазах. А уж когда принялась цитировать Шекспира целыми монологами, его это и вовсе очаровало. Она призналась, что полюбила театр с первого взгляда, а Ян и сам не видел своей жизни без него.

Да, безусловно, Вера была очень красива, но все их разговоры сводились к шляпкам и модным тканям, да и поцелуи обрывались на самом интересном месте, так что Ян понемногу уже начал уставать от нее. Но Элена говорила на такие темы, на которые не рассуждают молодые девушки, без стеснения, жеманства и притворства. Знала так много, что и ему самому было чему поучиться, а он редко в ком обнаруживал такие качества, тем более в женщинах.

Когда Элена извинилась и попрощалась, так как вечерело, у него сразу возникло ощущение одиночества, какого он еще не знал прежде. Всю ночь юноша ворочался с боку на бок, удивляясь самому себе.