Ниенна. Благословленная Смертью

Возле уха раздался шорох коготков по дереву, и некромансерка едва не взвизгнула, но тут же с облегчением поняла, что это всего-навсего крыса. Крадется по балке, что протянулась под потолком. Наверняка ищет, чем бы поживиться.

Ишь, какая здоровая. Небось, человечинкой здесь и промышляет. Остатками жертв, которых не доел проклятый волкодлак. Решение пришло мгновенно. Ниенна щелкнула пальцами и отправила крысе сияющий фиолетовым подарочек в виде слабенького, а потому почти неощутимого заклятия, которым заставляли подчиниться непокорных зверей.

Крыса недоуменно дернула мордой, заозиралась по сторонам и, недолго думая, прыгнула вниз — одноглазому колдуну на голову. Вмиг нырнула под мантию. Эльф взвыл, затряс патлами, но бесполезно. Капюшон слетал, и стало видно, что крыса висит, держась зубами за левое ухо, а лапами полосует щеку.

Нельзя терять ни минуты! Ниенна кинулась вниз, на ходу выплескивая из пальцев «северный ветер». Некромансерские свечи во время ритуала погасить невозможно, ей ли не знать. А вот сдуть их к бесовой матери наверняка получится. Ибо крепиться им требовалось к полу только собственным воском. Ритуалы ведь любят тишину, отдельное помещение и покой, и никому адекватному не придет на ум заставить плясать рядом с пентаграммой толпу дикарей.

Свечи ласточками взлетели в воздух, впечатались в противоположную стену, и осыпались вниз, на гниющую солому. Увы, достаточно мокрой она не была. Огонь вспыхнул едва ли не до самого потолка.

Эльф орал, приплясывая на месте, и бестолково тянул за хвост вцепившуюся в ухо тварь.

— На улицу! — взвизгнула Ниенна, уже не прячась, и швырнула в дверь «кувалду». То самое заклятие, которым товарищи год назад разбивали стену в поместье Скарапеи. Оно было единственным из боевого арсенала старших курсов, которое могли использовать и некромансеры.

Вот только год назад ее «кувалдой» не вышло бы расколотить даже витрину в лавке с дамскими платьями. Сейчас же, благодаря огню, кипевшему в жилах, сила ее возросла в несколько раз.

Ингвар выскочил первым, держа на руках горько плачущего Йохана. Некромансерка задержалась, бросая еще одну «кувалду» в дощатый пол. Эльф непременно погонится следом, так пусть сначала выберется из развалин!

Чародейский дар полыхал внутри, и подпитывающее его алое море не собиралось иссякать.

Они успели перебежать через мост и ступить на сухую землю, когда туман вокруг уплотнился, и в нем замелькали тени. Огромные, скрюченные, с зеленоватыми, как гнилушки, глазами, что светились ярко-ярко.

— Чтоб тебя… — выругалась Ниенна. — Древолюдей поднял! Две Стихии меж собой переплел, сукин сын!

— Что делать будем? — спросил тяжело дышащий Ингвар. Лицо его было покрыто грязью и копотью.

— Охраняй Йохана. Ставь огненный круг и сидите там. Вы сейчас для этого упыря самое ценное, что есть в окрестностях. А древолюди очень боятся сгореть, потому к вам не полезут.

— Только не говори, что собралась с ними биться. Моего пламени хватит, чтобы защитить нас троих, пока Герда помощь не приведет. Плюс я могу подпалить кого-то из тварей.

— Я некромансерка, Ингвар. Биться с чудовищами — моя работа. Ты уже помог с волкодлаком, а теперь просто не мешай. Твоя задача — сберечь брата. И главное — не выдавай свой пламенный дар, когда явятся вояки из крепости. Если только в самом крайнем случае, когда они не справятся. Но помни, объяснить мужикам твои внезапно открывшиеся чародейские способности будет очень сложно. И придется снова бежать с детьми, не дожидаясь, пока о случившемся прознают Инквизиторы. Ты же помнишь, что с вашим племенем сделали в свое время напуганные люди.

Ей показалось, или в глазах кузнеца вдруг мелькнуло отчаяние?

— Ладно, — буркнул он, ссутулив плечи. — Но мне не нравится эта идея, так и знай. Ты будешь сражаться одна, а я — прятаться за твоей спиной…

И в этот миг мельница со скрежетом рухнула и осыпалась на землю грудой гнилых досок. Из огромной кучи обломков в воздух поднимался, ехидно скалясь, остроухий колдун. Мантия трепетала на ветру черным пиратским знаменем.

— А это уже было со Скарапеей в прошлом году, — хмыкнула некромансерка, поднимая сияющие фиолетовым ладони вверх и готовясь атаковать. — У злодеев из сказок совсем с фантазией туго, что ли?

К сожалению, в остальном сходство заканчивалось. Тогда с Ниенной были друзья и главное — декан боевого факультета магистр Рейван. А на стороне врага всего дюжина ползущих гадин, хоть и очень опасных. Сейчас же ей придется биться в одиночку. На Ингвара рассчитывать не стоит, он не владеет магией. И даже если успеет подпалить кого-то из древолюдей — сейчас их выползало из леса не меньше трех десятков. Даже для потомка носителя драконьего пламени многовато…

Но ведь и сил у нее с той бойни ощутимо прибавилось! Вот только рано или поздно и они кончатся. Колдун же, во всех смыслах насосавшийся крови, способен собрать в окрестностях гнилые коряги, оживить их и отправить в битву. И с ними сложно будет справиться даже Герде, не то, что полутора десяткам мужиков из крепости.