Ничего хорошего на том краю далекой Галактики (СИ)

— Приехал твой дядя, будь добр, поздоровайся с ним, — сказала она. — И одень что-нибудь поприличнее дырявых шорт.

— Мам, — окликнул ее Бен, когда она уже уходила. — Тебе знакомо имя «Сноук»?

Мать остановилась. Она медленно обернулась к Бену и сказала:

— Да. Где ты его слышал?

— Так звали человека, который увез Рей, — ответил Бен. — Ты знаешь. Девчонка из Джакку.

— Да, — Лея кивнула. — Рей Палпатин, чудесно найденная. А почему ты вспомнил об этом сейчас?

— Не знаю, — Бен пожал плечами. — Этот Сноук… он передавал тебе привет. Кто он?

— Ужасный человек, Бен, — ответила мать.

Бен резко сел на кровати, на которой валялся заложив руки за голову.

— Почему ты об этом никогда не упоминала? — спросил он. — Если он ужасный человек, как ему позволили увезти Рей?

— Он распоряжается деньгами Палпатина, — мать подошла и села на кровать рядом с Беном. — И, несмотря на то, что он ужасный человек, девочке будет лучше там. Он ничего ей не сделает, — Лея отвела глаза. — Лишь воспитает такой, как ему будет удобно… — она вздохнула и добавила: — Но я надеюсь, что Джанкертаунская выучка окажется сильнее. Как минимум, эта девица потреплет ему нервы.

Мать поднялась и пошла к двери. Обернувшись, она сказала:

— Спускайся, Бен. Если хочешь, расспроси Люка. Он тоже его знает.

Бена как ветром сдуло с кровати. Он торопливо переоделся в чистые вещи и быстрым шагом спустился в сад.

Негромко играла музыка. В воздухе плыл запах жареного мяса, тихо шипели напитки в бокалах. Солнце уже не жарило так сильно, как в середине дня, но ощутимо пригревало, и в его теплом свете и зелень, и цветы, и голубизна неба казались ярче.

Увидев Люка, Бен подошел к нему, поздоровался и спросил прямо, без предисловий:

— Ты знаешь Сноука?

— Сложно найти того, кто его не знает, — ответил Люк. — В определенных кругах. Он адвокат и душеприказчик Палпатина и его внучки.

— Он плохой человек? — спросил Бен.

— Несомненно. А с чего вдруг такой интерес ко Сноуку?

— Я знаю Рей, — ответил Бен. — И просто беспокоюсь за нее.

— Теперь за нее будут беспокоиться другие, — ответил Люк.

— Он опасен? — прямо спросил Бен. — Он может причинить ей вред?

— Он мог бы, но не станет, — сказал Люк. — Она ключ к деньгам Палпатина. Зачем ему это? Не беспокойся о ней, Бен.

Но тревога не утихала. Бен знал, что должно произойти что-то плохое. Он достал телефон и отправил Рей еще одно сообщение, вложив в него все свое беспокойство:

«Надеюсь, у тебя все хорошо».

Ответа он не получил.

***

Это было в каждой газете и на каждом сайте, в предложенных новостях в браузере, в разговорах и на радио.

Рей Палпатин таинственно исчезла. Никто не видел, как и когда она ушла, полиция обыскала Нью-Йоркский дом Палпатинов, допросила прислугу и нынешнего опекуна Рей — Сноука. Но ни следа не обнаружили.

Бен проснулся в другом мире.

За окном было пасмурно, накрапывал редкий дождь, а Бен одну за другой листал новости, надеясь увидеть хоть одну, в которой скажут, что Рей нашлась. Он знал, что ее телефон отключен, но все равно написал ей.

— Ее найдут, — сказала мать, когда заметила его состояние. — Скорее всего, она просто сбежала, она ведь… — Бен думал, что мать скажет «из Джанкертауна», но она сказала: — Не из самой благополучной семьи.

Бену хотелось думать, что Рей сбежала к нему. Что она сейчас едет в каком-нибудь автобусе и скоро постучит в его окно. Ночью он прислушивался — ничего — и его надежды таяли все быстрее.

На следующий день ничего не изменилось. Никаких новостей. Бен слонялся по дому, а потом натянул куртку — дождь не прекращался — взял ключи от машины и вышел.

Когда он подъехал к «Салону Маз Канаты», то с облегчением увидел, что вывески горят, и сам «салон» никуда не делся. Он вылез из машины, натянув куртку на голову, потому что дождь зарядил стеной, и в ливневках бушевали ручьи, потоки свивались в маленькие водовороты, неся с собой мусор. Перешагивая через лужи Бен быстро добрался до веранды и толкнул дверь. Зазвонил колокольчик, а в лицо знакомо пахнуло специями и благовониями.

— Минуту! — зазвучал голос Маз откуда-то из глубин дома. — Подождите немного!

Бен рукавом вытер мокрое лицо и взглянул под ноги: не натекла ли с него лужа. Раздались шаги и Маз вышла к нему, уже неся в руках поднос с чашками и чайником.

— Проходи, мой дорогой, — сказала она с грустной улыбкой. — Я знала, что ты придешь.

Бен снова сел в то же кресло, стянув мокрую куртку. Маз налила ему чаю и впихнула чашку в руки: несколько горячих капель плеснуло через край на пальцы, но Бен не обратил на это внимания.

— Мне жаль, — сказала Маз, присаживаясь напротив. — Я слышала про твою подругу.

— Я пришел, — сказал Бен хрипло, — чтобы загадать желание.

— Я не думаю, что оно исполнится, — возразила Маз мягко. — Помнишь, что ты сказал мне?

Бен непонимающе взглянул на нее: он много чего наговорил тогда.

— Ты сказал, что не позволишь себе потерять своего драгоценного друга, — сказала Маз. — Увы, некоторые вещи не в нашей власти. Срок твоего желания подходит к концу.

— Пожалуйста, — прошептал Бен. — Я готов сделать что угодно. Я…