Никогда. Ведьмино ущелье. Остров костей

«То-то ты сохранила секрет своего отца», – подумал Сэм. Конечно, он был рад, что она им все рассказала, хоть это ничего и не дало, но в их деле никогда не знаешь, какая информация может пригодиться. Но вот свои секреты он ей доверять не хотел.

– Хизер, мне надо идти. Я должен обойти весь центр, и у меня осталось не так много времени.

– Ладно, не буду задерживать тебя, Сэм. – Она выглядела разочарованной. – Может, позже еще увидимся.

– Может быть, – бросил он на ходу.

От разочарования еще никто не умирал.

А вот от нападения армии призраков – запросто.

Он пытался пробраться через галерею, которой был окружен центральный зал, но там скопилось столько народу, что ему пришлось бы расталкивать всех своей сумкой.

Тут он услышал звук включенного микрофона и понял, почему вокруг такое столпотворение – начиналась церемония открытия. А он даже не обошел верхний ярус, не говоря уже о парковке.

Вместо того чтобы продираться сквозь толпу, он решил сдать назад, отойдя к витрине магазина нижнего белья. Ему надо было иметь возможность охватить взглядом как можно больше народа, чтобы заметить, если кто-то начнет мерцать или растворяться в воздухе.

С того места, где он стоял, ему была видна лишь небольшая часть нижнего яруса. Он надеялся, что полицейские также наблюдают за толпой, а не слушают выступление вместе со всеми.

– Дамы и господа, – из колонок раздался голос Карлы Круг. – Благодарю вас за то, что пришли на церемонию открытия нашего торгового центра.

Раздались бурные аплодисменты, и Карла умолкла, наслаждаясь ими. Овации не смолкали почти минуту, потом она продолжила.

– Я вижу, что вы, как и я сама, с нетерпением ждали этого дня. Теперь нам, наконец, не нужно больше ездить в Прескотт, или Флагстафф, или Феникс, чтобы купить модные вещи, посмотреть новый фильм или поужинать в приятной обстановке. Теперь люди из близлежащих городов могут встречаться в нашем торговом центре, оборудованном климат-контролем, оснащенном всеми новейшими технологиями. У вас появилась возможность посетить лучшие магазины, где работают лучшие продавцы – наши с вами соседи!

Вновь раздались аплодисменты, на этот раз уже не такие продолжительные.

– Меня зовут Карла Круг, и если кто-то еще не знает, я являюсь управляющей этого торгового центра. Мой офис находится на втором этаже, и если вам захочется сделать какое-то предложение, похвалить нас или, не дай бог, высказать претензию – вы всегда найдете меня там. Я хочу, чтобы вы приходили ко мне и рассказывали о своих впечатлениях. А если не застанете меня, значит, я сама не удержалась и пошла пробежаться по нашим замечательным магазинам!

Оглядывая толпу, Сэм приметил Эйлин – официантку, которая обслуживала их в кафе «Колесо телеги», отца Хизер, Питера Панолли, миссис Франкл из библиотеки. Попадались и другие знакомые, которых он встречал в городке. Казалось, сегодня здесь собрались все жители Сидар-Уэллса. Может, все решили, что среди людей будет безопаснее.

Может, так оно и есть, а может, и наоборот.

– Я знаю, что вам не терпится пойти по магазинам, – продолжила Карла. – Мне тоже. И хочу предупредить, что в обувном «Фреддиз Фэшн» на витрине красуется пара красных туфель от Маноло Бланик, так вот я их уже отложила! – В толпе раздался смех. Сэм надеялся, что хорошего настроения и дальше ничто не омрачит.

– Ладно, я умолкаю. Пойду отыщу свои кредитки. У нас сегодня особый гость! Попрошу поприветствовать мэра Сидар-Уэллса, Дональда Милнера. После его короткой речи мы все сможем, наконец, пойти по магазинам!

Голос Карлы снова потонул в аплодисментах. Затем к микрофону вышел мэр Милнер. Сэм гадал, каким образом ему удастся обойти тему убийств и тот факт, что до тех пор, пока все это не закончится, никому из приехавших со всей округи людей не удастся покинуть город.

– Спасибо, Карла, – начал Милнер. – И спасибо всем собравшимся здесь сегодня, несмотря на непогоду. Как вы скоро сами увидите, наш торговый центр может похвастаться отличными кондиционерами. Поэтому вам тут будет комфортно, что бы ни творилось снаружи. Уверен, все мы это оценим и будем ценить еще много лет!

Он подождал, пока стихнут смех и аплодисменты.

– Множество людей долго трудились, чтобы это произошло, – продолжал он. – Мне бы хотелось всех их поблагодарить сегодня. Некоторые сомневались, что нам удастся осуществить этот проект, но я верил – вместе с Карлой и теми, кто нас поддерживал. И сегодня мы, наконец, можем с гордостью сказать: «У нас получилось!»

Снова раздались смех и одобрительные возгласы.

– Сидар-Уэллс – лучший город во всей Аризоне. А может, и в США. И сегодня к его достоинствам прибавился самый современный и большой торговый центр в штате. Неподалеку отсюда находится достопримечательность, которую мы все знаем и любим, – Большой каньон. А сегодня, дамы и господа, у нас появилась новая достопримечательность, наш торговый центр! Спасибо, что приехали и… приятных покупок!