Niro. Сборник рассказов.

— Я не хочу входить, — слегка повысив голос, чтобы его было слышно сквозь стекло, сказал Сент–Эм. — Мне нужен только мальчик. Я ведь не думаю, уважаемый мистер Дэвидсон, что у вас хватит решимости на то, чтобы выстрелить в это беззащитное создание.

Лайм облизал пересохшие губы и погладил ствол лучемета. В углу всхлипнул Морган; по его штанишкам потекла тоненькая горячая струйка. Силы покинули ребенка; он опустился по стенке на корточки и заплакал по–настоящему, слезы лились ручьями, маленькая шейка тряслась от обиды и страха.

— Заткнись! — рявкнул Дэвидсон и выстрелил в сторону мальчика — совершенно не заботясь о том, попадет он или нет. В сам момент выстрела он даже не отдавал себе отчета о том, что может застрелить свою единственную надежду на дорогу домой. Зеленый след прочертил полоску гари на стене рядом с Морганом и зацепил его за шею; мальчик отболи и ужаса шарахнулся в сторону и упал за лежащий на полу комод. На стене остался тлеть след от смертоносного луча.

Морган лежал за комодом и тоненько постанывал, боясь издать более громкий звук. Ему казалось, что если его не видно, то Дэвидсон не придет к нему и не сделает больно еще раз.

— Мама… Мама… — тихонько звал мальчик на помощь. — А–а-а…

Он завыл чуть погромче, увидев довольно крупные капли крови, падающие на пол откуда–то с шеи. Сент–Эм смотрел туда, откуда доносился звук плача, смотрел не отрываясь и не произнося ни звука. Перед его глазами, не видимая никому, висела надпись, которую он едва шевеля губами, прочитал:

— В случае исключительной ситуации подключить данные из базы «Поинт–зеро». Использовать их для разрешения конфликта. Логи сохранить, дописать к базе.

После этого Сент–Эм поднялся на крыльцо и сделал то, что Лайм не смог предвидеть, потому что в его мире подобных Сент–Эму не существовало — он прошел сквозь дверь и подпирающее её кресло, оказавшись в двух шагах от безумного Дэвидсона.

— У меня есть что вспомнить, — тяжело и властно сказал он напуганному Лайму, отступившему к стене. — Вспомнить вместе с вами, мистер Дэвидсон. Вспомнить о детях с Доу–четырнадцать.

Лайм внезапно выронил лучемет, споткнулся о комод и сел на него.

— О детях с этой забытой богом медицинской станции на Марсе, — продолжал Сент–Эм. — О тех самых ребятишках, как этот маленький Морган, в которого вы, не задумываясь, выстрелили. О двадцати трех мальчиках и девочках, больных синдромом Дауна — одной из самых распространенных в наше ядерное время хромосомной аномалией.

Лайм попытался встать, но Сент–Эм ему не позволил.

— Вы убили их. Причем вы не допустили к работе специально обученную команду — вы дали яд каждому из них собственноручно.

— Да… — неслышно шепнул Дэвидсон, опустив голову. Напоминание о прошлом порвало струну его клаустрофобии, возвратило в прошлое, туда, где он еще не страдал этой страшной болезнью, но где были еще более ужасные воспоминания. Морган притих, почувствовав надежду на спасение.

— Я понимаю — в тоталитарном государстве приходится выполнять приказы, чтобы не оказаться сожранным. Но убить детей…

— Их хотели использовать для генетического эксперимента… — с трудом разомкнув слипшиеся сухие губы, произнес Лайм. — Вы думаете, я убил их потому, что не хотел допустить распространение генетического дефекта?

Сент–Эм молчал. Наступило время говорить Дэвидсону.

— Они отправили солдат для того, чтобы доставить их на Землю из резервации. Никто толком не мог объяснить, почему их спрятали на Марсе, это уже потом я узнал, что у них кроме синдрома Дауна была еще одна аномалия, очень нужная военным… Вы же знаете — если что–то нужно военным, они возьмут это, даже пройдя по головам… Короче, «идеальные солдаты», и так далее… А команда, что прибыла на место, должна была пустить газ… Обыкновенное снотворное… Я не знал… Я думал… Короче, я решил, что не дам им издеваться над детьми… Откуда у вас эти сведения? — вдруг поднял он взгляд наполненных слезами глаз на Сент–Эма. Тот сделал несколько шагов в сторону, заглянул за комод, увидел там яркие бусинки смотрящих на него зрачков Моргана, ласково кивнул ему и вернулся на прежнее место.

— Откуда вы все это знаете? — повысил голос Лайм. — Это знает… Знал… Только отец Джереми…

— Тайна исповеди… — усмехнулся Сент–Эм. — А если такой, как вы, берет в руки лучемет и стреляет в ребенка — каким способом можно остановить его бесплотному созданию вроде меня?

— Нет… — прошептал Дэвидсон и нагнулся за лучеметом. — ТАК НЕЛЬЗЯ… Один на один с богом… С вами… Подло…

И он выстрелил себе в сердце.

Сент–Эм несколько секунд смотрел на то, как догорает одежда на груди Дэвидсона, после чего вновь заглянул за комод.

— Ты в порядке, Морган?

Мальчик кивнул и попытался улыбнуться.

— Это замечательно. Я очень рад — потому что тебе придется выполнить одну очень неприятную работу…

* * * * *

— …И что было потом? — спросил не выдержавший нависшей паузы Марч.

Морган Кант в последний раз коснулся своего рубца на шее и обвел глазами маленькую аудиторию.