Ним и море

– Кинь мячик, кинь мячик сюда! – кричали дети, пока Профессор не встал с кресла и не уставился на них грозным взглядом.

Ним выпрыгнула из бассейна и кинула обратно в бассейн резиновое колечко. Фред нырнул и поднял его со дна, а Шелки бросила его обратно.

– Бросайте что-нибудь в бассейн! – предложила Ним. – А они будут доставать!

Один мальчишка тут же бросил в бассейн часы.

– Ничего, они влагозащищённые! – выкрикнул он, и зрители радостно завопили, когда Шелки вернула часы обратно.

Ним посмотрела на Эрин. Эрин кивнула и бросила в бассейн банан.

Фред схватил банан, Шелки подкинула его в воздух – и Фред его проглотил.

– Молодец, Фред! – выкрикнул Кельвин.

Он по-прежнему предпочёл бы не прикасаться к Фреду, но всё-таки был рад, что вытащил его из моря.

Ним краем глаза увидела, как Бен выбрался из толпы и помчался вниз по лестнице, натягивая на бегу форменную куртку «Отвязных туристов».

Ещё она увидела, что чёрное пятнышко в небе разрослось и приобрело очертания фрегата.

В ведёрке у неё оставалась всего одна рыбка.

Но тут Эрин достала корзинку с рыбками из папье-маше, которых наделали они с Ним. Она бросила одну из рыбок Ним, подкинув её высоко в воздух. Ним поймала рыбку и таким же образом перекинула её Шелки. Шелки бросила рыбку Фреду, Фред бросил её обратно Ним, а Эрин тем временем бросила Шелки следующую рыбку.

Профессор встал, чтобы сделать снимок, держа свой бич под мышкой.

Ним бросила рыбку в его сторону.

Толпа ахнула. Огромная чёрная птица, с размахом крыльев как раз в рост Профессора, спикировала с высоты, чтобы поймать рыбку из папье-маше. Профессор ойкнул и пригнулся. Левое крыло птицы мазнуло его по лицу, а голова фрегата оказалась в петле болтающегося бича.

– А это наш Галилей! – вскричала Ним и бросила фрегату в награду последнюю настоящую рыбку.

Галилей уронил рыбку из папье-маше на голову Профессору, поймал настоящую рыбку и взмыл в небеса. Бич какое-то время болтался на алой груди фрегата, а потом соскользнул вниз и канул в холодные воды Нью-Йоркской бухты.

Профессор взревел от ярости. Он был так зол, что совершенно позабыл делать вид, будто это он тут всем командует.

– Если ты это нарочно затеяла!.. – заорал он на Ним.

Но тут Шелки подпрыгнула и с размаху плюхнулась в воду прямо напротив Профессора. Передние ряды снова обдало водой. Профессор весь промок и остался стоять в луже воды.

– Я тебя предупреждал! – взвизгнул он.

– Шелки, давай поиграем! – сказала Ним и снова кинула морской львице мячик.

Шелки подпрыгнула и отбила мячик прямо в Профессора. Удар был мощный. Профессор вскинул руки, пытаясь поймать мяч, поскользнулся на мокром полу и с размаху сел в лужу.

Фред взобрался на голову Шелки и чихнул в лицо Профессору.

Публика хохотала и аплодировала, как будто смотрела выступление клоунов.

– Ну что ты за озорница, Шелки! – ласково сказала Ним. – Ну что ты за озорник, Фред!

– Давай, Фред! – злорадно скандировали ребятишки.

Шелки фыркнула и закрыла морду ластами, как будто плачет.

Публика завопила от восторга.

Профессор злобно сощурился и побагровел.

– Всё, представление окончено! – заорал он.

А корабль проходил под мостом. Земля была уже так близко, что можно было различить кубики и прямоугольнички зданий на берегу. Однако до порта было ещё далеко.

– Бис! – воскликнула Эрин, и все зрители подхватили: – Бис, бис! Браво! Бис! Ещё, ещё, ещё!

Ним дунула в свою раковину-свисток. Шелки выбралась из бассейна. Фред тоже вскарабкался на бортик и сел рядом.

– А я сказал, представление окончено! – завопил профессор.

– Бис, бис! – кричали зрители, требуя продолжения шоу.

Шелки с Фредом взобрались на сцену.

Ним ещё раз дунула в свисток. Шелки нырнула в бассейн и принялась носиться кругами, подпрыгивая по-дельфиньи, так, словно разминалась перед главным заплывом в своей жизни. Ним тоже нырнула в бассейн, Шелки поднырнула под неё, и девочка оказалась на ней верхом.

Ним свистнула снова, и Фред тоже прыгнул в бассейн, прямо на спину Шелки, и вскарабкался на плечо Ним.

Публика восторженно завопила, Профессор гневно насупился. Наконец Ним, Шелки и Фред выбрались из бассейна.

Корабль замедлял ход.

Профессор двинулся в сторону Ним. Глаза у него сделались как щёлочки и сверкали, как лезвие ножа.

– Эти животные должны вернуться в клетки! – рявкнул он. – Ну-ка, быстро в лифт!

Ним с Шелки и Фредом медленно-медленно побрели к лифту.

– Постойте! – закричала Эрин. – Я хочу погладить Шелки на прощание!

– И Фреда тоже!

– И мы хотим!

– И я, и я!

Фред поспешно залез обратно на плечо Ним. Ребята окружили их и принялись гладить Шелки и обнимать Ним. Некоторые из взрослых тоже присоединились к детям, а некоторые, кто не мог подойти ближе, протягивали Эрин деньги для Ним.

– Такое представление заслуживает хороших чаевых! – сказала одна тётенька, насквозь мокрая.

Эрин сунула деньги в самый надёжный карман Ним, а потом что-то шепнула девчушке с косичками из Детского клуба. Девчушка подбежала к Профессору и осалила его по спине.

– Паук! – выкрикнула она.

Эрин с Ним впрыгнули в лифт.