Ни тени стыда. Часть первая

— Они не люди, они посланцы лесной нечисти! — донеслось из коридоров. — Их невозможно убить! Виклор Волк точно оборотень, а Блич Безжалостный демон!

Сердце профессора ускорило ритм.

Блич... может, другой Блич? Нет, не может быть другой. В этой стране не носят таких имён.

Полный неясных предчувствий Найрус повёл свой отряд в направлении обратном тому, куда бандиты, говорившие о Бличе, несли своих раненых. И через пару поворотов увидел, кто был причиной их панических настроений.

— Хватит крови! Мы сильнее, хоть нас и меньше, и сюда идёт Око! Сложите оружие и сдавайтесь!

Голос Блича легко узнавался даже искажённый эхом подземелья и сквозь шум битвы.

— Блич... Мальчик мой... Сынок!

Профессор впервые называл мальчика сыном не только в мыслях своих, но, увы, мальчик его не слышал. Он был занят переговорами с бандитами — неудачными, судя по следующей реплике.

— Закрой пасть, Блич Безжалостный! Ребят, поднажми, они уже почти пали! Какое Око, ты о чём?

— Всевидящее око! Возмездия за грехи! — крикнул Найрус, выводя отряд на арену.

Зря бандиты отказались от предложения сдаться. Зажатые с двух сторон разбойниками Тропы и бойцами Найруса, они были обречены на поражение. Через пятнадцать минут профессор наконец-то смог обнять воспитанника, которого уже давно считал за родного сына. Разомкнув объятия и стерев слёзы, учёный посмотрел на сияющего от радости мальчика и... и не узнал его. Не из-за роскошной одежды, тем более что она успела потерять лоск за время долгой битвы. Нет. В парне что-то изменилось на другом уровне.

Во взгляде, в выражении лица читался всё тот же Блич, которого Найрус давно знал и любил. Но больше за данного подростка не надо было так отчаянно беспокоиться, переживать, что он не приспособлен к жизни. И от этой мысли на душе его воспитателя и опекуна было так светло, так радостно, и, одновременно, немножко грустно.

— Мой брат опять обнимается со стражником. Теперь уже с офицером! Выколи мне глаза, Секретарь! Или хотя бы один глаз! — искренне сокрушался Виклор Волк.

— В этом нет нужды Викки. Ты и так слепой. Смотришь в упор, но видишь только то, что хочешь.

Секретарь смотрел на сцену встречи профессора и его воспитанника с тем щемящим чувством, которое участь тех, кто уже давно растерял любимых учителей и воспитателей.

— Мечи в ножны! Это свои! Свои, клянусь!

Крики кузена Ти заставили Найруса и Блича отложить все тёплые слова и признания. Главным сейчас было предотвратить назревавший конфликт.

* * *

Борода был знатоком науки мучений. Он знал, что ожидание мерзости приносит не меньше мук, чем сама мерзость, даже когда оно совсем короткое. Три-пять минут, пока не начнёт действовать снадобье доктора Шанкра.

Правда, девочка оказалась ещё более невинной, чем атаманы думали. Пришлось объяснять дважды. Лишь тогда до Фейли дошло.

Голубые глаза расширились, а губы задрожали. Бедной девочке уже успели рассказать про Ночь Девяти, но не о дополнении в её программу от атамана Бороды.

— Как? Со мной?.. Это невозможно!.. Так нельзя... Вы пошутили же?

Похоже вела себя и та черноволосая в Ярн-Геронде, вся разница, что поняла соль предстоящего издевательства с первого раза. Но даже со своим опытом в борделе, отказывалась верить, что ради больной похоти можно так растоптать человеческое достоинство. Кричала «Я же человек, я живой человек, со мной так нельзя!». Борода всю ночь доказывал, что атаманам всё можно, а она не человек, а кусок мяса.

— Это шутка? — повторила вопрос Фейли.

Вместо ответа Борода отодрал лоскут от платья жертвы и толкнул следующему атаману. Тот со смехом оторвал ещё один лоскут и толкнул Фейли дальше.

Круг обнажения — прелюдия к основному действию.

Но последняя в истории Ночь Девяти мало того, что проводилась атаманами не в полном составе, так ещё и закончилась, не успев толком начаться.

— Господа, ну, разве так ухаживают за девушками? Кто вас таким манерам научил? Вас жестоко обманули, с девушками так не обращаются. Фейли, накинь мой плащ.

— Мастер Кай! Как вы...

— Потом вопросы, потом.

Один из атаманов ползал по полу, плача от боли, и держась за причиндалы, Фейли торопилась завернуться в плащ, а бледный мужчина потирал кулак. Он словно вырос из стены, чем ошарашил обидчиков девушки. Когда шок прошёл, Борода вонзил короткий клинок в спину нежданного заступника.

Кай отшвырнул Барея, как котёнка, и, проявив ненормальную для человека гибкость, вытащил кинжал. Посмеявшись, сел, скрестив ноги, на ложе, которое приготовили для Фейли, сцепил пальцы в замок и упёр в подбородок.

Лицо вампира приняло выражение глубокой задумчивости.

На атаманов, пытающихся его убить тесаками и фальчионами, Кай обращал внимания не больше, чем на мух. После десятой или одиннадцатой попытки, атаманы, наконец, поняли, что имеют дело не с человеком, а с одной из мистических сущностей, и застыли, с ужасом ожидая, что будет дальше.