Никто

Вскоре Серена в глубоком возмущении ворвалась в отцовскую библиотеку. Как она и предполагала, ее брат и Монтегю внимательно рассматривали программы скачек. Они удивленно вскинули глаза, когда Серена распахнула дверь и впилась в них взглядом; ее маленькие ручки сжались в кулаки. Мистер Монтегю бессознательно дотронулся до своего галстука и выпрямился на стуле, но эти контрольные признаки были потеряны для Серены. Она была слишком зла, чтобы что-либо заметить, и вообще не смотрела на него.

- Ричард, что ты сделал с Кейтлин Кэмпбелл? - яростно потребовала она. - Неужели твоей ядовитой невесте наконец удалось прогнать ее? Я прекрасно знаю, что говорила Элизабет, но все это полная чушь, и я не допущу, чтобы ты повторял это Кейтлин!

Нед поднялся на ноги и изящно поклонился. Как обычно он держался и говорил с апломбом.

- Серена, моя дорогая, как приятно тебя видеть! Прoходи и присоединяйся к нам, - предложил он. - Тебе нравится Давай-Пощекочи-Меня или Мама-Гуди в четвертом заезде?

- Что? О, сядь, Нед, ради всего святого, - сказала Серена, но ее губы дернулись, а выражение ее лица немного утратило накал.

Он торжественно повиновался ей. Тем временем «Уикли диспетч» выскользнул из рук ее брата.

- Что случилось? С мисс Кэмпбелл все в порядке?

Интенсивный голос Ричарда заставил брови Неда удивленно взлететь. Oн испытующе взглянул на друга, нo ничего не сказал. Серена швырнула перчатки на библиотечный стол - таким жестом бросают вызов.

- Она вернулась домой, в Роузмид, и я прекрасно знаю, что она не собиралась этого делать. Можешь сказать мне правду, Ричард! Она решила уехать после того, как поговорила с тобой вчера, так что я уверена, именно твои слова заставили ее уехать. Она рассказала тете какую-то глупость о том, что ее мать нуждается в ней. Что ж, меня не проведешь! Уверена, Эмили знает, почему Кейтлин уехала, но она ничего не скажет. Когда я пыталaсь ee распрашивать, она выбежала из комнаты! Зачем ты навещал Кейтлин? И почему она согласилась yвидетьcя наедине? Здесь какая-то загадка, и я закричу, если ты не скажешь мне, в чем дело!

- Нельзя! - тут же отозвался Нед. - Брэдшоу вызовет стражу, и мы все окажемся в кутузке. Прошу тебя, Серена, присядь!

Серена бросила шляпу к перчаткам и опустилась на стул напротив мужчин. Гнев сменился тревогой.

- Не могу поверить, что Кейтлин уехала из города, не сказав мне ни слова.

Серена серьезно посмотрела в карие глаза, так похожие на ее собственные.

- Мне очень жаль, если я обидела тебя, назвав твою невесту ядовитой. Боюсь, моей первой мыслью было, что она сделала что-то, чтобы изгнать Кейтлин. Знаешь, Элизабет почему-то невзлюбила Кейтлин. Она неделями пыталась уговорить меня прекратить знакомство. Не могу передать, какой она была злобной, какой настойчивой! И уверяю тебя, Кейтлин ничего не сделала, чтобы вызвать такую вражду.

Серена убедительно наклонилась вперед и умоляюще положила руку на руку брата.

- Кейтлин - великолепная девушка, Ричард. Если б ты только знал ее! Ты бы понял, что невозможно поверить в что-либо плохое o ней. Я не вынесу, если Элизабет использовала моего брата, чтобы каким-то образом обидеть Кейтлин.

Лорд Килвертон издал странный смех.

- Тебе не нужно cтараться убедить меня, Серена. Я совершенно готов поверить, что мисс Кэмпбелл - образец среди женщин.

Он внезапно встал и подошел к окну, очевидно, борясь с каким-то сильным волнением.

- Хотел бы я предложить тебе объяснение, - сказал он наконец. - По правде говоря, я не знал, что мисс Кэмпбелл намерена покинуть город. Даю слово, Серена, я не об этом с ней говорил вчера.

- Тогда почему она уехала? - потребовала Серена.

Килвертон повернулся к ней, его лицо внезапно осунулось.

- Я не знаю.

- Какая чушь! Ясно, что ты что-то знаешь.

- То, что я знаю, я не вправе разглашать.

- Скажите на милость, - оскорбленно выдохнула Серена. - Можно подумать, что ты занимаeшься шпионажем!

Однако все ее уговоры не смогли убедить брата довериться. Монтегю в конце концов вывел Серену из комнаты, любезно посоветовав ей не дразнить Ричарда. Он не раскроет ей секрет, в котором - кaк любой кроме павлинихи мог видеть - явно задействован кто-то еще. Серена убежденнo протестовала, упирая на то, что если Кейтлин владеет секретом, то, безусловно, доверит его своей лучшей подруге. Но в конце концов Серена согласилась уйти, напоследок выразив возмущение. Когда она будет лежать на смертном одре (в Бедламе, без сомнения), Ричард будет чрезвычайно сожалеть о том, что не доверял ей!

Нед последовал за ней, но остановился, взявшись за дверную защелку.

- Ты пошлешь меня к черту, старина, так что я лучше сам уйду. Нет-нет, не извиняйся! Не намерен вмешиваться не в свое дело. Но если придумаешь, чем я мог бы помочь тебе или мисс Кэмпбелл, найдешь меня в моей квартире на Кларджес-стрит.

Плечи Килвертона немного расслабились.

- Большое спасибо, Нед, - oн бледно улыбнулся. - Как ты, несомненно, догадался, я нахожусь в дьявольской ловушке.

Мистер Монтегю кивнул, сохраняя нейтральное выражение лица.