Niro. Сборник рассказов.

Каталку прикатили снова. На этот раз для того, чтобы переложить с нее на одну из пустующих кроватей безжизненное тело. Санитары небрежно швырнули человека на одеяло, даже не позаботясь о том, чтобы накрыть его. Стали видны пятна крови, проступившие сквозь больничную пижаму.

— Все, отработал, — не открывая глаз, пробормотал Вандерер. — Он и так уже шестой раз использовался…

Медсестра вернулась к раненому, пощупала пульс, цыкнула зубом и накинула одеяло на лицо. Через мгновение Хоакин понял, что кровать пуста — одеяло, опустившееся на голову умершего, мягко легло на матрас. Тело исчезло.

«СТРОКА УДАЛЕНА. ДАННЫЕ ОБНОВЛЕНЫ».

— Отдыхай, — довольно громко, по–прежнему не открывая глаз, сказал Вандерер. — Здесь так всегда — как только все спокойно, как обязательно приедет каталка.

— Что здесь происходит? — хриплым голосом спросил Хоакин.

— Ты как сюда попал? — не отвечая, сам задал вопрос Вандерер. И Хоакин рассказал — и про то, как неизвестная утроба выплюнула его в этот мир; и про то, как он рыл яму среди бесконечной равнины, после чего лишился своих ног; и как расстрелял из автомата девочку с плюшевым мишкой; и про сон, в котором стройная высокая красавица перешагивала через его лицо… Он говорил и сам начинал понимать всю абсурдность того, что происходило с ним — реальность теряла смысл с каждым произнесенным словом. Кто создал его? Для чего? Кому нужно было все это?

Вдалеке загрохотала каталка.

— Между прочим, могут и за тобой, — ухмыльнулся Вандерер, открыв, наконец, глаза и взглянув на Хоакина. — Это уж как получится…

Страх заставил вжаться в подушку, спрятаться. Мелко завибрировала игла в вене — озноб стал бить Хоакина, не давая сосредоточиться. Лишь одна мысль четко билась в мозгах — назад он не хотел, ни в яму, ни в мусорный бак. Лучше провести жизнь здесь, в этой больнице, чем палить из автомата по детям или ждать, когда огромной лезвие косы отнимет у тебя еще одну часть тела. Каталка тем временем приближалась.

Вот уже были видны трое санитаров в халатах с закатанными рукавами, толкающими перед собой каталку, скрипящую всеми четырьмя колесами и виляющую от кровати к кровати, периодически цепляя таблички на кроватях с громким хлопающим звуком.

— Снятся ли роботам электрические овцы? — буркнул Вандерер. Видимо, он уже привык разговаривать сам с собой, поэтому не удивился отсутствию ответа со стороны испуганного Хоакина. — Это книга такая, если ты не в курсе. Написал какой–то очень умный писатель в прошлом веке, пытаясь выяснить, насколько все запущено в кибернетическом мире.

— Ну и что? — выдохнул Хоакин, услышав слова Вандерера краем уха.

— Ничего особенного. Просто он очень много угадал, этот провидец — чертовски много. А потом еще Спилберг — тот вообще всех убил своим «Искусственным разумом»…

— К чему ты все это говоришь? — не понимая, повернул голову к Вандереру Хоакин.

— Да к тому, что на том конце провода у тебя был кто–то очень грамотный — ты первый, кто понятия не имеет о своем предназначении.

Вандерер, взглянув на приближающихся санитаров, улыбнулся какой–то особенно злой улыбкой из своего ухмылочного репертуара, после чего продолжил:

— В этой палате с бесконечными стенками перебывало множество таких, как я — и ни одного такого, как ты. Сделать то, что сделал ты и не понять ничего — что за генератор такой?

— Какой к черту генератор? — заорал Хоакин, подскочив на кровати и выдернув из вены иглу.

Вандерер оглянулся. Санитары приближались.

— Точно за тобой. Еще бы — такая удача…

И когда цепкие руки подхватили тщетно сопротивляющееся безногое тело и кинули на каталку, Хоакин крикнул в потолок, залитый солнечным светом:

— Кто я такой?!

И услышал спокойный ответ Вандерера:

— Ты еще не понял? Ты — ВИРУС. Обыкновенный компьютерный вирус. Хотя нет, не совсем обыкновенный — какой–то очень и очень продвинутый…

Больше Хоакин ничего не слышал, так как санитары помчались с ним по проходу между рядами кроватей. А Вандерер, с сожалением проводив процессию взглядом, прошептал себе под нос:

— Снятся ли роботам электрические овцы? А снятся ли вирусам девочки с медвежатами?..

Каталка быстро двигалась по проходу. Санитары бежали молча.

Хоакин застывшим взглядом смотрел перед собой и вспоминал, как расстрелял антивирусную программу из автомата, как сумел обмануть файервол, всадив этой девчонке очередь в грудь. Из памяти рвались воспоминания о том, как его исходник пытались укоротить, чтобы сделать более незаметным, как было много мутной воды там, откуда он пришел — много мутной воды со вкусом ПИВА.

Он представил себе, как его снова попытаются использовать — там, где есть еще ламеры, не знающие о защите, антивирусах и брэндмауэре; как дадут в руки автомат или базуку; как потом отрежут руку или выколют глаз. И тогда Хоакин закрыл веки, нервные клетки в голове превратились в строчки исходного кода и без особого труда выстроились в новом порядке.

На прощание вспомнив стройные ноги атакующего скрипта, он глубоко вздохнул и скомандовал:

«FORMAT C:»

А вы когда–нибудь задумывались — как умирают вирусы?

Пограничная стража

1.