Ниенна. Благословленная Смертью

От небесных посланников Всеблагого Левия, призванных карать всяческих лиходеев, их отличало разве что отсутствие крыльев. И витиеватые фразы, от которых у церковной паствы закровоточили бы уши.

— Ах, ты, скотий вымесок, кровопивец нечистый, падла эльфовская! — ревели разноголосо вояки, размахивая оружием. — Чтоб тебе глаз твой поганый водяницы высосали досуха!

Они живо выскочили с мостков на ровную землю — почти полтора десятка вооруженных мечников и лучников. Удивительно, но никто из них не охнул и не вздрогнул, увидев на поляне толпу оживших мертвецов. Как будто знали заранее, что здесь может быть.

И причина такой осведомленности не заставила себя долго ждать.

— А вот и я! — громогласно объявила Герда, выпрыгивая из телепорта последней, с двумя клинками наперевес. — Принимай гостей с подарочками, Лихо Одноглазое! Да не с простыми подарочками, а с горячими, как моя любовь, и крепкими, как мои объятия!

— Чего? — вытаращил единственный глаз эльф.

— Морду буду тебе бить, упырю недогадливому, — осклабилась в ответ валькирия. — До Тридамат паскудной уже не дотянусь, но ты тоже сгодишься. У меня зуд в кулаках на ваше племя уже года два не проходит, и ничем не лечится. Может, пришло время почесать их об твою физиономию?

Безобразное лицо колдуна перекосилось.

— Так это вы?.. Те самые поганые девки, что осмелились помешать воплощению нашей богини в проявленном мире?..

И на этих словах Ниенна решила, что с нее хватит. Она оттолкнулась от земли и медленно поднялась над огненным кругом, уперев руки в бок, словно недовольная женушка.

— Они самые. И думай теперь, сможешь ли ты победить в этой битве. Я с богиней твоей справилась легко, играючи. А тебя вообще придавлю, как таракана.

Врала, конечно, насчет легкости, крепко врала. Но очень уж приятно было посматривать вниз, на ошарашенного ее признанием Ингвара. А еще — некромансерка явственно это видела — в глазах кузнеца не было страха перед ее умениями и навыками. Только восхищение и восторг.

И тут у одного из лучников дрогнула рука, и стрела пролетела прямо над острым ухом, заставив колдуна отшатнуться. Затем он визгливо рассмеялся и вздел руки ввысь, словно призывая на головы собравшихся кары небесные.

И сплошной стеной хлынул дождь. Под ногами за несколько минут стало мокро и скользко. Зато хором взревели древолюди, кидаясь в атаку. Ниенна едва успела направить свою небольшую мертвую армию ближе к краю поляны. Покойники смогут хоть какое-то время не пускать чудовищ к живым.

Мужики в кольчугах вмиг стали похожими на встрепанных и рассерженных грачей. Они с руганью скользили по грязи, пытаясь сдержать древолюдей, но неминуемо сталкивались с ожившими покойниками и шарахались в стороны, а затем падали. Один из вояк едва не напоролся на собственный меч.

А остроухий колдун растопырил ладони в стороны, и забормотал заклинание. Ниенна не знала его, но поняла по движению пальцев, что тот создает телепорт.

— Герда, лови поганца, сейчас удерет! — взвизгнула она.

Ударили одновременно — перекошенный от злости эльф мстительно швырнул в Ниенну потоком острых, как кинжалы, сосулек, а Герда подкинула вверх «ловчую сеть», останавливающую любые заклинания мгновенного перемещения. Некромансерка едва успела спикировать вниз, аккурат в подставленные руки Ингвара.

И тогда колдун взревел, и земля под ногами вздрогнула от его истошного нечеловеческого вопля.

— Так сдохни же! — и он швырнул вниз туманный черный клубок, сорвавшийся с ладоней.

Заклятия, что пустил остроухий, Ниенна не знала, но догадалась по цвету, что эта дрянь несла в себе гибель. Кровь человека с драконьим огненным даром оказалась для Лиха желанна, но недоступна, и эльф решил проблему кардинальным способом. В стиле «так не доставайся же ты никому».

Ниенна скатилась с рук Ингвара на землю, встала на колени и быстро защелкала пальцами, направляя себе за спину мощнейший щит, который не смогли бы пробить даже заклинания некромансера высших степеней мастерства. Алое море внутри плеснуло во все стороны — и вмиг осушилось практически на две трети.

«Я не для того тебя ждала два года и искала с весны, чтобы отдать на растерзание эльфовскому колдуну, кузнец. И коли понадобится — лягу здесь костьми, только бы ты остался жив».

Умирать не страшно, когда есть, ради кого. Просто будет очень обидно, если…

Ледяной ком ужаса вдруг выстрелил шипами в горло, не давая вдохнуть. Потому что черный клубок отскочил от макушки ошарашенного Ингвара, подернутого розовым сиянием «брони», и покатился вниз.

Чумазый Йохан смотрел на приближавшуюся смерть, открыв маленький ротик. И не шевелился.

Кажется, Ниенна закричала. Чародейская выучка подбросила ее тело с земли, кинула в сторону ребенка. Последнее, что она успела сделать — накрыть мальца собой и выпустить еще одну «броню», созданную из остатков заимствованной огненной силы.