Niro. Сборник рассказов.

Какой из браузеров быстрее открывает страницы? Какая операционная система не «стучит» на своего хозяина? На каком языке лучше писать вирусы и гадить на винтах своих друзей? Какой антивирус тщательнее и надежнее выдирает из почты все то, что породил воспаленный мозг студента из Торонто? Неужели вы до сих пор используете «Outlook»?

О чем все эти вопросы?

Я отвечу вам. Они — ни о чем.

Мы — рабы. Рабы своих вопросов и ответов. Ибо они — ничто. Мы спорим о способах доступа и работы в виртуальности — в пространстве, порожденном воображением. И пусть компьютеры помогают нам прокладывать курс кораблям, лечить людей, решать сложные задачи фундаментальной науки — с этим я, несомненно, согласен. Все остальное — от лукавого. Его имя вам известно.

Назовем это «INTERNET VERSUS…»

Пусть каждый подставит вместо многоточия все, что сочтет нужным.

Я всегда был практичным человеком, по натуре своей скептиком; «Все подвергай сомнению» — мой девиз на протяжении многих лет. Будучи студентом, я мог часами разглагольствовать о смысле жизни, любви и прочих нематериальных вещах. С течением времени мне расхотелось тратить на это время. Не помню, что послужило к этому толчком — неразделенная страсть или что–то еще, столкнувшее меня лбом с реальностью — но факт остается фактом. Когда же в моей голове обосновался кусочек свинца, подаривший незабываемые мгновенья магнитных бурь — Интернет вошел в мою жизнь именно с этой стороны — со стороны «VERSUS»…

Первые несколько недель после выписки из больницы я мотался по врачам — снова и снова, пытаясь излечиться от той напасти, которой меня наградила жизнь, но все было тщетно. Процедуры и лекарства, невропатологи и экстрасенсы, массаж и иголки… По мне можно было сверять график солнечной активности.

Но вот настал тот день, когда я мог обоснованно подтвердить постулат — «Человек привыкает ко всему». Однажды утром, проснувшись от сильной головной боли, я вдруг понял, что она стала привычной, в чем–то даже необходимой. Она заставляла жить, двигаться, бороться. Без нее мне было как–то не по себе.

И я решил жить дальше — как будто ничего не произошло. Я понимаю, что сложно представить себе человека, который относится к больному зубу, как к чему–то совершенно обыденному (вспомните себя с рукой, прижатой к щеке, с горстью таблеток на столе и слезящимся глазом). Но как только понимаешь, что это всего лишь импульс тройничного нерва, усиленный воспалением — начинаешь уважать свою периферическую нервную систему.

Тем же самым утром, которое подарило мне новую надежду, я решил продолжить начатую ранее работу. Когда–то давно («в прошлой жизни») на меня напала графомания; я принялся печатать на компьютере какие–то повести с примесью фэнтези, отдавая дань великому Толкиену. Почему бы не попробовать сделать это заново?

Я построил стену между собой и болью, непрерывно в такие дни присутствующей в моей голове. Монитор засветился давно забытым мягким светом. Я сидел во вращающемся кресле, легонько подкручивая его ногами, и вспоминал те дни, когда все было иначе… Боль ненадолго отступила. Я порылся в файлах, нашел кое–что из недописанного и принялся за чтение и доработку.

Спустя некоторое время я ощутил в себе силу; компьютер вбирал в себя ту отрицательную энергию, которая накопилась во мне. Слова складывались в строки; несмотря на случившееся, я не утратил способности к подобному труду. Что–то похоже на оптимизм появилось в моей душе. Чувство, за последнее время напрочь забытое — чувство уверенности — ухватывало меня с каждой страницей.

За компьютером тогда я провел около трех часов, окунувшись в мир фэнтези, мечей, эльфов и прочей красоты. Финал давно брошенной повести случился как–то сам собой, вполне логичный и даже в какой–то мере захватывающий (как вообще может автор судит о своих произведениях). Тогда, впервые осмелев и ошалев от собственной смелости, я полез на Lib.ru с благородной целью — опубликоваться в «Самиздате», создав там собственный раздел, и явить миру свои творения в надежде получить хоть какие–то комментарии.

К тому времени головная боль, терзавшая меня с утра, уже успокоилась и напоминала о себе лишь изредка тупой пульсацией в области затылка. Зайдя на сайт «Библиотеки Мошкова», я достаточно быстро разобрался с регистрацией, но прежде чем начать что–либо делать, я принялся изучать заголовки новых поступлений, просматривать комментарии и периодически вчитываться в абзацы выложенных произведений; несколько раз я искренне позавидовал авторам, писавшим на порядок лучше и интереснее меня.

Время от времени я с усмешкой кидал взгляд на упаковку «Солпадеина»; мне было спокойно, как никогда, боль не терзала меня; хотелось ЖИТЬ. Скроллинг медленно сдвигал вниз огромное количество ссылок, появившихся на Lib.ru за сутки.