Никак

«Чатик Инкорпорейтед», основанный всего пару часов назад, бурлил салютиками, сердечками и танцующими феечками – идея уйти в пятничный отрыв была поддержана коллегами с невероятным энтузиазмом единогласно. И только секретарь-референт сухо поблагодарила за приглашение.

Когда вихрь зайчиков и солнышек перестал кружить новоиспеченную команду, Алиса принялась за исполнение своей ключевой командной функции – описывать невероятные перспективы грядущего вечера и рассыпаться в восторгах относительно состава команды. Координатор «наша Таня» тут же вклинилась с распределением обязанностей по поиску локации и аналитики меню. Марина-из-Маккинзи логичным образом подхватила тот самый блок аналитики, буквально через 10 минут предоставив полный список оптимальных вариантов баров с учетом рейтинга радости, среднего чека и наилучшей логистики. Миссис Уолсон задала с десяток уточняющих вопросов, в том числе про «стоит ли брать сменку и полисорб». Карина собрала всё воедино. Секретарь-референт подытожила:

«Встречаемся в 21:00 у памятника Пушкину».

Гордость переполняла Алису! И наверняка она бы переполнила и самого Рэймонда-Мередита, знай он, как ловко его методика работает не только во благо корпораций, но и на пользу заскучавших после пандемии женщин. Всю неделю вплоть до самой пятницы Алиса порхала, преисполненная чувством собственной значимости, – впервые за долгое время у нее хоть что-то получилось реализовать!

И вот в обозначенный день, за час до момента икс, после некоторого затишья в непрерывно кишащем сердечками чате (которое даже не успело затянуться настолько, чтобы показаться тревожным) полетела первая подбитая ласточка:

«Просить, пожалуйста, моя простить… Кажется, у Теко подозрение на влажность в носах. Глубочайше прошаюсь».

И понеслось – все оставшиеся ласточки как с цепи сорвались:

– «наша Таня» громко плакала, что на работе ее опять завалили проектами и даже спихнуть не на кого;

– Марина-из-Маккинзи проанализировала самочувствие и сделала вывод, что не слишком готова к бессонной ночи;

– последним ударом под Алисин дых, требующий танцев и вина, оказалось сообщение от Собирателя идей Карины о том, что этот собиратель набрал себе такое количество бизнес-учебы и аюрведических практик на выходные, что явно не сможет их разгрести до самого понедельника.

Алиса, уже одетая в непошлый, но призывный леопард, в тех самых лодочках Versace, приобретенных во время последней сейловой лихорадки в ЦУМе, с укладкой и мейком а-ля Бриджит, безысходно растеклась в горизонталь, наблюдая за тем, как кирпич за кирпичом рушатся так нежно любимые ею планы на вечер.

Спустя минут 10 страдальческого возлежания на диване было принято решение никуда не идти – ибо аргументов в пользу того самого дивана было куда больше:

во-первых, какой смысл;

во-вторых, не идти же одной;

в-третьих, здоровая печень еще никому не мешала.

Но в тот самый момент, когда наполированный по случаю долгожданного выхода в свет маникюр потянулся по направлению к золотым ремешкам версачевых черевичек – чтобы поскорее сменить их на любимые тапки-зайцы, – злополучный чат озарило сияние нового нотификейшна. Секретарь-референт сообщала: «Всё под контролем, буду в 21:00, как и договорились».

Алиса обнаружила себя в состоянии совершенной растерянности: с одной стороны, она сама с безупречной хваткой HR-специалиста пригласила этого Контролера присоединиться к всеобщему веселью, с другой – она уж точно не подписывалась на то, чтобы провести этот пятничный вечер наедине с человеком-роботом. Ей вполне хватало робота Алисы.

По итогам мучительных размышлений Алиса, резким прыжком леопарда покинув диван, захлопнула за собой входную дверь и отправилась по направлению к такси. Чтобы хоть как-то объяснить себе весь абсурд того, что сегодня она идет веселиться с человеком, от которого пару дней назад бежала сломя голову, Алиса решила, что делает это в рамках выхода из зоны комфорта. Ну и что, что последний раз, когда она попробовала осуществить этот выход, она оказалась обездвижена на два месяца. «Молния два раза в одно место не бьет», – разумно резюмировала она и скомандовала таксисту: «К Пушкину!»

24. Алиса падает в дзен

Алкоголь был для Алисы чем-то вроде бывшего бойфренда, с которым расстаешься уже в который раз и каждый раз – как в последний. Эти токсичные отношения тяготили Алису и разрушали ее, изматывали. Виной тому были не только этиловый спирт, бензоат натрия и ортофосфорная кислота, но и общий напряженный фон недоверия, который обычно висит в остывших парах, ведущих непреходящую энергетическую битву в свинцовом молчании:

– Я больше не верю тебе.

– Ну, тогда держись, сейчас ты у меня попляшешь…

И Алиса плясала – весело, экспрессивно, на куражах, на шпильках, на барных стойках, на «на-на-на-на-най-на-на». А наутро, кое-как выжив после неминуемых физиологических и эмоциональных бомбардировок, абсолютно разбитая, доползала до графина с водой и, как заклинание, до вечера шептала, убаюкивая свою потрясенную недавними событиями психику: «Never again»…