Николай и Александра

Уехать стало невозможно. Императрица заявила, что в связи с болезнью детей, в особенности, наследника, отъезд вообще исключается. Родзянко, встревоженный растущей агрессивностью революционных толп, заявил Бенкендорфу: "Когда дом горит, раньше всего выносят больных". Однако императрица решила дворца не покидать. В половине двенадцатого дня железнодорожники Бенкендорфа известили о том, что через два часа выехать будет невозможно. Зная, что государыня не намерена оставлять Царское Село, граф даже не сообщил ей об этом. Как развивались события дальше, видно из слов Пьера Жильяра: "В 4 часа доктор Деревенко возвращается из лазарета и объявляет нам, что вся сеть железных дорог в окрестностях Петрограда уже занята революционерами, что что мы не можем уехать и что трудно предположить, чтобы Государь мог приехать. В 9 ч. вечера баронесса Буксгевден пришла ко мне. Она только что узнала, что царскосельский гарнизон взбунтовался, и на улицах слышна стрельба...". Оказывается, по чьему-то почину из Петрограда в Царское Село на грузовиках выехал отряд восставших солдат. Судя по выкрикам ухмыляющихся мятежников, они собирались арестовать "немку" и ее сына и увезти с собой в Петроград. Не добравшись до Царского Села, "пламенные революционеры" забыли, зачем приехали и принялись громить винные лавки, грабить и пьянствовать. Крики и выстрелы были слышны и в Александровском дворце. "Лили, - произнесла государыня. - Говорят в сторону дворца идет враждебно настроенная толпа человек в триста. Мы не будем и не должны бояться. Все в руке Божей. Завтра наверняка приедет государь. И тогда я знаю все наладится".

Нельзя сказать, чтобы Александровский дворец был вовсе беззащитен. Еще утром, до прибытия мятежников, граф Бенкендорф приказал батальону Гвардейского экипажа, двум батальонам Сводного полка, двум эскадронам Собственного его величества конвоя, роте железнодорожного полка и батарее полевой артиллерии - отряду числом в полторы тысячи человек - занять оборонительные позиции вокруг дворца. К полуночи во дворе кипели походные кухни и горели костры. Императрица почувствовала себя увереннее, и младшие дочери, увидев знакомые лица моряков, радостно восклицали: "Мы словно опять на яхте".

Ночь прошла тревожно. В девять часов вечера позвонили по телефону и предупредили, что толпа мятежников движется в сторону дворца. Минуту спустя в 300 саженях от дворца был убит часовой. Винтовочные выстрелы слышались все ближе. Жильяр продолжает: "Мы подходим к окнам и видим генерала Ресина во главе двух рот Сводного Гвардейского полка - личной охраны Его Величества, составленной из всех гвардейских частей, занимающих позицию перед дворцом. Я также вижу матросов Гвардейского экипажа и казаков Конвоя Его Величества. Ворота парков охраняются усиленными караулами, солдатами в четыре шеренги, готовыми открыть огонь. Столкновение кажется неизбежным". Накинув на плечи платок, несмотря на холод, в белом халате сестры милосердия, в сопровождении семнадцатилетней великой княжны Марии Николаевны и графа Бенкендорфа, императрица выходит к войскам, чтобы предотвратить кровопролитие.

"Это было незабываемое зрелище, - писала в последствии баронесса Буксгевден, наблюдавшая за происходящим из окна. - Было темно, лишь отражаемый от снега тусклый свет сверкал на стволах винтовок. Солдаты готовились к бою. Первая шеренга встала на колено, вторая держала винтовки наготове. На белом фоне дворца выделялись фигуры императрицы и великой княжны, которые двигались от одной шеренги к другой". Переходя то к одному, то к другому бойцу, государыня говорила, что верит им целиком, что жизнь наследника в их руках. Графу Бенкендорфу, старому служаке, показалось, что некоторые солдаты отвечали довольно недружелюбно, но императрица по словам Лили Ден, вернулась во дворец окрыленная. Она полностью верила в "народ"... "Это все наши друзья, - твердила она. - Они так нам преданы". Она предложила замерзшим от холода солдатам зайти во дворец и выпить горячего чаю.

Государыня прилегла не раздеваясь. В течение ночи несколько раз вставала: сначала принесла одеяла графине Бенкендорф и баронессе Буксгевден, прилегшим на диваны в гостиной, потом пришла в одних чулках, чтобы угостить их фруктами и печеньем, лежавшими в вазах у изголовья ее постели.

Шум и стрельба приближались. Мятежники подошли к китайской пагоде неподалеку от Екатерининского дворца. Узнав, будто Александровский дворец защищает несметное количество войск, а на крыше множество пулеметов, бунтовщики дрогнули и отступили.

Хотя дворец никто не атаковал, в детских отчетливо слышались звуки выстрелов. Больным детям, метавшимся в горячке, заявили, что идут учения. Лили Ден и Анастасия, спавшие в одной комнате, подошли к окну. Во дворе они увидели большое полевое орудие, рядом, притопывая ногами, чтобы согреться, стояли часовые и артиллеристы. "Вот папа удивится", разглядывая пушку проговорила Анастасия Николаевна.