Николай Ликийский

— Ты, — сказал он, — ни в чем не виноват предо мной, государь и родитель мой! Господь чрез тебя восхотел наказать меня за грехи мои. Отеческий Его Промысел каждому из нас назначил свой путь: тебе спасать душу свою неусыпным попечением о вверенной тебе державе, а мне искупать грехи моей жизни терпением в слепоте и страданиях. Итак, да будет благословенно Его святое имя!

Примирившись с сыном и совестью, Илутин вскоре скончался.

Наследником престола стал царевич Стефан, который, предав земле тело родителя, снял с глаз повязку и, к всеобщему удивлению и радости всей страны, известил своих поданных о чудесном возвращении ему зрения.

Царствование Стефана было ознаменовано правосудием и милостью, счастливыми войнами и утверждением Православия.

Но не все было так просто и радостно.

Прошло еще несколько лет, и младший брат Константин задумал отнять отцовский престол у своего брата и пошел на него войной, предлагая ему добровольно отказаться от престола.

Стефан долго отговаривал Константина от кровопролития и гибельной для обеих сторон войны, предлагая ему быть первым своим советником.

Тот отказался, и между ними произошла кровопролитная битва, в которой Константин был умерщвлен, а его войско побеждено и перешло на сторону Стефана.

Таким же образом, твердо уповая на помощь Господа, отразил он несметные полчища болгар, грозивших Сербии гибелью и опустошением.

Когда дни благоверного царя оказались сочетны, к нему ночью явился святитель Николай и радостно сказал:

— Стефан! Приготовься к исходу из сей жизни…

Встав с постели, Стефан со слезами радости благодарил милосердного Господа за это предвозвещение.

Но мирная радость праведника была возмущена горестным известием о бунте, который воздвиг против него сын его, по имени также Стефан, и не менее печальной смертью его.

Напрасно добродетельный родитель увещевал нечестивого сына оставить преступный замысел, обещаясь разделить с ним царскую власть: изверг-сын с многочис- ленным войском иноплеменников напал на отца, свергнул его с престола и сослал в заточение в город Звячин, где вскоре Стефан был удавлен по злодейскому повелению сына.

По прошествии семи лет нетленные мощи царя-мученика сделались неисчерпаемым источником чудотворений: слепые и хромые, недужные и расслабленные, прибегая с верой ко гробу Стефана, получали исцеление и благодарили Бога, дивно прославляющего угодников Своих.

Много и других чудес совершил святитель Николай- Чудотворец, многих он обогатил, когда те находились в крайнем убожестве и нищете, голодным подавал пищу и всякому, находящемуся в беде, являлся готовым помощником, усердным заступником и скорым предстателем и защитником.

И теперь также помогает всем с верою прибегающим к нему и избавляет от постигающих их бед.

Именно поэтому Церковь угодника Божия Николая, Мирликийского чудотворца, вот уже столько веков так призывает на поклонение ему:

— Цари и князи да стекутся к нему, да восхвалят его пастыри и учители, как доброго пастыря, который является в болезнях врачом, в бедах — избавителем, грешникам — заступником, для нищих — питателем, в скорбях — утешителем, для путешествующих — спутником, плавающим по морю — правителем…

Глава VII. Священная память

Конечно, в Ликии всегда были недовольны тем, что итальянские купцы забрали оттуда мощи Святого Николая.

Тем не менее, очень многие историки и религиозные деятели и сейчас видят в перемещении мощей сваятого Николая из Мир Ликийских в Италию являет собой Промысел Божий.

Более того, большинство ученых и религиозных деятелей даже не сомневается в том, что при ином раскладе великая святыня могла быть безвозвратно утеряна для всего христианского мира.

Можно только лишний раз убедиться в силе Промысла Божия, поскольку даже дурные человеческие поступки Бог способен обращать к добрым последствиям.

И если называть вещи своими именами, то похищение мощей, а по сути дела ограбление, захват того места, где они находились вряд ли можно назвать благодеяниям.

Однако тот, кто видел больше людей, позволил свершиться этому событию. Поскольку видел дальше и прекрасно понимал, что в обстановке постоянных войн и смут мощи просто-напросот о пропадут.

И, в конце концов, своевольный поступок итальянцев обернул славой и вселенским поклонением перед именем великого угодника, Святителя Николая.

Даже католический запад ныне так же искренне и сильно почитает имя святителя и чудотворца Николая.

Что же касается Бари, то там праздники, связанные с именем святителя Николая отмечают с особым размахом.

Каждый год 9 мая католики празднуют годовщину перенесения мощей Николая Чудотворца и устраивают грандиозное костюмированное представление.

При участии нескольких сотен человек реконструируются события, которые уже на протяжении многих веков остаются самыми важными и значимыми для жителей Бари.

Баряне гордятся тем, что у них покоятся мощи Святителя Николая и ревностно опровергают любые версии об альтернативном местонахождении останков Чудотворца. Однако многие историки убеждены: часть мощей святого находятся в Венеции.