Николай Негорев или благополучный россиянин.

-- Позвольте мне уйти отсюда,-- проговорил он с очевидным намерением обратить на себя внимание Ивана Иваныча и устроить сцену. Но Иван Иваныч сыпал горох своей речи, и ничто в мире не могло, кажется, остановить отчаянного потока его красноречия. Володя вышел и сделал большую ошибку, потому что лишился удовольствия слышать, как Иван Иваныч, преследуя фразу за фразой, наголову разбивал обоих авторов "Наблюдения".

-- "Что хочет читать публика и чего она не хочет",-- читал Иван Иваныч.-- Не досказана фраза: публика может не хотеть многого: не хотеть, чтобы ее поливали водой, чтобы секли и прочее. На конце фразы пропущен вопросительный знак. Во всей фразе вы восстаете против опеки редакторов. Но как же обойтись без редакторов? и прочее и прочее.

Раздался звонок; Иван Иваныч положил под мышку "Наблюдение" и отер пот с лица.

-- Я обойду все классы и прочту ваш журнал со своими комментариями,-- сказал он.-- Все узнали ваши мнения, пусть все узнают и противоположные мнения -- мои мнения.

И целый день он бегал по классам, с величайшей горячностью стараясь разрушить авторитет (как он, вероятно, думал) Оверина и Андрея.

-- Каково вас на всех вселенских соборах {Негорев иронически сравнивает "разрушение авторитета" Оверина и Андрея Иваном Иванычем с общецерковньтми съездами представителей высшего духовенства христианской церкви, основной задачей которых была борьба с ересью.} проклинают? -- сказал я, отыскав Оверина.

-- Глупец! -- презрительно сказал он, разумеется относя этот эпитет не ко мне, а к Ивану Иванычу.

После этого Иван Иваныч принял самое горячее участие в судьбе "Опыта" и начал просматривать все статьи прежде их помещения в журнале. Следующий нумер вышел у нас через две недели. В нем были помешены статьи новых сотрудников: прежние, исключая меня и Малинина, кажется, навсегда отказались от участия в гимназической литературе.

-- Вы ничего не дадите в этот нумер? -- спросил я как-то Володю.

-- Нет уж, благодарю вас. Я не желаю быть мишенью для ругательств вашего братца,-- высокомерно отвечал он.

-- А вы, Грачев? -- обратился я к стоявшему тут же ученому жениху Хавроньи.

-- Ну их! все это глупости! -- презрительно сказал автор исследования о языке животных.

Во второй нумер втеснились даже четвертоклассники, и я, с крайним моим неудовольствием, должен был согласиться на требование Ивана Иваныча поместить рассказ "Охота за кротами", лишенный всякой идеи. Но, что всего досаднее, этим пустеньким рассказом невежественные читатели интересовались гораздо больше, чем моей повестью, в которой, по всеобщему приговору знающих людей, великая идея о врожденности талантов была проведена очень недурно.

Выпустив второй нумер, мы ждали, что скажут Оверин и Андрей, но они ничего не сказали. С Андреем в это время случилась скверная история. Он очень неосторожно подсмеялся над каким-то толстым офицером в корпусе, и последний вздумал было надрать ему уши, но Андрей, считавший себя уже довольно солидным мужчиной (ему было семнадцать лет), протестовал против этого намерения ударом в брюхо. Такая дерзость кадета против офицерского брюха была величайшим преступлением, и Андрея надолго посадили в какую-то "Потешную цитадель", построенную в корпусном саду еще чуть ли не во времена Петра Первого. Туда сажали только таких важных преступников, для которых обыкновенный карцер считали недостаточно крепким.

Я хотел было навестить брата, и мы ходили вместе с Малининым в корпус, но видели только Потешную цитадель -- маленький развалившийся домишко с решетчатыми окнами: к Андрею нас не допустили.

-- Скоро ли его выпустят? -- спросил я швейцара.

-- Не могу знать -- как решат.

-- А как вы думаете?

Солдат помялся и нерешительно ответил, что Андрей, по всей вероятности, угодит под красную шапку.

-- Ведь это нехорошо, если его отдадут в солдаты; ты бы похлопотал,-- наивно посоветовал мне Малинин.

Однако ж, при всем желании хлопотать за Андрея, я мог только известить о случившемся отца. Историю, впрочем, при помощи старых знакомых отца удалось кой-как замять, хотя Андрей все-таки просидел в Потешной цитадели более трех недель. В этих обстоятельствах ему, понятно, было не до "Наблюдения".