Никогда не поздно

— Ты виновата не меньше, Лани, — спокойно произнес Лемм. — Если не больше. Смотрела бы куда идешь, ничего бы не случилось.

— Что? — глазки девицы округлились, ротик приоткрылся. Она явно не ожидала, что ее мечта вдруг станет на мою сторону. Ох, не ожидала. — Но… но…

— Не надо устраивать сцен, Лани, — все также спокойно произнес Лемм. — Айрин не виновата, что ты споткнулась. И да, она тоже поплатилась своим завтраком, так что можно сказать, вы квиты.

— Завтраком?! — взвилась Лани, кажется, ее уже даже возможность привлечь внимания самого Леммарда Брокка перестала интересовать, поскольку истинная сущность пробилась наружу сквозь миленький такой фасад и никак не желала прятаться обратно за стену лицемерия. — Да кого волнует какой-то там завтрак? Этой побирушке только на пользу пойдет поголодать немного — диета, говорят, творит чудеса!

И все. Больше я выдержать уже не могла. Последние слова этой избалованной куклы стали для меня решающими. Я резко дернулась, высвобождая плечо, решительно развернулась и, не глядя больше ни на кого, побежала к выходу из столовой.

Диета? Пойдет на пользу? Да что она знает о голоде, кукла размалеванная? Я неслась к выходу, не разбирая дороги, даже, кажется, толкнула кого-то, но останавливаться и смотреть, что именно натворила не стала. Злые слезы жгли глаза, горло сжимал спазм, в груди разрасталась волна ненависти ко всем этим богачам, аристократам, тем, для кого жизнь — это просто приятное приключение, кому не надо выживать, не надо бороться каждый день, каждую минуту, не надо искать свое место под солнцем и пытаться не умереть от голода.

Я выбежала из столовой, сломя голову пронеслась по коридору, успела свернуть, когда меня все же догнали.

Лорд Леммард Брокк не пожелал смириться с уходом его личной зверушки и бросился за мной вдогонку.

— Айрин! — он догнал меня, схватил за плечо, заставляя остановиться. И, не обращая внимания на мои попытки освободиться и бежать дальше, заставил развернуться к нему лицом. — Ты чего?

— Пусти! — я продолжала барахтаться, пытаясь высвободить собственные плечи из его захвата, даже кулаками замахала. — Пусти немедленно!

— Эй! Прекрати! — Лемм оказался сильнее, что неудивительно, и отпускать меня явно не собирался. Конечно, кого волнуют такие мелочи, как желания какой-то нищенки и побродяжки? — Айрин, ну хватит! Успокойся.

Я замерла, понимая, что в самом деле веду себя глупо. Прикрыла глаза и даже трепыхаться перестала. Выдохнула и уже почти совсем спокойно, сдерживая обиду и ярость, попросила:

— Отпусти. Мне больно.

Лемм отпустил тут же. Даже отодвинулся на полшага, но продолжала внимательно всматриваться в мое лицо.

— Ну чего ты завелась? Да, понимаю, что Лани перегнула палку, но ничего же страшного не случилось.

Все же зря он меня догнал. И успокоить зря попытался, потому что… потому что такие, как Леммард Брокк, как та Лани или ее подружка, как Камилла… они никогда не поймут такую как я.

— Идем, Лани не будет больше скандалить, а ты так и не поела. Возьмешь новый поднос и…

— Да как же ты не понимаешь! — я все же не выдержала. — Для тебя, этой твоей Лани… для всех остальных, на самом деле ничего не случилось! Таких как вы платье заботит больше, чем что-либо еще. Ты даже представить своим аристократическим мозгом не можешь, что этот завтрак, еда, которая теперь украшает пол в столовой, была куплена за мои деньги. Мои последние деньги! — я распалялась все больше и больше. Не кричала, нет, но выплескивала здесь и сейчас все переживания последних дней. Страх, что меня все же выгонят из академии, обиду за то, что никому нет до меня никакого дела — все, что накопилось внутри. — Конечно, платье… какое-то там платье гораздо важней и я даже спорить не буду. Вам, никому из вас даже в голову не может прийти, что мне приходится выбирать — сходить в столовую или купить себе зимние башмаки. И да, этой зимой я останусь без них, просто потому, что деньги, которые откладывала на покупку обуви, теперь украшают пол в столовой. Но это же неважно. Так, ерунда… — голос все же сорвался, и я почти захлебнулась собственными рыданиями.

Судорожно выдохнула и подняла глаза, чтобы встретиться с ошарашенным взглядом Лемма. Он смотрел на меня широко распахнутыми глазами и… кажется, просто не понимал… Он не понимал о чем я ему говорила!

Не желая и дальше сотрясать воздух, с трудом сдерживая рыдания, которые все же рвались наружу судорожными всхлипами, я поправила трясущимися руками сумку на плече и едва слышно произнесла:

— Тебе дали задание подготовить меня к сдаче нормативов — вот и готовь. А во все остальное больше не лезь, — развернулась и пошагала прочь. Хотелось как можно быстрее остаться в одиночестве и наплакаться вволю. И уж точно никакого желания и дальше разговаривать с Леммардом Брокком у меня не было.

Но он этого не понял. А потому, услышав за спиной шаги и тихое: «Айрин, погоди!» — я сорвалась на бег. Неслась так быстро, что если бы сейчас вдруг повстречалась с профессором Мастерсом, вопрос о сдаче нормативов передо мной уже не стоял.